El mexicano Daniel Suárez ha conducido para una organización diferente de la NASCAR Cup Series en cada una de las últimas cuatro temporadas, lo que lo ha convertido en un nómada con equipos grandes y pequeños.
En 2021, Suárez encontró una base sólida después de su primera campaña con Trackhouse Racing, ganó un nuevo compañero de equipo para 2022 en Ross Chastain y se labró un lugar como una voz reflexiva y contribuyente dentro del creciente nuevo equipo.
Por primera vez en mucho tiempo, el piloto de 29 años no necesita hacer maletas para un nuevo destino entre temporadas.
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“No creo que la gente realmente entienda la diferencia que hace, cada vez que tienes que empezar de cero de nuevo con gente, con mecánicos, con ingenieros, esa comunicación. “Es casi como poner a cero el reloj “, dijo Suárez, quien competirá en su sexta temporada completa en la Cup Series en 2022 y la segunda al volante del Chevrolet No. 99 de Trackhouse. “Si lo piensas, todas estas cosas que son muy, muy exitosas, quiero decir, simplemente regresa y miras a la Championship 4 desde el principio. Todos estos muchachos, han estado trabajando juntos durante mucho tiempo, durante años. Así que se conocen muy bien y han formado un equipo, han conseguido la mejor gente posible y yo no he podido hacer eso desde que llegué a la Cup Series.
“Así que siento que ahora con Trackhouse, puedo construir eso lentamente y que vamos en la dirección correcta”, agregó.
Un año después, hay un rendimiento modesto para mostrar en la primera vuelta del equipo, destacado por un resultado de cuarto lugar, el mejor de la temporada, en la pista de tierra de Bristol Motor Speedway. Pero la organización, encabezada por Justin Marks y la super estrella Pitbull, ha hecho un esfuerzo agresivo para su próximo capítulo con la compra este verano de todos los activos de la NASCAR de Chip Ganassi Racing.
Suárez permanecerá en el centro de esa evolución del equipo que tendrá 2 autos, con Chastain uniéndose en el Chevy No. 1 para la próxima temporada, y tiene la intención de seguir siendo un contribuyente activo en la dirección del equipo.
“Creo que lo que más me emociona es cómo el equipo está creciendo conmigo, y he podido influir en cómo puedo hacer que el equipo sea mejor para mí”, dijo Suárez antes del final de temporada del fin de semana pasado en Phoenix Raceway. “Sabes, nunca había tenido eso antes. En el pasado fue casi como que me decían ´esto es lo que tienes y buena suerte´ y eso fue todo. Y si estuvo bien, genial; entonces, si no fue tan bueno, lástima. Pero eso fue todo. Mi voz no era lo suficientemente fuerte como para hacer ajustes.
“Siento que con Trackhouse, me escucharon mucho, y hemos estado haciendo algunos ajustes aquí y allá y hemos estado creciendo juntos, y eso me gusta mucho. Siento que el futuro de Trackhouse Racing es extremadamente brillante y estoy muy, muy feliz de estar con ellos”, agregó.
La relación de Chastain con Marks es anterior a la transición de Chip Ganassi Racing a la propiedad de Trackhouse.
Ambos compartieron deberes como pilotos en la Camping World Truck Series para el propietario del equipo Stacy Compton en la temporada 2011, cuando Chastain hizo su debut en la serie nacional.
Ambos ganaron carreras de la Xfinity Series para Ganassi: Marks en Mid-Ohio Sports Car Course en 2016 y Chastain en Las Vegas Motor Speedway dos años después.
Así que sus carreras se han entrelazado o enredado, con un énfasis en el “enredo”, según el punto de vista.
“Sigue siendo el mismo tipo, y eso es lo loco”, dijo Chastain, quien logró 3 Top 5s la temporada pasada. “Le dije hace años que era demasiado amable. Es demasiado bueno para competir en la Xfinity Series en esos circuitos mixtos. Sería tan rápido y luego todos lo atropellaríamos. Lo he destrozado, y ha sido destrozado por media docena de pilotos más. Le dije entonces, y me alegro de que esté de mi lado, y me alegro de que no guardara rencor porque muy fácilmente podrían haberme descartado porque lo choqué, varias veces, simplemente conduciendo. Así que sigue siendo el mismo buen chico que era en ese entonces “.
Marks ha dejado en claro que no es un inversionista casual en la NASCAR, lo que posiciona a Trackhouse Racing con planes a largo plazo. Mientras que otros han llegado a la NASCAR con grandes planes, grandes sueños y más palabras que acciones, Marks tiene la intención de cumplir con la misión del equipo.
Además del producto en la pista, Trackhouse ha avanzado mucho en la industria del entretenimiento y el espacio filantrópico, esforzándose por llegar a una audiencia más amplia. Hasta ahora, Suárez dijo que ha sido algo más que palabras de moda y exageraciones incumplidas.
“A veces, en el deporte y en la vida en general, no sabes cuándo alguien va a hacer realmente lo que te dice que va a hacer, ¿verdad?” dijo Suárez. “Te prometen algo, realmente no sabes si lo harán o no. Justin, es uno de esos tipos que en realidad ofrece más de lo que me prometió la primera vez.
“Sabes, mucha gente me llamaba tonto por confiar en otro equipo nuevo a principios de año , y supongo que no me veo tan tonto en este momento, ¿verdad?”