LOUDON, New Hampshire — Daniel Suárez no está donde pensó que estaría a estas alturas en su segunda temporada completa en la Monster Energy NASCAR Cup Series.
El piloto del Toyota No 19 de Joe Gibbs Racing llega a la carrera de este fin de semana en el puesto 20 de la Clasificación de Pilotos — exactamente donde terminó en su temporada de novato — y a un ritmo que lo dejaría por debajo de eso al final de la temporada.
En las 19 carreras celebradas hasta ahora esta temporada, tiene ritmo por debajo de lo que logró en 2017 en vueltas en primer lugar, promedio de posición de arrancada y de puesto final y ha terminado fuera de la vuelta de los líderes en 10 ocasiones, la misma cantidad de toda la temporada 2017.
Tras su abrupta llegada para reemplazar a Carl Edwards, Suárez tuvo una destacada actuación en su temporada de novato y terminó apenas atrás de Joey Logano, Clint Bowyer y Erik Jones en la Clasificación de Pilotos y por encima de Dale Earnhardt Jr.
A pesar de la fortaleza que ha mostrado la organización Joe Gibbs Racing con Kyle Busch y la victoria de Jones en Daytona hace dos semanas, el piloto mexicano de 26 años, debería estar en mejor posición.
Suárez todavía confía en encontrar la buena fortuna en las últimas 7 carreras de la temporada regular para entrar a los Playoffs 2018, aunque por ahora tiene más preguntas que respuestas.
“Solo necesitamos más velocidad”, dijo Suárez el viernes en el New Hampshire Motor Speedway. “No estamos exactamente donde quisiéramos estar. Esperábamos mucho más … debemos trabajar mucho para mejorar.
” … cuando las cosas van bien, todo va bien, pero cuando no, es cuando la experiencia debe sobresalir para poner todo bajo control”, agregó. “Este año ha sido complicado hasta ahora, pero creo que me he movido pronto para resolver distintos problemas. Todo esto es parte del automovilismo”.
Para complicar las cosas, Suárez está compitiendo contra una nueva camada de pilotos jóvenes, que se podría decir, es una de las mejores en la historia de la NASCAR.
El piloto nativo de Monterrey, México pasó en solo cuatro años de la NASCAR Peak Mexico Series y K&N Pro Series East a la máxima serie de la NASCAR.
En comparación, pilotos como Jones, Chase Elliott y Ryan Blaney ya estaban compitiendo en las series nacionales y acumulado experiencia al máximo nivel.
El rápido ascenso de Suárez en la NASCAR
Tomando en cuenta eso, Suárez ha logrado más y mejores resultados en ese tiempo, en comparación con otros pilotos.
“El año pasado tuvimos muchos problemas con muchos cambios (en el equipo), pero estuvimos muy fuertes y nunca tuvimos problemas de velocidad”, dijo Suárez. “Esta temporada eso ha sido parte del problema. Es parte del proceso de adquirir experiencia. Estoy sufriendo por la falta de velocidad, pero confío en que lo vamos a resolver, aunque va a tomar tiempo.
“Pero no es solo una cosa, es una combianción. Tenemos un gran equipo de mecánicos y sé que puedo manejar, así que tenemos que encontrar la solución”, agregó.
Perhaps New Hampshire is where Suarez finds his magic: In two 2017 races at the “Magic Mile,” he placed sixth and eighth. Combine that with the fact that he’s finished outside the top 10 at Dover and Phoenix (NHMS’ two closest tracks in comparison) just once in six races at those two tracks, and everything certainly seems to be lining up as a striking opportunity for him.
Two weeks after seeing his teammate Jones unexpectedly break through for his first Monster Energy Series win in his 57th start, could Sunday mark Suarez’s signature moment, in his 56th?
Suá ez seguro de llegar a los Playoffs 2018
“New Hampshire es una de las pistas donde he competido en todas las series — K&N, Trucks, Xfinity, Cup. Es una de las pocas pistas donde tengo más de tres años de experiencia y me siento cómodo aquí”, agregó.
“Tuvimos una buena carrera el año pasado y no espero nada menos el domingo”, dijo Suárez sobre la Foxwoods Resort Casino 301 (1 PM, Este por NBCSN/NBC Sports App, PRN, SiriusXM NASCAR Radio), en la que arrancará 9no.
“Hemos tenido altibajos últimamente, pero creo que aquí podemos dar la vuelta a la página y ganarle a algunos … Tenemos que hacer lo que sabemos hacer y divertirnos”.
Suárez está listo para el reto.
“He tenido muchas situaciones complicadas en mi carera y eso me ha ayudado a ha ayudado a ser más fuerte”, agregó. “Creo que mentalmente, soy uno de los más fuertes en el garaje y me siento confiado de que seré capaz de resolver los problemas.
“En las carreras pueden pasar muchas cosas. Hay muchos factores que afectan un resultado. No es como en el ciclismo, donde todo depende de una persona”, dijo Suárez mientras señalaba a la televisión donde se transmitía el Tour de France.
“Uno tiene que confiar en uno mismo para trasmitir ese mensaje”, agregó. “Quizá me ha faltado algo de eso, pero estoy aprendiendo y estoy seguro de que vamos a estar donde merecemos estar muy pronto”.