La quinta edición del EchoPark Automotive Grand Prix de la temporada NASCAR Cup Series 2025 tendrá un nuevo aspecto distintivo tanto para los pilotos como para los aficionados en el Circuito de las Américas (COTA).
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El EchoPark Automotive Grand Prix, la tercera carrera de la temporada programada para el domingo 2 de marzo (3:30 PM, Este por FOX, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio), pasará del trazado Full Course de 3,41 millas y 20 curvas al igualmente desafiante National Course de 2,3 millas y 20 curvas.
La NASCAR Xfinity Series (NXS), que regresa a COTA por quinta temporada, también utilizará el National Course para la Focused Health 250 el sábado 1 de marzo (2:30 PM; Este Este, The CW, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).
La reconfiguración eliminará aproximadamente una milla de la parte trasera del trazado tradicional del circuito permanente y se espera que reduzca aproximadamente un minuto los tiempos de vuelta según las primeras simulaciones de la NASCAR. Comenzará a la salida de la sección de eses y luego regresará al circuito tradicional en el extremo final de la recta larga.
Los aficionados se beneficiarán de la ampliación de la distancia de la carrera de 68 vueltas a aproximadamente 100, lo que les proporcionará casi 50% más de acción en comparación con el trazado anterior del Circuito Completo. Es posible que se realicen modificaciones adicionales al diseño, y el total de vueltas para las carreras de la Cup Series y la Xfinity Series se confirmará cuando la NASCAR finalice esos detalles.
“El traslado al National Course hará que la experiencia de carrera sea aún mejor para nuestros aficionados, con más vueltas y más acción”, dijo Marcus Smith, Presidente y Director Ejecutivo de Speedway Motorsports. “Los aficionados tendrán más vueltas para animar a su piloto favorito desde los mejores asientos, y la acción será más rápida con tiempos de vuelta reducidos en aproximadamente un minuto. El National Course y su nuevo pavimento proporcionarán a los pilotos, equipos y Jefes de Equipo una apariencia renovada y un nuevo desafío después de correr el Circuito Completo los últimos cuatro años”.
Desde la perspectiva del piloto, no solo tendrán que dominar un nuevo trazado, sino que también tendrán que lidiar con la repavimentación completa que sufrió la pista después del fin de semana de carreras de la NASCAR de la temporada pasada.
Ross Chastain de Trackhouse Racing, que ganó el EchoPark Automotive Grand Prix 2022, tuvo la oportunidad de correr el National Course existente en iRacing y compartió sus pensamientos sobre la simulación.
“Será básicamente como ir a una nueva pista, una nueva ciudad, una nueva zona”, dijo Chastain, que conduce el Chevrolet N.° 1. “Fluye bien, y (la curva) 12 (del Full Course) realmente cambiará ya que no tenemos esa recta larga. Sin embargo, una vez que llegue a (la curva) 13, todo será igual. Volveré a mi velocidad normal del año pasado. Dios, este lugar es increíble”.
Si bien Chastain ha disfrutado de un gran éxito en el circuito completo de COTA con 3 Top 5s en cuatro largadas, está ansioso por el desafío de dominar el nuevo diseño.
“Me encanta el desafío de la Cup Series”, dijo Chastain. “Es por eso que he ascendido a este nivel, porque seguí esforzándome desde las Trucks hasta los modelos más recientes, la Truck Series, la Xfinity y la Cup. Da mucho miedo pensar en intentar competir a este nivel, y en lo buenos que son estos pilotos, lo buenos que son estos equipos, la cantidad de personas que dependen de este taller de carreras para su sustento.
“… Y esta será una carrera que esperamos con ansias y dedicaremos mucho tiempo al simulador como ya hablamos de antemano. Miremos los datos de prueba. Veamos si alguno de nosotros podría probar y obtener algo de tiempo real en la pista y luego ir a competir”.
El EchoPark Automotive Grand Prix 2025 pasará de su fecha tradicional de finales de marzo a la tercera carrera de la temporada el domingo 2 de marzo. El evento la NASCAR en COTA seguirá a la Daytona 500 de apertura de la temporada el domingo 16 de febrero y al Atlanta Motor Speedway el domingo 23 de febrero.
El fin de semana también será sede de la Xfinity Series el sábado 1 de marzo, con la Focused Health 250 y el VP Racing SportsCar Challenge aprobado por la IMSA el mismo día.