Greg Biffle, uno de los 75 mejores pilotos de la NASCAR, conocido en sus últimos años por su labor humanitaria, falleció junto con tres miembros de su familia en un accidente aéreo el jueves. Tenía 55 años.
Greg Biffle, 1969-2025 | Todas las victorias de Greg Biffle en la Cup Series
Las familias confirmaron que Biffle viajaba a bordo de un jet privado Cessna Citation que se estrelló al intentar aterrizar en el Aeropuerto Regional de Statesville (Carolina del Norte) alrededor de las 10:15 AM, Este.
La Administración Federal de Aviación (FAA) llegó al lugar para investigar, y el gerente del aeropuerto, John Ferguson, confirmó en una conferencia de prensa que el aeropuerto había cerrado indefinidamente.
Las autoridades informaron que siete personas murieron en el accidente, incluyendo a tres miembros de la familia de Biffle: su esposa Cristina, su hijo Ryder y su hija Emma. También viajaban a bordo Dennis Dutton y su hijo Jack, y Craig Wadsworth.
Las familias de las víctimas emitieron un comunicado el jueves por la tarde:
“Estamos devastados por la pérdida de nuestros seres queridos. Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con el corazón roto.
Greg y Cristina eran padres devotos y filántropos activos cuyas vidas giraban en torno a su pequeño hijo Ryder y la hija de Greg, Emma (cuya madre es Nicole Lunders).
Emma era una persona maravillosa con un alma bondadosa, querida por muchos. Ryder era un niño activo, curioso e infinitamente alegre.
Dennis Dutton y su hijo Jack también eran muy queridos, y su pérdida es sentida por todos los que los conocieron.
Craig Wadsworth era muy apreciado en la comunidad de la NASCAR y será extrañado por quienes lo conocieron.
Cada uno de ellos significaba todo para nosotros, y su ausencia deja un vacío inmenso en nuestras vidas.
Pedimos privacidad, compasión y comprensión mientras guardamos luto y comenzamos a procesar esta pérdida inimaginable.
Agradecemos la amabilidad y el apoyo que se ha brindado a nuestras familias durante este momento tan difícil. En este momento, nuestra prioridad es honrar sus vidas y apoyarnos mutuamente.”
La NASCAR emitió un comunicado el jueves por la tarde:
“La NASCAR está devastada por la trágica pérdida de Greg Biffle, su esposa Cristina, su hija Emma, su hijo Ryder, Craig Wadsworth y Dennis y Jack Dutton en un fatal accidente aéreo.
Greg era mucho más que un piloto campeón; era un miembro muy querido de la comunidad de la NASCAR, un competidor formidable y un amigo para muchos. Su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los aficionados y sus compañeros competidores dejaron una huella imborrable en el deporte.
En la pista, el talento y la tenacidad de Greg le valieron campeonatos en la NASCAR Xfinity Series y la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series, así como numerosas victorias y reconocimientos en la NASCAR Cup Series. Más allá de su carrera deportiva, se dedicó a mejorar nuestra comunidad. Cabe destacar que Greg dedicó incontables horas a ayudar a los ciudadanos de Carolina del Norte durante los desastres que siguieron al huracán Helene. Su incansable labor salvó vidas.
Nuestras oraciones y más sinceras condolencias están con toda la familia de Greg, sus amigos y todos aquellos cuyas vidas fueron tocadas por él.”
Biffle ganó 19 carreras en una carrera de 15 años en la Cup Series, con 515 participaciones, casi todas con el propietario de equipo Jack Roush. En su ascenso en la NASCAR, se convirtió en campeón tanto de la Xfinity Series (2002) como de la Craftsman Truck Series (2000).
Biffle fue incluido en la lista de nominados para ingresar al Salón de la Fama de la NASCAR en 2024. Ese mismo año, fue reconocido con el Premio NMPA Myers Brothers por sus destacadas contribuciones al deporte de las carreras de autos de serie, por brindar ayuda a las comunidades montañosas del oeste de Carolina del Norte tras el huracán Helene.
