Un vistazo a la sorprendente temporada NASCAR Cup Series 2022 de Christopher Bell, que llegó a la carrera del Championship 4 por primera vez.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Más: Bubba Wallace, Erik Jones, Martin Truex Jr., Alex Bowman, Kevin Harvick, Tyler Reddick, Kyle Busch, Austin Cindric, Austin Dillon, Daniel Suárez, Chris Buescher, Chase Briscoe, Ryan Blaney, Denny Hamlin, Chase Elliott
Piloto: Christopher Bell
Auto: Toyota Camry TRD No. 20 Joe Gibbs Racing
Jefe de Equipo: Adam Stevens
Posición final 2022: 3ro.
Estadísticas: 3 victorias, 12 Top 5s, 20 Top 10s, 4 Pole Positions, 573 vueltas de líder
Cómo terminó 2022: Bell hizo una notable campaña en los Playoffs hasta llegar a la carrera del Championship 4, tras ganar carreras de eliminación en el Charlotte Roval y Martinsville Speedway. En la carrera por el campeonato en el Phoenix Raceway, Bell estuvo al frente durante 27 vueltas, pero continuó retrocediendo con desafortunadas paradas en boxes, lo que lo sacó del ritmo de los líderes. Bell y el equipo No. 20 se recuperaron para terminar 10º, pero se quedaron atrás del campeón de la Cup Series, Joey Logano y del subcampeón Ross Chastain para terminar tercero en la clasificación general. Aún así, la buena forma de Bell en la recta final lo dejó con muchos momentos memorables de su tercera temporada en la serie principal, la mejor de su carrera hasta la fecha.
Mejor carrera: Charlotte Roval. Con respecto a la increíble actuación de Bell en Martinsville Speedway, contra varios especialistas de los circuitos mixtos, la victoria de Roval aparentemente fue contra todo pronóstico. Bell obtuvo la primera victoria de su carrera en el Daytona Road Course en 2021, pero en una situación en la que debía ganar en uno de los circuitos más intimidantes del calendario, no mucha gente eligió al equipo No. 20 para avanzar a la siguiente ronda. Atrapado detrás de los líderes toda la tarde, una magistral estrategia en boxes del Jefe de Equipo, Adam Stevens, en la vuelta 105 del maratón de 112 vueltas preparó a Bell con neumáticos nuevos para luchar por un milagro. Confiado y sereno, Bell localizó a Kevin Harvick e hizo el pase, y finalmente navegó hacia Victory Lane y rumbo a la Champonshio 4.
Bell logró 2 victorias increíbles en los Playoffs
Número clave: Cuatro poles. Bell mostró gran velocidad esta temporada, ganando los primeros cuatro Premios Busch Light Pole de su carrera en la Cup Series. El impresionante total igualó la suma de sus tres compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing combinados (Denny Hamlin con tres, Martin Truex Jr. con uno y Kyle Busch con cero) y empató la marca de la mayor cantidad en la serie esta temporada (Kyle Larson y Joey Logano) . Bell comenzó desde la posición de privilegio en ambas carreras en el Talladega Superspeedway.
Lo más destacado: Al comenzar la temporada, Bell había liderado un total de 118 vueltas en sus 72 arranques anteriores en Cup Series. Sus 573 vueltas lideradas en 2022 rompen ese total y fue la novena mayor cantidad en la serie principal. … Bell también estableció récords personales en Top 5s (12) y Top 10s (20) … Antes de esta temporada, Bell nunca había pasado de la Ronda de los 12 hasta su participación en la Championship 4. Bell es el segundo piloto que el Jefe de Equipo, Adam Stevens, ha llevado a la carrera del campeonato, después de lograr la hazaña por primera vez con Kyle Busch.
Lo que dijo: “Sí, creo que la temporada fue exitosa. Llegar a la carrera del campeonato es el objetivo de todos los pilotos de la NASCAR. Estoy muy orgulloso por ese. Con 40 o 50 vueltas para el final, la última parada en boxes con bandera verde, nos colocamos en posición para competir el campeoanto. No se puede pedir mucho más que eso. Mirando hacia el próximo año, creo que tenemos potencial para ser más fuertes aún y, ciertamente, tenemos espacio para mejorar en Phoenix. Sí, estoy muy contento con el lugar donde terminamos la temporada y orgulloso del esfuerzo en este auto No. 20. Estoy entusiasmado con el futuro con Joe Gibbs Racing”.
Lo que viene en 2023: Joe Gibbs Racing estuvo lleno de rumores de cambios y una nueva dirección durante la temporada 2022, instalándose en la lista que conocemos ahora. Después de la partida del veterano piloto Kyle Busch, Bell asume un papel mucho más importante con mayores expectativas después de una campaña maravillosa. El equipo del Toyota No. 20 demostró que este es un equipo con las credenciales para competir por un campeonato, junto con los veteranos Martin Truex Jr. (el campeón 2017) y el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona Denny Hamlin. Bell destrozó las predicciones sobre su desempeño durante la temporada 2022 al avanzar hasta la carrera del campeonato 4, pero en el futuro, ese siempre será el estándar ahora para el talentoso joven piloto logre su primera título de la máxima serie.
Deberá tener más de consistencia en su segunda temporada con el Next Gen y quizás elevar el listón aún más.