Antes de la Coke Zero Sugar 400 del sábado en el Daytona International Speedway, la NASCAR celebrará el legado del piloto del Salón de la Fama Wendell Scott y entregará a su familia un trofeo que conmemora la histórica victoria del piloto el 1 de diciembre de 1963 en Speedway Park, en Jacksonville, Florida.
Nacido en Danville, Virginia, Scott fue el primer piloto afroamericano en competir a tiempo completo en la NASCAR Cup Series y su victoria en la Jacksonville 200 fue la primera carrera ganada por un piloto afroamericano en el nivel más alto del deporte.
Ese día en Florida, sin embargo, Scott no pudo celebrar su victoria y no recibió un trofeo como parte de la presentación estándar posterior a la carrera. Al final de la carrera, Buck Baker fue marcado como ganador y no fue hasta la revisión oficial de puntuación que los oficiales de la carrera determinaron que Scott había ganado el evento por dos vueltas, con Baker terminando segundo.
El sábado, casi 58 años después de la histórica victoria de Scott, la NASCAR está reconociendo el logro con la pompa que se merece ante miles de fanáticos de las carreras en el Daytona International Speedway. Y a menos de 100 millas del sitio del antiguo Speedway Park en Jacksonville, la NASCAR entregará un trofeo a la familia Scott.
“Es un gran honor y un privilegio estar aquí este fin de semana en este momento histórico en el tiempo”, dijo Frank Scott, hijo de Wendell. “Crecí en Daytona cuando era un adolescente y un niño y vine aquí durante la carrera de carreras de mi padre. Es bueno estar de vuelta en este lugar histórico”.
Frank y sus tres hermanos estarán acompañados en la pista por una docena de miembros de la familia, incluidos nietos y bisnietos. Para la presentación estarán Steve Phelps, presidente de la NASCAR, y Brandon Thompson, Vicepresidente de Diversidad e Inclusión de la NASCAR.
“La NASCAR se siente honrada y encantada de tener a la familia del piloto del Salón de la Fama Wendell Scott con nosotros aquí en Daytona, en presencia de la industria y los fanáticos mientras celebramos y honramos el legado de Wendell Scott y todo lo que él trajo al deporte, dijo Thompson.
“Ese momento histórico (en 1963) no se celebró de la forma en que debería haber sido”, agregó. “Sin duda, es uno de los momentos más emblemáticos y monumentales en la historia de las carreras de autos stock en Estados Unidos, pero me atrevo a decir que es la historia del automovilismo”.
El viernes, Warrick Scott, el hijo de Frank y el nieto de Wendell, habló sobre las contribuciones de su abuelo a la NASCAR y lo que la presentación del sábado significa para su familia.
“El legado de Wendell Scott como hombre está arraigado en la comunidad”, dijo Warrick Scott. “El trabajo que hemos estado haciendo durante tantos años, este momento lo cristaliza. Todo es posible. En este momento, creo que la diversidad es un tema realmente importante, y Wendell Scott construyó un puente para la diversidad, en las mentes y las ideologías de muchas personas. Tenemos la suerte de estar aquí en este momento”.
Durante su carrera en la NASCAR, Wendell Scott compitió en 495 carreras de la Cup Series y obtuvo 147 Top 10s. Murió en 1990 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la NASCAR en la Clase de 2015.
El 1 de diciembre de 1963, Scott ganó la tercera carrera de la temporada 1964, una característica de 100 millas en el Speedway Park de media milla. Comenzó 15ºto.y lideró 27 vueltas, terminando primero en una competencia que incluyó a los futuros miembros del Salón de la Fama Baker (2do.), Richard Petty (5to.), Ned Jarrett (7mo.), Joe Weatherly (14to.) y David Pearson (16to.).
Si bien logró un éxito notable en la pista, gran parte del legado de Scott en la NASCAR son los pilotos multiculturales y los miembros de la tripulación que lo siguieron, muchos de los cuales encontraron su camino como parte del programa NASCAR Drive for Diversity.
Como novato en 2018, Darrel “Bubba” Wallace, graduado de Drive for Diversity, se convirtió en el primer piloto afroamericano desde Scott en competir a tiempo completo en la NASCAR Cup Series.
“Podemos hablar sobre el legado de Wendell Scott y todo lo que ha hecho por el deporte, pero en este momento su legado se siente más que cualquier otra cosa”, dijo Thompson. “Al mirar alrededor de nuestro deporte y una comunidad que se está volviendo más diversa e inclusiva, podemos ver y sentir su impacto todos los días”.
“Creo que cualquier abuelo querría que sucedan cosas fructíferas en la vida de sus nietos”, añadió Warrick Scott. “… ha sido una oportunidad maravillosa para mí desarrollar este entendimiento con la NASCAR.
“No hace falta decir que estamos muy contentos”, agregó.