El cambio de cultura en Trackhouse Racing ayudó a llevar a Ross Chastain a un inspirado tercer puesto en Las Vegas: “Es exactamente lo que necesitábamos”.
Tras solo tres carreras en la segunda temporada de la organización en la NASCAR Cup Series, Trackhouse Racing, todavía no suena como un candidato probado en todo el sentido de la palabra, pero ya está dando mucho que hablar.
Más finales como el inspirado Top 5 de Ross Chastain el fin de semana pasado en Las Vegas Motor Speedway, acelerarán el proceso.
Chastain y su compañero de equipo, el mexicano Daniel Suárez, han florecido desde el principio en el segundo año de competencia de Trackhouse, con resultados llamativos y avanzando poco a poco en el territorio de las potencias establecidas de la NASCAR Cup Series.
El equipo aún está construyendo sus raíces, pero los primeros resultados han demostrado que la organización no es un advenedizo marginal.
“No somos perdedores”, dijo Chastain el jueves. “No tenemos el legado de victorias. Quiero decir, es un gran problema en este momento, ganamos una etapa, estamos orgullosos de eso. Creo que el plan y la preparación que estamos poniendo es llegar a un punto en el que eso sea simplemente, ‘Sí, está bien. Ganamos otra etapa, (pero) ¿ganamos la carrera?’… No nos veo como perdedores y camino por el garaje y … no siento que nos falte nada”.
Chastain lideró la mayor cantidad de vueltas el domingo en Las Vegas y terminó tercero, librándose de incidentes que retrasaron su progreso en las dos primeras semanas de la temporada. Esa actuación se produjo una semana después de que Suárez deslumbró al quedar 4to. en el Auto Club Speedway, añadiendo algo de sustancia a su optimismo de pretemporada.
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La fundación del equipo traza su linaje desde Chip Ganassi Racing, que el copropietario de Trackhouse Racing, Justin Marks, compró el año pasado.
La operación recientemente ampliada a 2 autos en la Cup Series, ocupa el mismo edificio, y parte del mismo personal que se mudó cuando la propiedad del equipo cambió de manos.
Pero la influencia de Marks en forjar la dirección de la organización ha sido inconmensurable, dijo Chastain, señalando el sentido de propósito detrás de la actuación.
“Es diferente a todo lo que he visto en lo que Justin ha traído y la mentalidad en el garaje”, agregó. “Y ahora, los autos rápidos ayudan a eso, pero todo comenzó con las pruebas y el montaje de estos autos, y empujando a Chevrolet y el nuevo régimen de Chevrolet y lo bien que estamos trabajando juntos.
“Es la gente, eso es lo más importante. Y son las mismas personas, así que no sé si esto tiene sentido, pero les digo que hay un cambio en la cultura aquí y cómo Justin infundió este edificio y motivó a las personas es diferente. Y nunca he visto un cambio de actitud como este año. Como dije, los autos rápidos definitivamente ayudan en eso, pero ha cambiado las reglas del juego”, dijo el piloto del Chevrolet No. 1.
Otro desarrollo que es nuevo para Chastain a nivel personal es la seguridad de lo que él denominó un contrato “a más largo plazo”, lo que lo obligó a romper viejos hábitos.
En asignaciones anteriores, el piloto de 29 años ha llevado sus autos al límite en un esfuerzo por mostrar sus habilidades e impresionar a los posibles dueños de equipos. La estabilidad en Trackhouse Racing ha alterado esa mentalidad.
Chastain dijo que el entrenador del equipo de mecánicos, Mike Metcalf, le había dado un libro, “It Takes What It Takes: How to Think Neutrally and Gain Control of Your Life“, de Andy Staples y Trevor Moawad, para ayudarlo a pensar y minimizar las situaciones extremas. altibajos de un fin de semana de carreras.
Dijo que había hecho esfuerzos conscientes para recordar esas lecciones, del libro, de Marks, del Jefe de Equipo Phil Surgen, durante el transcurso de la carrera del fin de semana pasado.
“Luché para que todo volviera a ser algo más que simplemente ir lo más rápido posible”, dijo. “Así que Las Vegas fue un reinicio total para mí”.
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Mantenerse estable y neutral ayudó a mostrar parte del potencial del equipo en Las Vegas.
El Chevrolet No. 1 de Chastain lideró 83 de las 274 vueltas, el máximo de la carrera. Estaba a solo un puesto de igualar el mejor de su carrera, el mejor segundo lugar, registrado la temporada pasada en el Nashville Superspeedway.
Su estado de ánimo al dejar Las Vegas era de inspiración, en lugar de cualquier posible frustración por estar tan cerca de la victoria con solo un lugar en el podio para demostrarlo.
“Es exactamente lo que necesitábamos, más de lo que podría haber esperado”, dijo Chastain. “Quiero decir, nos preparamos para esos días, pero hasta que estés realmente allí y lo haces, seguí pensando, ‘¿cómo voy a estropear esto?’ reinicia, simplemente no ponerme en una posición para fallar. Y aun así pudimos terminar terceros en un fin de semana en el que sentí que realmente me mantuve dentro de mis posibilidades, y un auto rápido me llevó a través de mucho de eso.
“Así que no, súper feliz. No tener remordimientos. Sé cosas que podría haber hecho mejor, sé cosas en las que podría haber sido más rápido, pero en general, si hubiera podido escribir cómo me fue el fin de semana, no cambiaría nada de cómo me fue. ”