Esta es la 11ra. entrega de la serie Previa temporada NASCAR Cup Series 2021, en la que analizaremos a todos los equipos, en orden inversa a las posiciones en la Clasificación de Dueños de la temporada pasada.
Hoy, es el tuno de Joe Gibbs Racing, que buscará volver al campeonato.
JOE GIBBS RACING
Fabricante: Toyota
Motor: Toyota Racing Development
Pilotos – Jefe de Equipo: Denny Hamlin-Chris Gabehart (No. 11), Kyle Busch-Ben Beshore (No. 18), Martin Truex Jr.-James Small (No. 19), Christopher Bell-Adam Stevens (No. 20)
Lo nuevo: Adiós, Erik Jones. Bienvenido, Christopher Bell. El Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing tiene un nuevo piloto para 2021. Bell pasó su temporada de novato con Leavine Family Racing, pero fue recogido después de que la organización compañera Toyota anunciara su venta en agosto; LFR cesó sus operaciones al concluir la temporada 2020. (Jones, mientras tanto, se mudó a Richard Petty Motorsports). Y para agregar a la novedad del equipo No. 20, Adam Stevens estará en la cima del pitbox en lugar de Chris Gayle, quien anteriormente trabajó con Jones. Sí, eso significa que el dos veces campeón de la Cup Series formado por Stevens y Kyle Busch se separaron después de seis temporadas y 28 victorias juntos. Ben Beshore ahora tomará las decisiones como Jefe de Equipo del No. 18, pasando de la Xfinity Series a la Cup Series con JGR.
Cambios de Jefes de Equipo en Joe Gibbs Racing para 2021
Perspectiva del equipo: Denny Hamlin fue el único piloto de Joe Gibbs Racing en llegar a la carrera del Championship 4 la temporada pasada. Compare eso con 2019 cuando tres de los cuatro aspirantes al título eran del campamento de JGR. Colocar más de un automóvil en esa batalla final sería un paso en la dirección correcta, o simplemente tener nuevamente más de un piloto con una temporada de múltiples victorias.
Estadísticas Joe Gibbs Racing 2020: La temporada 2020 fue, según los estándares de Joe Gibbs Racing, una decepción. Después de ganar un récord de la era moderna 19 veces en 2019, el equipo ganó solo nueve veces en 2020. De las nueve victorias, Denny Hamlin obtuvo siete y aún así no pudo ganar el campeonato.
Denny Hamlin, Toyota No. 11
Experiencia: 16ta. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: 4to. en la Clasificación por Puntos; seven wins, 18 top fives and 21 top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 2nd
Posibilidades de campeonato en 2021: 8-1
Panorama: Last season was definitely not Denny Hamlin‘s worst, far from it. He was the only Joe Gibbs Racing driver to win more than once, tallying a total of seven victories, and qualify for the Championship 4. Though he had a career-best 9.3 average finish, his career high in wins remains the eight in 2010 when he finished runner-up overall. So, there‘s still room for improvement, especially given the fact Hamlin has yet to win a championship. That‘s really all he has left to accomplish, unless he wants to hit double digits in the season win column. This will be his third year with crew chief Chris Gabehart, and so far, they‘ve finished fourth together twice in the final standings. Also, as a reminder, Hamlin has his own Cup Series team in the running with 23XI Racing and driver Bubba Wallace.
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Kyle Busch, Toyota No. 18
Experiencia: 17ma. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: 8vo. en la Clasificación por Puntos; 1 victoria, 14 Top 5s y 20 Top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 8vo.
Posibilidades de campeonato en 2021: 7-1
Panorama: Bueno, Kyle Busch extendió su racha de temporadas consecutivas con por lo menos una victoria a 16. Eso es básicamente lo único destacado de 2020. El campeón reinante logró ganar solo una carrera, y la victoria no llegó hasta la 34ta. jornada de las 36 del calendario en el Texas Motor Speedway, durante los Playoffs, cuando ya estaba eliminado. Busch y el veterano Jefe de Equipo, Adam Stevens, se separaron al final de la frustrante temporada, y ahora Ben Beshore está listo para subir al box de Busch en 2021.
Busch y Beshore han trabajado juntos brevemente en el pasado: tres carreras de la Cup Series en 2017 y siete carreras de la Xfinity Series en 2019 con cuatro victorias, por lo que Beshore no será una voz completamente extraña en el oído de Busch. (Beshore pasó la temporada pasada con el Novato del Año de la Xfinity Series, Harrison Burton, otro piloto de Joe Gibbs Racing). Ah, y una cosa más: la última vez que Busch no tuvo una temporada de múltiples victorias fue en 2014, y en 2015, volvió a ganar el campeonato, incluso después de perderse 11 carreras por una lesión.
Martin Truex Jr., Toyota No. 19
Experiencia: 16ta. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: 7mo. en la Clasificación por Puntos; 1 victoria, 14 Top 5s y 23 Top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 5to.
Posibilidades de campeonato en 2021: 8-1
Panorama: Martin Truex Jr. visitó Victory Lane solo una vez en 2020: Martinsville Speedway durante la temporada regular. Esa es una caída importante en comparación con las siete victorias registradas en 2019. Sin embargo, el año pasado fue el primero sin el jefe de equipo Cole Pearn desde 2015, un período que incluyó el único título de Truex Jr. en 2017.
James Small asumió las responsabilidades de la caja de boxes después de Pearn se retiró con la conclusión del calendario de 2019. Así que ahora Truex Jr. y Small tienen al menos un año de experiencia juntos. Al igual que Kyle Busch, la última vez que Truex Jr. no llegó a la Championship 4 fue en 2016 (terminó 11 ° en la clasificación final), y luego al año siguiente ganó todo.
Christopher Bell, Toyota No. 20
Experiencia: 2da. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: 20mo. en la Clasificación por Puntos; 0 victorias, 2 Top 5s y 7 Top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 19no.
Posibilidades de campeonato en 2021: 50-1
Christopher Bell llega al volante del Toyota No. 20
Panorama: Christopher Bell entra en su segunda temporada con un equipo diferente en Joe Gibbs Racing, y resulta que también tiene un Jefe de Equipo con un currículum impresionante. Adam Stevens ganó dos campeonatos en JGR con Kyle Busch y ha logrado 28 victorias en la Cup Series desde 2015, el mismo año en que Bell hizo su primera salida en NASCAR en la Camping World Truck Series. Seguramente habrá un período de construcción de relaciones, pero la combinación de la juventud de Bell y la experiencia de Stevens puede ser justo lo que el No. 20 necesita para regresar a Victory Lane y los Playoffs de NASCAR, los cuales serían los primeros para Bell.