“Esta es para Kyle”, dijo Daniel Suárez bajo la lluvia y las lágrimas mientras celebraba su victoria en la Coca-Cola 600 el domingo pasado en el Charlotte Motor Speedway. “Si no hubiera sido por Kyle, yo no habría llegado a ser campeón de la [O‘Reilly Auto Parts Series]. No habría tenido mi oportunidad en la Cup Series, y poder ganar esta carrera para él es algo increíble”
Horario Fin de Semana Nashville | Clasificación Cup Series 2026.
Suárez mantiene numerosos vínculos con Busch, quien falleció la semana pasada a los 41 años.
No solo eran amigos y excompañeros de Joe Gibbs Racing, sino que la primera temporada completa de Suárez en una serie nacional de NASCAR —la de 2015— la disputó pilotando para JGR en la ahora O‘Reilly Auto Parts Series y para Kyle Busch Motorsports en la Craftsman Truck Series.
Tras su victoria en Charlotte, Suárez atribuyó a la mentoría recibida de Busch el haberse convertido en un mejor piloto.
“Allá por 2015, Kyle y yo hablábamos por teléfono todas las semanas”, recordó el piloto mexicano. “Él me ayudaba, intentaba hacerme entender qué aspectos debía observar y cómo comprender el circuito.
“No tenía ninguna obligación de ayudarme… No tenía por qué ayudar a este chico mexicano que apenas hablaba inglés”, dijo Suárez. “Era una auténtica leyenda de este deporte, y aun así se tomaba el tiempo, semana tras semana, para echarme una mano. Para mí, eso dice mucho —no tanto del piloto que era—, sino de la gran persona que llevaba dentro. Y la mayoría de la gente desconocía esa faceta suya. Yo tuve el privilegio de conocerla”.
Suárez no fue el único en percibir esa faceta de Busch, entre actuales pilotos de la Cup Series,
En los días transcurridos desde su fallecimiento, se ha destacado (con toda la razón) la grandeza de Kyle Busch como piloto.
Se han recordado todas sus victorias —63 en la Cup Series (la 9na. cifra más alta de la historia) y 234 sumando todas las series nacionales (con diferencia, el récord histórico)—, así como su talento, sus célebres incidentes en pista y sus hilarantes declaraciones.
Busch fue una personalidad y un competidor irrepetible, de una magnitud extraordinaria, cuyo impacto individual resultará insustituible.
Pero tan irremplazable como cualquier otra parte del legado de Busch es su labor como propietario de equipo.
A juzgar por la cantidad de gorras de KBM que se lucieron a modo de homenaje en los garajes el pasado fin de semana en Charlotte, quedó claro que el equipo de Busch ha dejado una huella indeleble en la moderna Cup Series. Y las cifras hacen que este hecho resulte aún más evidente.
Desde sus inicios en la Truck Series a principios de la década de 2010, Kyle Busch Motorsports ha visto cómo la influencia de sus expilotos crecía a pasos agigantados a lo largo de los últimos 15 años y pico.
En lo que va de temporada, 27,2 % de todas las participaciones en la Cup Series han sido protagonizadas por pilotos (distintos del propio Kyle Busch) que compitieron para KBM en la O’Reilly, la Truck o la ARCA Menards Series; de este porcentaje, 22 % corresponde a pilotos que lograron consolidarse profesionalmente tras su paso por KBM —es decir, aquellos que sumaban menos de 10 participaciones en la Cup Series a lo largo de su carrera antes de debutar con el equipo de Busch—.
Y si bien la cuota de victorias de los exalumnos de KBM y de los pilotos formados en su cantera ha disminuido al inicio de 2026 —algo comprensible dado que Tyler Reddick (quien no es exalumno de KBM) ha ganado tantas carreras—, la temporada pasada vio cómo el 38,9 % (!) de todas las victorias de la Cup Series recayeron en expilotos de KBM; de ese porcentaje, 22,2 % correspondió a pilotos formados en la cantera, marcando así su cuarta temporada consecutiva con esa cifra.
Esto representó un promedio de 8 victorias por temporada en un calendario de 36 carreras, durante cuatro años seguidos.
Suárez aportó la entrada más reciente a esa categoría en la presente temporada, mientras que el año pasado se sumaron a la lista nombres como William Byron, Christopher Bell y Bubba Wallace.
El total general también se vio engrosado por las numerosas victorias de Denny Hamlin, obtenidas tras sus cinco participaciones históricas con KBM en la categoría Trucks.
Antes de ellos, el recuento de KBM recibió contribuciones de Harrison Burton, Erik Jones, Kasey Kahne e incluso de otras leyendas de todos los tiempos, como Martin Truex Jr., Greg Biffle y el hermano de Kyle, el miembro del Salón de la Fama Kurt Busch.
Y cabe recordar que todas estas estadísticas excluyen al propio Kyle Busch; por lo tanto, ninguna cifra se ve inflada por sus propias 47 victorias obtenidas desde 2010, las cuales lo sitúan como el tercer piloto con más triunfos en la Cup Series, solo por detrás de Hamlin y Kevin Harvick.
En términos generales, la mejor trayectoria profesional en la Cup Series tras su paso por KBM pertenece a Hamlin, lo cual resulta lógico, dado que es uno de los pilotos más representativos de las décadas de 2010 y 2020.
No obstante, y como prueba de la grandeza de Busch, Hamlin aún no ha logrado superarlo en la lista histórica de victorias de la Cup Series, a pesar de haber firmado recientemente algunas de sus mejores temporadas, coincidiendo con el declive de Busch en la etapa final de su carrera.
Pero, centrándonos en aquellos que se formaron en la cantera de KBM, Byron y Bell se han consolidado como aspirantes habituales al título —de hecho, en la pretemporada los señalamos a ambos como posibles campeones primerizos—; por su parte, Jones, Wallace, Suárez, Noah Gragson, Todd Gilliland y muchos otros, incluido el talentoso Corey Heim, ya han probado las mieles del éxito en la Cup Series o podrían llegar a pisar el círculo de ganadores en el futuro.
Evidentemente, Busch será (y debería ser) recordado siempre, ante todo, por lo que hizo al volante, pues pocos pilotos en la historia de la NASCAR han logrado tanto.
Sin embargo, KBM se aseguró de que su impacto no terminara en el momento en que descendía del auto.
Incluso ahora que ya no está, el legado de Busch seguirá manifestándose en los pilotos a los que formó, en las carreras que impulsó y en el garage de la Cup Series que contribuyó a moldear; de hecho, aproximadamente un tercio de los coches que compiten en cualquier fin de semana —y casi la mitad de los ganadores, como Suárez el domingo— pueden afirmar que parte de su historia se remonta al equipo que *Rowdy* construyó.