Kevin Magnussen manejará el auto de Project 9″ de Trackhouse Racing en la Base Naval de Coronado durante su debut en la NASCAR Cup Series el 21 de junio, anunció el equipo el miércoles por la mañana.
Todo sobre la pista en San Diego | Compra entradas
Magnussen, veterano con 10 años de experiencia en la Fórmula 1 y destacado piloto de coches deportivos, conducirá el Chevrolet n.º 91 de Qualcomm Technologies en la carrera inaugural de NASCAR celebrada en una base militar activa de los Estados Unidos, dado que Qualcomm actuará como Socio Oficial del Circuito durante el fin de semana de carreras de NASCAR en San Diego.
El piloto danéssumó 185 largadas en su carrera en la F1 entre 2014 y 2024, compitiendo para McLaren, Renault y Haas a lo largo de su trayectoria en el deporte; logró el mejor resultado de su carrera —un segundo puesto— en su debut en Melbourne, durante el Gran Premio de Australia de 2014, al volante de un McLaren.
Tras dar el salto a otras series en 2021, Magnussen ganó el Gran Premio Chevrolet de Detroit, dentro del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, compitiendo para Chip Ganassi Racing en Belle Isle junto a su compañero de equipo Renger van der Zande. También realizó una participación en la NTT IndyCar Series en 2021, en el circuito de Road America, antes de regresar a la F1 para el periodo comprendido entre 2022 y 2024.
En el marco de una carrera ya de por sí diversa, Magnussen añadirá ahora las carreras de stock cars a su ya impresionante currículum.
“Estoy increíblemente emocionado y honrado de tener la oportunidad de competir en la NASCAR”, dijo Magnussen en un comunicado del equipo. “Lo que Justin Marks y Trackhouse han logrado con Project 91 es algo único: brindar a pilotos ajenos al mundo de la NASCAR la oportunidad de competir a este nivel. Me siento orgulloso de tener esta oportunidad.
“Ya he pasado tiempo con el equipo en Carolina del Norte: conociendo a todos, realizando la prueba de ajuste del asiento, repasando los procedimientos de las paradas en boxes y atendiendo a todos los detalles que conlleva la preparación para un fin de semana de la NASCAR.
“Son un grupo fantástico, increíblemente dedicado, y están tan entusiasmados con este debut como yo. Realmente no veo la hora de llegar a San Diego y vivir toda esta experiencia por primera vez”, agrego.
Magnussen tendrá tres compañeros de equipo en la pista del circuito urbano de San Diego, uniéndose a los competidores a tiempo completo Ross Chastain, Connor Zilisch y el exintegrante del Project 91, Shane van Gisbergen.
Phil Surgen, Director de Tecnología de la organización, ejercerá como Jefe de Equipo de Magnussen en el auto No. 91. Surgen ya había desempeñado el cargo de Jefe de Equipo durante cinco años junto a Chastain.
Como parte de la colaboración del equipo con Qualcomm, Trackhouse Racing dijo que la empresa tecnológica contribuirá al rendimiento en pista de la organización —que cuenta con cuatro autos — mediante el uso de inteligencia artificial.
“A través del dispositivo local de IA Qualcomm Dragonwing™, el equipo de competición y rendimiento obtendrá información valiosa y eficiente a partir de datos en tiempo real, agilizando así la toma de decisiones durante la carrera para hacerla más rápida y estratégica”, dice el comunicado. “Esta tecnología analizará y distribuirá datos complejos, así como las comunicaciones por radio, a los ingenieros de carrera, tanto en la pista como en la sede del equipo”.
Aunque el piloto de 33 años nunca ha competido en la NASCAR, ya se ha puesto al volante de un stock car de NASCAR con anterioridad.
Su etapa como competidor en el equipo Haas F1 Team propició un acercamiento a la NASCAR en 2022, cuando él y su entonces compañero de equipo, Mick Schumacher, viajaron al Charlotte Motor Speedway; allí ocuparon el asiento del copiloto junto a Chase Briscoe para dar unas vueltas al circuito Roval a bordo de un auto GEN 6 de la Cup Series, antes de completar ellos mismos varias vueltas al volante.
“La NASCAR es una bestia muy distinta a un coche de Fórmula 1”, dijo Magnussen tras su primera experiencia. “Eso es a lo que estamos acostumbrados. Cuando conduces en la NASCAR —siendo piloto de Fórmula 1—, es como si nunca hubieras conducido un auto de carreras en tu vida. Es algo completamente diferente.
“Todo lo que sabes se va por la borda. Es muy divertido. Tienes que volver a aprenderlo todo desde cero; es como conducir un coche de carreras por primera vez. Es una experiencia increíble”..
Briscoe observó cómo la dupla se adaptaba con gran rapidez, señalando que sus tiempos por vuelta se quedaban a tan solo «tres o cuatro segundos» de los de referencia tras haber completado apenas un puñado de vueltas.
“Creo que, si alguna vez decidieran venir a probar suerte, sin duda serían muy competitivos”, afirmó Briscoe.
Magnussen tendrá su primera oportunidad legítima cuando la NASCAR compita en Coronado para vivir su propio momento histórico.
Trackhouse Racing puso en marcha su programa Project 91 con el objetivo de ampliar su alcance global, presentando una inscripción abierta en la Cup Series para pilotos de carreras internacionales de renombre.
Se trata de un esfuerzo liderado por el propietario del equipo, Justin Marks, que ha salido a pista en cinco ocasiones desde la creación del programa en 2022.
La participación de Magnussen marca la primera aparición de la inscripción del Project 91 de Trackhouse Racing desde las 500 Millas de Daytona de 2025, cuando el cuatro veces campeón de las 500 Millas de Indianápolis, Hélio Castroneves, hizo su debut en la NASCAR.
“Estoy entusiasmado de poder traer de vuelta el Project 91 este año, especialmente en San Diego”, dijo Marks. “Estábamos esperando la oportunidad adecuada, con el socio y el piloto idóneos, para hacer realidad esta inscripción del Project 91. Qualcomm es una marca de alcance mundial y Kevin Magnussen es un piloto global; ambos son los elementos que buscamos a la hora de poner en marcha el Project 91”.
Kimi Räikkönen, campeón mundial de Fórmula 1 en 2007, sirvió como prueba de concepto para el equipo cuando debutó en el Watkins Glen International en 2022, llegando a disputar finalmente dos carreras de la Cup Series para la organización.
Sin embargo, el programa irrumpió con fuerza en la escena gracias al tres veces campeón de la categoría Supercars, Shane van Gisbergen, cuyo debut en la NASCAR culminó con una victoria espectacular en julio de 2023, durante la carrera inaugural de la NASCAR en el circuito urbano de Chicago.
El neozelandés realizó una salida más con el Project 91 ese mismo año para Trackhouse Racing, pero aquello terminó sirviéndole de trampolín para dar un giro total a su carrera profesional y pasarse a la NASCAR; actualmente, “SVG” se encuentra inmerso en su segunda temporada a tiempo completo y ocupa el 12.º puesto en la clasificación actual por puntos.
Magnussen protagonizará la sexta participación del Project 91 en la carrera Anduril 250, que se celebrará en la Base Naval de Coronado el domingo 21 de junio (a las 4:00 PM, Este por Prime Video, HBO Max, MRN Radio y SiriusXM NASCAR Radio).