Joe Gibbs Racing anunció el lunes que Christopher Bell será el piloto del Toyota No. 20 de la NASCAR Cup Series en 2021.
Bell, candidato al Premio Sunoco al Novato del Año, es piloto del No.95 con Leavine Family Racing, cuyo dueño,Bob Leavine indicó el 4 de agosto que había vendido su contrato y que sus operaciones cerrarán al final de la temporada.
El piloto de 25 años reemplazará a Erik Jones, quien dejará Joe Gibbs Racing y el equipo No. 20 después de la temporada 2020.
Los cambios en la NASCAR Cup Series
“Estoy muy agradecido por la oportunidad que tengo este año con LFR y quiero terminar esta temporada fuerte para Bob (Leavine) y todos los que están allí”, dijo Bell. “Al mismo tiempo, estoy muy emocionado de volver a Joe Gibbs Racing a partir de 2021. Es una organización con la que me siento muy cómodo y con la que he tenido mucho éxito”.
Bell ganó 16 carreras para Joe Gibbs Racing en la NASCAR Xfinity Series antes de pasar a la Cup Series para la temporada 2020. Ha estado en el sistema dentro de las series nacionales de la NASCAR con Toyota desde 2015 y ganó el campeonato Gander RV & Outdoors Truck Series dos años después con el equipo Kyle Busch Motorsports.
Bell actualmente ocupa el puesto 19 en la clasificación de la Cup Series, con cinco Top 10s en 22 carreras del No. 95, que comparte una alianza técnica con Joe Gibbs Racing.
Un comienzo lento en las primeras cinco carreras de su carrera en la Cup Series lo dejó fuera del Top 30 en la Clasificación por Puntos, pero se ha recuperado metódicamente a su rango actual. Su mejor resultado esta temporada es el 4to. lugar, logrado durante la primera de las 2 carreras de esta temporada en el Pocono Raceway.
Bell se une a una alineación experimentada y consumada de Joe Gibbs Racing, que incluye a los campeones de la serie Kyle Busch y Martin Truex Jr., además de Denny Hamlin, quien tiene cinco victorias esta temporada. Se convierte en la quinta persona en conducir el No. 20 para Gibbs, después de Tony Stewart, Joey Logano, Matt Kenseth y Jones.
“Estamos emocionados de traer a Christopher a nuestro programa de laCup Series a partir de 2021”, dijo Joe Gibbs, propietario de Joe Gibbs Racing. “Obviamente tuvo un gran éxito en la Xfinity Series con nosotros y esperamos su regreso a JGR”.
Bell hizo la transición a los autos de serie desde las filas de los autos de carrera y todavía compite allí a tiempo parcial. El nativo de Oklahoma ganó los prestigiosos Chili Bowl Nationals durante tres temporadas consecutivas (2017-19) en su estado natal y tiene cinco victorias en eventos principales en la serie World of Outlaws.