Biffle era originario de Vancouver, Washington. Llamó la atención de Roush por primera vez tras su éxito en la serie anual de carreras de autos Late Model “Winter Heat” durante la temporada baja en Tucson, Arizona, con el miembro del Salón de la Fama Benny Parsons instándolo a que se fijara en él.
“Hace seis meses, no sabía quién era Greg Biffle. Benny Parsons no dejaba de decirme que debería prestarle atención”, declaró Roush a The Oregonian en enero de 1998. “Hemos sido amigos durante mucho tiempo y he aprendido a respetar lo que Benny dice”.
Impresionado por su ética de trabajo después de una prueba, Roush eligió a Biffle para su primera temporada en la Craftsman Truck Series en 1998, y fue uno de los principales candidatos al premio al Novato del Año.
“Eso estaría bien, pero no estoy centrado en eso”, dijo Biffle a The Oregonian, refiriéndose al premio que finalmente ganaría. “Tengo la vista puesta en algo más grande”.
Ganó 9 carreras en su segunda temporada, quedando segundo en la clasificación de la serie, y luego, con una temporada consistente de 5 victorias, se alzó con el título de la Truck Series en 2000. Ganó 17 veces en la Truck Series, incluyendo una última victoria con una camioneta de Kyle Busch Motorsports en 2019, a los 49 años.
Su racha ganadora continuó con su paso a la Busch (ahora Xfinity) Series en 2001, y se coronó campeón al año siguiente. Ganó 20 veces en ese circuito, lo que le abrió las puertas a la Cup Series en 2003 con una organización Roush Racing recién ampliada.
“Greg Biffle es un joven con mucha prisa”, dijo Roush antes de su temporada de novato en las grandes ligas de la NASCAR, fijando como objetivo una victoria y una Pole Position para su nuevo piloto.
Biffle logró su primera victoria en el Daytona International Speedway como novato, superando a su compañero de equipo Jeff Burton en la carrera de 400 millas de verano. Ganó al menos una carrera en cada una de sus primeras seis temporadas en la Cup Series, logrando su mejor resultado en la clasificación general con un segundo puesto tras un año con cinco victorias en 2005.
Biffle y Roush separaron sus caminos tras la temporada 2016 del equipo Ford No. 16, y el veterano piloto expresó su agradecimiento por la “increíble trayectoria” juntos. “Para un chico que creció en Washington, estoy extremadamente orgulloso de todo lo que hemos logrado en los últimos 19 años, tanto dentro como fuera de la pista”, dijo Biffle. “He disfrutado cada minuto”.
El veterano piloto compitió a tiempo parcial en los últimos años, participando en cinco carreras de la Cup Series con la organización NY Racing en 2022. La temporada pasada, regresó a la ARCA Menards Series West para disputar un par de carreras en el noroeste del Pacífico, obteniendo Top 5s en ambas.
Biffle fue incluido en la lista de los 75 mejores pilotos de la NASCAR durante la temporada del 75 aniversario de este deporte en 2023.
El reconocimiento tuvo lugar en el Darlington Raceway, donde Biffle consiguió dos de sus mayores victorias en la Cup Series en años consecutivos (2005 y 2006) en la Southern 500.
Sin embargo, el nombre de Biffle cobró mayor relevancia después de que el huracán Helene causara inundaciones y daños catastróficos en el sureste de Estados Unidos a finales de septiembre de 2024.
Biffle asumió un papel de liderazgo en los esfuerzos para brindar ayuda al oeste de Carolina del Norte, realizando rutas de rescate en helicóptero hacia comunidades montañosas remotas y devastadas.
Sus publicaciones en redes sociales, desde su perspectiva aérea, mostraron la magnitud de la destrucción, y utilizó su plataforma como estrella de la NASCAR para visibilizar la necesidad de ayuda.
“Hay comunidades allí que hemos descubierto que están completamente devastadas”, declaró Biffle a NASCAR.com, casi una semana después de la tormenta. “La razón por la que sigo adelante es que la gente todavía necesita ayuda, y no quiero abandonar a nadie. Por eso sigo aquí”.