Joe Gibbs Racing redobló sus oportunidades para pelear por el campeonato de la NASCAR Cup Series 2025 durante el fin de semana en Talladega, completando la mitad del grupo de cuatro pilotos que competirán por el título.
Clasificación Cup Series 2025 | Resultados Talladega
Primero, con un veterano de 60 victorias que aún está peleando por conseguir su primer campeonato en la serie, y ahora con la nueva incorporación del equipo, listo para competir por el título con la primera oportunidad en toda su carrera.
Chase Briscoe llevó a cabo un dramático adelantamiento de última vuelta, algo que ocurre típicamente en Talladega, en tiempo extra para adjudicarse la segunda de las cuatro posiciones elegibles para la carrera por el campeonato de fin de temporada de la NASCAR en dos semanas en el Phoenix Raceway.
Esta es la primera vez en la carrera del piloto de 29 años que competirá por el gran trofeo. Y ya cuenta con la compañía de su compañero de equipo, Denny Hamlin, de 44 años, quien se llevó el primer puesto del cuarteto con una victoria hace dos semanas en Las Vegas.
Y… las probabilidades parecen alentadoras incluso más allá de eso para el equipo de Toyota.
Va camino de un cambio radical en la pelea por el título con respecto a años anteriores, cuando sus principales competidores, el escuadrón de Chevrolet de Hendrick Motorsports, o el grupo de Ford del tricampeón defensor Team Penske, dominaban la clasificación por equipos en la final.
Es muy posible que el poderoso equipo JGR ocupe tres de las cuatro posiciones elegibles para el campeonato.
Christopher Bell, el otro piloto de la organización todavía en los Playoffs, lidera la clasificación con una amplia ventaja de 37 puntos por encima de la línea de corte, a falta solamente de la Xfinity 500 del domingo en el Martinsville Speedway (domingo, 2PM; Este por NBC y MRN SiriusXM NASCAR Radio) para formalizar a los cuatro aspirantes al título.
Bell finalizó en el octavo puesto el domingo en Talladega, uniéndose a Briscoe como los únicos pilotos de los Playoffs en finalizar en el Top 10.
El piloto mejor ubicado en la clasificación avanzará a la carrera por el campeonato y, si un piloto que no aspira al título gana en Martinsville, los dos pilotos mejor clasificados se meten a la contienda por el gran trofeo.
Actualmente, Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, ocupa el cuarto puesto, a un solo punto de Bell. El campeón de la temporada regular, William Byron, ocupa el quinto puesto (-38 puntos), seguido por sus compañeros de Team Penske, Joey Logano (-38) y Ryan Blaney (-47), y Chase Elliott, de Hendrick Motorsports (-62).
“Para nuestra organización, hoy fue un día enorme”, admitió el domingo el dueño del equipo, Joe Gibbs, con una gran sonrisa. “Agradezco que Christopher (Bell) haya podido lograr todo lo que necesitaba. La ayuda de Ty (Gibbs) a Chase (Briscoe) fue fundamental. Toyota, nuestro socio… no tengo palabras para describir lo que hemos logrado juntos. Lo agradezco de verdad. Es un esfuerzo total de equipo. Como saben, en este deporte se requiere mucho esfuerzo”.
Así es. Y el esfuerzo de Joe GibbsRacing el domingo demuestra que el equipo está listo para elevar su nivel.
Hamlin lidera a todos los pilotos este año con sus seis victorias. Briscoe encabeza la serie con siete pole positions. Y Bell, ganador de cuatro carreras esta temporada, incluyendo la carrera de primavera en la sede del título de Phoenix, lidera al equipo en elegibilidad reciente para el campeonato con dos participaciones en el Championship 4 en los últimos tres años.
Estos tres pilotos de Joe Gibbs Racing, por sí solos, suman 13 victorias en las 34 carreras que van de este año, casi el doble que las siete de Hendrick y casi el triple que el total de trofeos del Team Penske (5).
“Creo que si tres autos de JGR se meten, la clave está en cómo ejecutamos la carrera y no la arruinamos”, dijo Briscoe el domingo. “Si tenemos 75% de posibilidades de ganar, incluso si llegamos ahí, uno de nosotros tiene que ganar. Ganamos ahí a principios de año como compañía. Eso sería lo más importante: cómo lo ponemos todo junto y celebramos la buena temporada que hemos tenido”.
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En cuanto a Briscoe, la idea de tener tres compañeros de equipo entre los cuatro aspirantes al título le resulta más tranquilizadora que abrumadora. Dice que no cambia en absoluto su forma de correr y solo aumenta las expectativas.
“No creo que sea un cambio de mentalidad”, dijo Briscoe. “La verdad es que, la mayoría de las veces, sé que para ganarles, probablemente me enfrentaré a mis compañeros de equipo. Así que eso no cambia mucho. Si no puedo ganar, sí, espero que gane uno de ellos. Incluso se lo dije a (su esposa) Marissa el otro día.
“Me encantaría ganar el campeonato, pero si no puedo, espero que sea uno de mis compañeros de equipo. De verdad quiero eso para ellos. Ya sea Denny y todo lo que ha pasado y está pasando ahora, o Christopher. Él y yo somos amigos desde que teníamos 11 o 12 años. Sé cuánto lo desea él también. Sí, de forma egoísta quiero ganarlo. Si no, espero de verdad que lo gane alguno de mis compañeros”.