La siempre anticipada y emocionante NASCAR All-Star Race 2026 se traslada a una nueva sede este año, el Dover Motor Speedway.
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La Monster Mile, como se conoce a las curvas peraltadas de concreto de Dover, será sede por primera vez de la carrera con un premio de un millón de dólares el domingo por la tarde, con toda la acción comenzando a la 1 PM, Este (por FS1, FOX Deportes, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Si bien el título de ganador de la All-Star Race no da puntos para la clasificación del campeonato de la NASCAR Cup Series, se ha convertido en un excelente indicador de las posibilidades de ganar el campeonato. Trece veces, el ganador de la All-Star Race ha conseguido el título de la serie, incluyendo tres de los últimos seis años con Chase Elliott (2020), Kyle Larson (2021) y Joey Logano (2024).
La motivación no será un problema este fin de semana.
Actualmente, 19 pilotos tienen asegurada su participación en la última tanda de 200 vueltas de la All-Star Race, que determina al ganador del trofeo.
Entre ellos se encuentran el líder del campeonato, Tyler Reddick, y sus compañeros ganadores de la carrera de 2026, Ty Gibbs y Carson Hocevar.
También participan los ganadores de la carrera de 2025: Shane Van Gisbergen, Ryan Blaney, Denny Hamlin, Chase Briscoe, William Byron, Kyle Larson, Chase Elliott, Austin Dillon, Ross Chastain, Josh Berry, Austin Cindric, Joey Logano, Bubba Wallace y el vigente ganador de la Carrera de las Estrellas, Christopher Bell.
Kyle Busch tiene su pase automático por haber ganado la All-Star Race, al igual que Brad Keselowski por ser excampeón de la serie. Sus tres segundos puestos lo igualan con Ken Schrader y Sterling Marlin como el segundo piloto con más segundos puestos en la historia sin haber ganado ninguna carrera.
El campeón reinante de la NASCAR Cup Series, Kyle Larson, ha ganado tres de las últimas siete ediciones.
Las dos primeras partes del evento del domingo constan de 75 vueltas, seguidas de la etapa final de 200 vueltas, en la que participan los 19 pilotos clasificados, más seis de los dos primeros eventos y uno que llega por votación popular.
Antes de la bandera verde, la sesión de clasificación de tres vueltas contará con la siempre emocionante Pit Crew Challenge.
Tras completar una vuelta a velocidad máxima, los pilotos entrarán a los pits para cambiar las cuatro llantas, con el encargado de repostar simulando una parada, antes de que el auto regrese a la pista para completar otra vuelta a velocidad máxima.
La parada en pits se registrará desde el circuito de puntuación situado justo delante y después de su puesto. El equipo más rápido recibirá el premio de $100,000, además de la selección del cajón de pits.
Joe Gibbs Racing ha ganado dos de las últimas 3 Pit Crew Challenges: el Toyota No. 54 de Ty Gibbs en 2023 y el Toyota No, 20 de Bell al año siguiente. El equipo No. 71 de Spire Motorsports, conducido por Michael McDowell, es el vigente ganador.
Aunque no otorga puntos para el campeonato, la carrera All-Star podría ser justo lo que necesitan Larson de Hendrick Motorsports y Logano del Team Penske, ambos multicampeones de la serie que actualmente atraviesan una racha sin victorias a lo largo de la temporada.
Las tres victorias de Larson en la All-Star (junto con Jeff Gordon y Dale Earnhardt) son la segunda mejor marca de todos los tiempos, solo superada por las cuatro victorias de Jimmie Johnson.
La racha actual de Logano de 11 Top 10s es la mejor de todos los tiempos, al igual que sus 369 vueltas lideradas. Además, Larson y Logano son los únicos ganadores consecutivos de la All-Star en los últimos 13 años.
“Creo que el formato facilitará buenas carreras”, dijo Larson, piloto del Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports. “Dover es el tipo de pista donde se necesitan tandas corridas y tráfico para que haya buenas carreras. Siento que la configuración del auto, con mayor potencia y menor carga aerodinámica, tendrá un impacto positivo en el espectáculo en la pista”.
“Creo que las carreras serán mejores y los pilotos sin duda tendrán que esforzarse al máximo. Competimos por un millón de dólares, y eso es algo que a todos nos encanta. Ojalá el equipo ‘5’ de HendrickCars.com logre adaptarse mejor que nadie y vuelva al círculo de ganadores”, agregó.
Hendrick Motorsports es el equipo con más victorias en la historia de la Carrera de las Estrellas, con 11 victorias. Team Penske ocupa el segundo lugar con cinco.
Ryan Blaney, piloto de Team Penske y campeón de la Cup Series 2023, sonrió anticipando la intensa competencia de la Carrera de las Estrellas este fin de semana. Su estrategia era bastante sencilla.
“Uno espera no ser arrollado por alguno de esos pilotos que necesitan entrar y trata de obtener el mejor promedio posible para ubicarse bien al final”, dijo Blaney, piloto del Ford No. 12 de Team Penske, quien anunció una extensión de contrato la semana pasada. “Estaré atento a quién no tiene un boleto asegurado y simplemente hay que tener en cuenta que esa persona podría estar desesperada por entrar, y que tendrá que hacer todo lo posible para intentar competir por un millón de dólares. Hay que tener todo eso en cuenta, con quién estás compitiendo y la situación en la que te encuentras”.