En su primer año con Trackhouse Racing, Ross Chastain demostró que puede tener éxito en la Cup Series, al lograr su primera victoria en la serie y una espectacular batalla en los Playoffs.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Más: Bubba Wallace, Erik Jones, Martin Truex Jr., Alex Bowman, Kevin Harvick, Tyler Reddick, Kyle Busch, Austin Cindric, Austin Dillon, Daniel Suárez, Chris Buescher, Chase Briscoe, Ryan Blaney, Kyle Larson, William Byron, Denny Hamlin, Chase Elliott, Christopher Bell
Piloto: Ross Chastain
Auto: Chevrolet Camaro ZL1 No. 1 Trackhouse Racing
Jefe de Equipo: Phil Surgen
Posición final 2022: 2do.
Estadísticas: 2 victorias, 15 Tops, 21 Top 10s, 692 vueltas de líder
Cómo terminó 2022: Dos palabras describen mejor no solo la forma en que terminó la temporada para Chastain, sino también toda la temporada en su conjunto: sobresaliente y sorprendente.
Probablemente, pocas personas esperaban que el agricultor de sandías de la Florida no solo obtuviera las dos primeras victorias en la Cup Series de su carrera, sino que también llegara a la carrera final de la temporada con posibilidades de lograr el campeonato y terminara cerca del segundo lugar del eventual campeón, Joey Logano.
Si bien sus dos victorias fueron notables, el desempeño de Chastain en las dos rondas finales de los Playoffs realmente cuenta la historia, terminando segundo en Las Vegas y Homestead, cuarto en Martinsville en la Ronda de 8 y tercero en la carrera del campeonato en Phoenix.
Mejor carrera: La primera victoria de Chastain en su carrera en el Circuito de las Américas de Austin fue sobresaliente, liderando casi la mitad (31) de las 69 vueltas del evento, pero también tuvo otras demostraciones notables, incluida su victoria en la última vuelta en Talladega, el segundo y tercer puesto en Las Vegas y 153 vueltas lideradas en Charlotte en la Coca-Cola 600 (aunque con un decepcionante puesto 15).
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Lo más destacado: Durante mucho tiempo, Chastain había sido considerado un gran talento que solo necesitaba el equipo y el auto adecuados para ver ese talento destacado, y todo se unió en su primera temporada con Trackhouse Racing en 2022.
Si bien sus victorias en Austin y Talladega demostraron ser los ejes para llevarlo a los Playoffs, terminar segundo en el campeonato de la , y casi robarle el título al eventual campeón Logano, demostraron cuán talentoso es Chastain como piloto. Nadie debe tomar la forma en que terminó 2022 como un logro único. Recién está comenzando y es probable que solo mejore.
Número clave: Chastain floreció en 2022, estableciéndose como uno de los pilotos más agresivos de la NASCAR Cup Series. Quizás la mejor ilustración de eso fue en la categoría de vueltas lideradas. Hasta 2022, la mayor cantidad de vueltas que Chastain había liderado en una sola temporada fue de 62 en 2021. Pero en 2022, explotó, liderando 692 vueltas para el cuarto más alto entre todos los pilotos de la serie.
Lo que dijo: “Necesito seguir evolucionando y ser un mejor piloto, estudiar a estos muchachos y estudiarme a mí mismo, ver lo que están haciendo, comprender mejor estos autos y comprender el oficio que se necesita para conducir a este nivel y extrapolar al máximo estos autos. Siento que estoy en una rueda de hámster interminable para ser la mejor versión de mí mismo, y eso no va a parar. Espero nunca perder ese impulso porque me despierto y pienso en cómo puedo conducir un auto de carrera rápido. Esa es mi principal prioridad todos los días de mi vida ahora y probablemente lo haya sido durante los últimos siete u ocho años”.
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Lo que viene en 2023: Dado lo cerca que estuvo de ganar el campeonato en 2022, Chastain se une de inmediato a varios otros pilotos como uno de los principales favoritos de pretemporada para el campeonato 2023, incluido el campeón defensor Joey Logano, Chase Briscoe y Chase Elliott.
Sin embargo, Chastain debe mejorar dos cosas: reducir la cantidad de incidentes controvertidos en los que está involucrado (que fue uno de los mayores inconvenientes para él en 2022, aunque claramente había mejorado en esta área al final de la temporada), y ser un poco más sabio en la estrategia.
Si parece que el mejor resultado que tendrá es quinto, no lo presione demasiado para tratar de terminar dos o tres lugares más arriba si eso pone en peligro sus posibilidades de un buen resultado.