No hace mucho tiempo, el sentimiento de derrota casi ganó le ganó a Chase Briscoe.
Las carreras de autos de serie no parecían estar en el destino para el entonces joven de 20 años. Solo había hecho dos aperturas en la Serie ARCA y no había nada más en camino.
Fue entonces cuando empacó su vida en Carolina del Norte y decidió que era hora de regresar a su hogar en Indiana.
“Llamé a mi mamá, recuerdo, una hora antes”, dijo Briscoe. “Estaba llorando. Esto se acabo. Sentí que me habían pateado tantas veces, no tuve oportunidades.
“Una hora después, recibí esa llamada telefónica”.
Eso, lo cambió todo.
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Briggs y Beth Cunningham le preguntaron si quería probar su auto de la Serie ARCA en 2015, lo que eventualmente se convirtió en un trabajo de tiempo completo en 2016.
Briscoe ganó seis de las 20 carreras de esa temporada en camino al campeonato.
Al año siguiente, Briscoe hizo su debut en la NASCAR Camping World Truck Series, el 24 de febrero de 2017 en el Daytona International Speedway.
Terminó tercero, como piloto a tiempo completo para Brad Keselowski Racing. En el final de temporada, el 17 de noviembre de 2017 en el Homestead-Miami Speedway, Briscoe ganó su primera carrera.
El domingo pasado, siete años después de esa llamada, Briscoe llegó a Victory Lane en el Phoenix Raceway en la Cup Series, convirtiéndose en el piloto número 200 en ganar en el nivel más alto de la NASCAR.
“Nunca pensé que ganaría una carrera de la Truck Series, y mucho menos ganar en las tres series ahora”, dijo Briscoe. “Es súper especial. No puedo creerlo. No creo que haberlo procesado todavía. No sé si lo podré hacer por un tiempo”.
Briscoe ahora ha ganado una carrera en la Cup Series, dos en la Truck Series y 11 carreras de la Serie Xfinity, lo que convierte al piloto de 27 años en uno de los 38 pilotos en lograrlo.
La victoria del domingo se produjo en la carrera número 40 de Briscoe en la Cup Series, todas con Stewart-Haas Racing. Solo había terminado en el Top 5 una vez más, a principios de esta temporada en Daytona, donde quedó tercero. Su mejor resultado de novato en 2021 fue sexto (dos veces) en Road America y Circuit of The Americas.
“Creo que desde el punto de vista de la confianza, siento que pertenezco este año”, dijo Briscoe. “El año pasado, tenías los ojos muy abiertos. Estás compitiendo contra tipos que has visto en la televisión durante años, a los que has admirado. Ahora, no miro el auto 18 y digo, ‘Ese es Kyle Busch’. Es solo el auto 18, otro tipo por ahí”.
La próxima vez que la NASCAR regrese a la pista de 1 milla de Phoenix será el 6 de noviembre y Briscoe ya tiene garantizado un lugar en los Playoffs en virtud de su victoria, para competir por el campeonato.
Es el cuarto piloto en asegurarse, uniéndose a Austin Cindric, Kyle Larson y Alex Bowman, quienes ganaron los primeros tres eventos del 2022.
Quedan 22 carreras en la temporada regular, que comienza el domingo en Atlanta Motor Speedway (3 PM, Este por FOX, PRN y SiriusXM NASCAR Radio), antes de que comience la postemporada de cuatro rondas y 10 carreras.
“Esto no es una garantía”, dijo Briscoe. “Esta podría ser mi única victoria. Espero que no.
“Solo demuestra que soy capaz de estar a este nivel, pero todavía tienes que seguir trabajando”, agregó.
