Toda la información que necesitas para seguir las acciones de la la Window World 450 de la Cup Series en el North Wilkesboro Speedway.
Pista: North Wilkesboro Speedway
Dónde: North Wilkesboro, North Carolina
Largo de la pista: 0.625 miles
Cuándo: 7 PM, Este
TV – Radio: TNT Sports, truTV, HBO Max, PRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio
Bolsa de Premios: $11,233,037
Distancia de la carrera: 450 vueltas | 281.25 millas
Etapas: Vuelta 80 | 265 | 450
Pole Position: Ryan Blaney |Parrilla de salida | Asignación de los pits
Un regreso al pasado para el próximo hito de una pista histórica
Hace 30 años que el North Wilkesboro Speedway albergó por última vez una carrera puntuable para la máxima categoría de la NASCAR. ¡Cuánto han cambiado las cosas en los 10,885 días transcurridos!
La Window World 450 del domingo por la noche marca un nuevo paso en el notable resurgimiento del histórico óvalo de las estribaciones, que acoge una carrera puntuable en una pista fundamental en los cimientos de las carreras de stock cars.
Es una carrera crucial, las semifinales de un lucrativo torneo In-Season Challenge, además de otro punto de referencia antes de que la Cup Series concluya su temporada regular para decidir quién compite por el campeonato y quién no. También es un recordatorio de la evolución del deporte y de cómo la fórmula clásica, presente desde los inicios de la NASCAR, sigue funcionando.
Cuando la serie, entonces conocida como la Winston Cup Series, disputó su último evento completo aquí en 1996, no había torneos (ni durante la temporada ni fuera de ella), prórrogas, playoffs, eliminatorias ni postemporada de The Chase.
Los dos pilotos que se llamaban Chase en la parrilla del domingo —Briscoe y Elliott— apenas habían cumplido un año entre ambos, y otros dos pilotos actuales —Tyler Reddick y Erik Jones— tendrían solo unos meses de vida. Los cuatro se convertirían en ganadores de la Cup Series, casi una generación después de que ondeara la supuesta última bandera a cuadros en North Wilkesboro.
Jeff Gordon fue el vencedor indiscutible aquella tarde de septiembre, liderando 207 de las 400 vueltas para conseguir la última de sus 10 victorias en una temporada de ascenso meteórico.
Treinta años después, sigue vinculado a Hendrick Motorsports, pero como alto ejecutivo en la directiva del equipo. En las tres décadas transcurridas desde la dominante actuación de Gordon en el condado de Wilkes, han pasado tres generaciones de autos de la Cup Series.
El modelo Next Gen, más avanzado, reemplazó al Gen-4, que convirtió a los jefes de equipo de mediados de los 90 en expertos en derrapes.
Los pilotos siempre han tenido que cuidar sus parachoques aquí, desde los tiempos en que los miembros del Salón de la Fama Richard Petty y Bobby Allison convertían sus autos en armas de guerra, como lanzas que intentaban derribar a sus oponentes.
Este fin de semana, las reglas de la NASCAR han impuesto una configuración de parachoques delantero menos rígida, reduciendo la espuma y los refuerzos que absorben la energía del impacto en las pistas cortas. El auto podría pagar las consecuencias.
“No hay nada detrás de ese parachoques. Es decir, toda la espuma ha desaparecido”, dijo Ryan Blaney, quien partió desde la Pole Position. “Es solo carrocería, así que seguro que será bastante frágil. Tuve la suerte de que en el coche de la generación anterior fuera así. Había que tener muchísimo cuidado con el morro, el lateral derecho y cosas por el estilo, así que creo que tengo cierta experiencia en lo importante que es estar atento a esas cosas. Creo que algunos pilotos que solo han conducido este coche no lo experimentaron en el anterior, pero esa carrocería va a ser frágil, así que habrá que tener mucho cuidado en caso de choques múltiples, al golpear el parachoques contra otro auto.”
Las maniobras en pista que seguramente se verán el domingo por la noche tendrán importantes repercusiones en la clasificación general, con solo seis carreras restantes en la temporada regular de la Cup Series.
La lucha por el primer puesto en The Chase ya ha sido una batalla campal, y la ajustada ventaja de 24 puntos de Denny Hamlin sobre el líder inicial Tyler Reddick podría convertirse en una contienda muy reñida, con el reciente ascenso de Ryan Blaney, que podría convertirla en una lucha a tres bandas.
Las seis carreras previas a la definición de los 16 pilotos que participarán en The Chase también prometen una intensa competencia cerca de la línea de eliminación. Jones mantiene una posición provisional en la última plaza, con solo ocho puntos de ventaja sobre el tricampeón de la Copa, Joey Logano, y cinco pilotos más a menos de 50 puntos de esa posición.
En los últimos años de su primera etapa, North Wilkesboro tradicionalmente celebraba su carrera a finales de septiembre, cerca del final de temporada. Esta ubicación en el calendario de carreras convertía a menudo al óvalo de 0.625 millas en un escenario crucial, donde las carreras del campeonato podían depender del resultado.
Los resultados no importaron en términos de puntos de la Cup Series durante los últimos tres años, cuando North Wilkesboro fue sede de la All-Star Race como parte de la resurrección de las instalaciones.
Pero el ambiente fue el más electrizante de todas las sedes de la All-Star Race desde que la carrera pasó a un formato rotativo tras la pandemia, alimentando la idea generalizada de que la histórica pista merecía un evento que otorgara puntos. El lleno total de las tribunas, anunciado por la pista el sábado por la tarde, lo confirma.
Dos de las pocas cosas que faltan para revivir por completo la tradición de North Wilkesboro son el inicio a la 1 PM, Este y el pollo frito preparado con tanto cariño que formaba parte del almuerzo dominical tradicional de la pista.
Años después, la marca de pollo Holly Farms, la favorita local, fue absorbida por el gigante corporativo Tyson, pero eso nunca impidió que el plato tradicional estuviera presente en los platos los días de carrera, frito hasta alcanzar un suculento color dorado.
La mesa del domingo es una vez.
Una vez más, todo listo para un regreso a las raíces de este deporte. ¡Disfruten del espectáculo!
“¿Un grupo completo de participantes para una carrera completa de la Cup Series n North Wilkesboro? ¡Vamos!”, dijo Christopher Bell, ganador del All-Star del año pasado, a PRN Radio. “Va a ser una carrera emocionante, creo que va a ser una gran carrera. Llevo mucho tiempo emocionado por esta carrera”.
Los números no mienten
A pesar de una fractura de muñeca, Christopher Bell ha recuperado su mejor forma con tres Top 5s, incluyendo dos segundos puestos seguidos en Chicagoland Speedway y EchoPark Speedway.
El piloto del Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing suma ya cinco segundos puestos esta temporada, uniéndose a la lista de pilotos de élite que han quedado en segundo lugar en numerosas ocasiones en una misma temporada. ¿Podrá Bell finalmente lograr su primer triunfo de 2026 en un circuito donde es el último ganador?
| Piloto | Temporada | 2dos. puestos |
|---|---|---|
| Harry Gant | 1981 | 7 |
| Terry Labonte | 1982 | 6 |
| Kyle Larson | 2018 | 6 |
| Glen Wood | 1959 | 5 |
| Richard Petty | 1982 | 5 |
| Kasey Kahne | 2004 | 5 |
| Dale Earnhardt Jr. | 2013 | 5 |
| Chase Elliott | 2017 | 5 |
| Christopher Bell | 2026 | 5 |
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