La NASCAR sancionó al piloto Noah Gragson tras el incidente que causó tras conducir agresivamente durante la carrera de la Xfinity Series del sábado pasado en Road America.
El piloto perdió 30 puntos en la clasificación y deberá pagar una multa de $35,000 por violar las Secciones 4.4.C&E: Código de conducta para miembros de la NASCAR.
Su equipo, JR Motorsports también fue castigado con la deducción de 30 puntos en la clasificación de propietarios.
Gragson permanece en el cuarto lugar en la clasificación de la Xfinity Series, pero su ventaja sobre su compañero de equipo Josh Berry en el quinto lugar se ha reducido a cinco puntos. Gragson ha ganado dos veces esta temporada, con victorias en Phoenix y Talladega.
Su agresiva maniobra fue la causa central de un accidente que involucró a 13 autos durante la Henry 180, tras hacer girar intencionalmente su Chevrolet No. 9 de JR Motorsports para golpear el auto de Sage Karam de Alpha Prime Racing. Las secuelas del golpe de Gragson obstruyeron la pista en la sección Moraine Sweep del recorrido de 4.048 millas en la vuelta 25 de 48, y Brandon Brown quedó fuera de acción tras el accidente.
VIDEO: Gragson y Karam en agresiva batalla en pista | Alpha Prime Racing molesto con Gragson
Gragson no fue castigado durante la carrera, pero fue convocado al camión de control de la Xfinity Series para una consulta posterior con los oficiales de la competencia.
El martes por la mañana, Elton Sawyer, Vicepresidente de Arbitraje e Inspección Técnica de la NASCAR, insinuó en una aparición en SiriusXM NASCAR Radio que el castigo era posible con la publicación del informe de penalización a mitad de semana.
“Tenemos información adicional posterior a la carrera que no teníamos inmediatamente después de la carrera cuando hablábamos con Noah”, dijo Sawyer a SiriusXM. “Entonces, nuevamente, lo veremos internamente (el martes), lo que hemos hecho en el pasado y en situaciones similares, pero todo está sobre la mesa. Y durante el evento, ya sabes, podría llegar a un nivel en el que estacionas un vehículo. Puede subir a un nivel que los aguantemos durante varias vueltas. En este caso particular, elegimos hablar con Noah después de la carrera para asegurarnos de tener toda la información y los hechos que necesitábamos. Y nuevamente, profundizaremos en ese incidente (martes) por la mañana”.
Karam, haciendo apenas su séptima participación en Xfinity Series, finalizó en el puesto 31 después de la salida anticipada de su Chevy No. 45.
Su enojo posterior a la carrera fue repetido por el propietario del equipo, Tommy Joe Martins, quien dijo: “Me avergonzaría estar asociado con (Gragson). ¿Cuántas veces se va a disculpar públicamente? Ahora está tratando de actuar como si fuera un tipo malo, un tipo duro. Como si estuvieras bromeando, eso es lo más débil que he visto en mi vida. Te diré lo que es difícil, intentar venir aquí y correr con un presupuesto que es menos de una cuarta parte de lo que ellos tienen”.
Gragson continuó hasta el octavo lugar y se mantuvo desafiante en las entrevistas posteriores a la carrera.
“Una cosa es si eres más rápido”, dijo Gragson el sábado, “pero tirarlo allí y sacarte de la pista en la esquina, golpearte, sacarte de la pista. Finalmente, después de la tercera vez, lo superé. No es la situación ideal para él y su equipo, pero dos o tres veces, termino con eso”.
Dale Earnhardt Jr., copropietario de JR Motorsports, apareció en SiriusXM el miércoles y dijo: “Para ser honesto, me sorprendió cuando vi a Noah tomar esa decisión. Estaba completamente conmocionado y un poco incrédulo no solo de que él tomó esa decisión, sino que él, ya sabes, creó tal accidente e involucró a muchos otros muchachos”.
Gragson, de 23 años, está en su cuarta temporada completa de competencia de la Xfinity Series y ha ganado siete victorias hasta el momento para JR Motorsports. Hizo su debut en la Cup Series a principios de este año en las 500 Millas de Daytona.
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Además, el martes, los oficiales de la competencia penalizaron al equipo No. 16 de Kaulig Racing Chevrolet del líder en puntos de la Xfinity Series, AJ Allmendinger, por una sola tuerca de seguridad descubierta en una revisión posterior a la carrera.
El jefe de equipo del No. 16, Bruce Schlicker, fue multado con $5,000, la cuarta multa de este tipo para él esta temporada. El mecánico Sean Kerlin también recibió una suspensión indefinida de la NASCAR por violar las Secciones 4.1 y 10.1 (Comportamiento — SAP).