Ryan Blaney ganó el premio Busch Pole Position para la Cook Out Southern 500 del domingo (6 PM, Este por NBCSN / NBC Sports App, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), la primera carrera de los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2021 en el Darlington Raceway.
Horario completo para Darlington | Favoritos de los apostadores
Blaney arrancará su Ford No. 12 Team Penske desde el primer lugar por primera vez esta temporada, en busca de su primera victoria en Darlington. Blaney, piloto de los Playoffs, viene de victorias consecutivas para cerrar la temporada regular.
En la Xfinity Series, Daniel Hemric ganó la pole position para la Sport Clips Haircuts VFW Help A Hero 200 (3:30 PM, Este por NBCSN / NBC Sports App, MRN y SiriusXM) al volante del Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing.
Por sus parte, Sheldon Creed, piloto de los Playoffs de la Camping World Truck Series, arrancará primera en la Chevrolet No. 2 de GMS Racing en la In It To Win It 200 (del domingo, 1:30 PM, Esteen FS1, MRN y SiriusXM).
La NASCAR se adaptó a los protocolos de prevención del COVID-19 la temporada pasada, con lo que las prácticas y la clasificación se eliminaron en la mayoría de los eventos de las series nacionales para limitar el tiempo en la pista, la exposición y reducir los costos del fin de semana en cada carrera.
Para determinar las alineaciones iniciales, los oficiales de la competencia usaron sorteos agrupados, agregaron sistema de inversión de posiciones para las dobles carteleras de fin de semana y finalmente adoptaron una fórmula de métricas de rendimiento. Este último formato de métricas permanece en su lugar esta temporada, basándose en el rendimiento tanto de carreras individuales como de los resultados de toda la temporada.
La fórmula de métricas de NASCAR para 2021 sopesa:
25%: posición final del piloto de la carrera anterior
25%: posición final del propietario del automóvil de la carrera anterior
35%: clasificación de puntos del propietario del equipo
15%: Vuelta más rápida de la carrera anterior
La siguiente es la alineación completa para la carrera de la Cup Series del domingo, tras el sorteo realizado el miércoles:
| Pos. |
Piloto | Auto # | Equipo |
| 1 | Ryan Blaney | 12 | Team Penske |
| 2 | Denny Hamlin | 11 | Joe Gibbs Racing |
| 3 | Kurt Busch | 1 | Chip Ganassi Racing |
| 4 | Chase Elliott | 9 | Hendrick Motorsports |
| 5 | Alex Bowman | 48 | Hendrick Motorsports |
| 6 | Kyle Larson | 5 | Hendrick Motorsports |
| 7 | Tyler Reddick | 8 | Richard Childress Racing |
| 8 | Aric Almirola | 10 | Stewart-Haas Racing |
| 9 | Kevin Harvick | 4 | Stewart-Haas Racing |
| 10 | Martin Truex Jr. | 19 | Joe Gibbs Racing |
| 11 | Joey Logano | 22 | Team Penske |
| 12 | Kyle Busch | 18 | Joe Gibbs Racing |
| 13 | Christopher Bell | 20 | Joe Gibbs Racing |
| 14 | William Byron | 24 | Hendrick Motorsports |
| 15 | Michael McDowell | 34 | Front Row Motorsports |
| 16 | Brad Keselowski | 2 | Team Penske |
| 17 | Bubba Wallace | 23 | 23XI Racing |
| 18 | Ryan Preece | 37 | JTG Daugherty Racing |
| 19 | Ryan Newman | 6 | Roush Fenway Racing |
| 20 | Justin Haley | 77 | Spire Motorsports |
| 21 | Austin Dillon | 3 | Richard Childress Racing |
| 22 | Erik Jones | 43 | Richard Petty Motorsports |
| 23 | Ross Chastain | 42 | Chip Ganassi Racing |
| 24 | Chase Briscoe | 14 | Stewart-Haas Racing |
| 25 | Corey LaJoie | 7 | Spire Motorsports |
| 26 | Daniel Suarez | 99 | TrackHouse Racing |
| 27 | BJ McLeod | 78 | Live Fast Motorsports |
| 28 | Josh Bilicki | 52 | Rick Ware Racing |
| 29 | Ricky Stenhouse Jr. | 47 | JTG Daugherty Racing |
| 30 | Matt DiBenedetto | 21 | Wood Brothers Racing |
| 31 | Cole Custer | 41 | Stewart-Haas Racing |
| 32 | Anthony Alfredo | 38 | Front Row Motorsports |
| 33 | Cody Ware | 51 | Petty Ware Racing |
| 34 | Chris Buescher | 17 | Roush Fenway Racing |
| 35 | Joey Gase | 15 | Rick Ware Racing |
| 36 | James Davison | 53 | Rick Ware Racing |
| 37 | Quin Houff | 00 | StarCom Racing |
La práctica y la calificación están programadas tentativamente para las carreras de ocho carreras de la Cup Series este año. Solo queda una carrera con práctica y clasificación en 2021, la del campeonato el 7 de noviembre en el Phoenix Raceway.