Damos un repaso a la temporada de altibajos de Chase Elliot, el piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports.
Nota del editor: Este artículo es parte de una serie en la que revisamos los 20 mejores pilotos de la NASCAR Cup Series 2023, según la clasificación por puntos.
Piloto: Chase Elliott
Auto: Chevrolet No. 9 Hendrick Motorsports
Jefe de Equipo: Alan Gustafson
Posición final 2023: 17mo.
Estadísticas clave: 0 victorias, 7 Top 5s, 15 Top 10s, 195 vueltas de líder
Cómo terminó 2023: ¿Has escuchado el trillado axioma deportivo de “terminar una temporada fuerte?” En el caso de Chase Elliott, el piloto de 28 años no terminó tan bien como quizás le hubiera gustado.
Las cosas pintaban bien al principio: su segundo puesto en la Brickyard 400 en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway inició una racha que le llevaría a registrar ocho Top 11s en las siguientes nueve carreras. Sin embargo, su temporada terminó con posiciones en el puesto 32 (Las Vegas Motor Speedway), 15 (Homestead-Miami Speedway), 17 (Martinsville Speedway) y 16 (Phoenix Raceway).
El regreso de Chase Elliott tras su lesión
Mejor carrera: La mejor actuación de Elliott fue un segundo puesto en Fontana y nuevamente en Brickyard 400. Dos carreras antes de Brickyard (Richmond Raceway), Elliott incluso se había acercado a 40 puntos del Top 16 en términos de elegibilidad para los Playoffs, solo para caer. a 62 puntos por debajo de la línea de eliminación incluso con su éxito en Indianápolis. Aunque hubo vislumbres positivos, Elliott desafortunadamente no pudo encontrar el éxito constante que mostró durante su carrera en California.
Otros puntos destacados:El hijo del miembro del Salón de la Fama de la NASCAR, Bill Elliott, llegó a la temporada elegido por varios medios como el favorito para ganar el campeonato de la Cup Series 2023. Además de lograr siete Top 5s y 15 Top 10s en 29 largadas, el campeón de 2020 tuvo inconsistencias que surgieron simplemente por perder tiempo. Entre ellos se incluyen perderse seis carreras después de sufrir una lesión en la pierna (y la consiguiente cirugía correctiva) en un accidente de snowboard, además de una suspensión de una carrera por destrozar intencionalmente a Denny Hamlin en la Coca-Cola 600.
Número clave: En realidad, hay tres estadísticas clave que debes conocer sobre la temporada 2023 de Elliott: 1) No ganó por lo menos una vez por primera vez desde 2017; 2) Se perdió los Playoffs por primera vez en su carrera en la Cup Series; 3) Terminó en el puesto 17, el peor de su carrera, en la clasificación (su peor resultado anterior en la temporada fue 10mo. en 2016 y 2019).
Lo que dijo: “En su mayor parte, (2023) ciertamente no ha sido lo que esperaba de mí ni lo que esperamos de nuestro equipo. (Hay) mucho margen de mejora y tenemos la intención de hacer mucho de eso el próximo año. Todo tiene que ser mejor; Siempre quieres ser mejor. Creo que hemos aprendido mucho sobre nosotros mismos y las cosas que necesito hacer mejor”.
Elliott cambia de foco para 2024
Lo que viene para 2024: De cara a 2023, nadie vio venir la lesión de Elliott en el snowboard y la consiguiente ausencia de seis carreras. Salvo otros contratiempos o enfermedades (se sometió con éxito a una cirugía menor en el hombro derecho a mediados de noviembre), debería volver a su antigua forma y clasificarse una vez más para los Playoffs en 2024. Es de esperar que Elliott tenga una mayor motivación y empuje como una forma de recuperarse de la temporada anterior. Llegar a la Ronda de 8 y potencialmente ser un contendiente a la Championship4 4 debería estar en las cartas de una de las principales estrellas de la NASCAR.