Ryan Blaney fue el único piloto de la NASCAR Cup Series que logró avanzar a los Playoffs 2022 a pesar de no haber ganado una carrera.
Nota del editor: Este artículo forma parte del resumen de temporada de los pilotos más destacados de la NASCAR Cup Series 2022.
Piloto: Ryan Blaney
Auto: Ford Mustang No. 12 Team Penske
Jefe de Equipo: Jonathan Hassler
Posición final 2022: 8vo.
Estadísticas: 0 victorias, 12 Top 5s, 17 Top 10s, 3 Pole Positions, 636 vueltas de líder.
Cómo terminó 2022: Blaney llegó a los Playoffs como el único piloto que no logró una victoria y peleó por el campeonato. Las sólidas actuaciones, particularmente en la Ronda de 12, impulsaron al equipo No. 12 a la penúltima Ronda de los 8, pero los errores en Las Vegas y Homestead-Miami frustraron sus posibilidades de avanzar a la carrera del Championship 4. Sin embargo, Blaney salió peleando, asaltando a un segundo puesto en la final de temporada en Phoenix después de liderar 109 vueltas para conseguir su cuarto Top 5 en en las últimas siete carreras de 2022.
Mejor carrera: Carrera de Playoffs de Talladega. No, Blaney no lideró la mayor cantidad de vueltas este día, pero su sólida experiencia en los superspeedways lo colocaron en posición de capitalizar una vez más en el trióvalo de 2.66 millas. Lideró 31 vueltas, ganó la Etapa 1 y fue una amenaza por la victoria hasta el final. Cruzó la meta a solo 0.046 segundos de Chase Elliott.
Chase Elliott ganó en Talladega, avanzó a la Ronda de los 8
Momentos destacados: Si bien no contó para los puntos ni para un lugar garantizado en los Playoffs, Ryan Blaney visitó Victory Lane en Texas Motor Speedway en mayo y se llevó a casa el premio de $1 millón por ganar la NASCAR All-Star Race en el óvalo de 1.5 millas. También impresionó en una de sus peores pistas, Richmond Raceway, donde lideró 128 vueltas, ganó la Pole, la Etapa 1 y finalizó 7mo. el 3 de abril. Su carrera de primavera en Phoenix también fue productiva, liderando 143 vueltas – la mayor cantidad de la carrera y su temporada -, camino a un cuarto puesto después de comenzar desde la Pole.
Número clave: Nueve victorias de etapa y 12 Top 5s son un récord de la carrera de Blaney, mejorando después de tres temporadas consecutivas con 11 Top 5s. Pero 2022 fue su primer año sin ganar desde su temporada de novato en 2016, a pesar de que lideró la serie en victorias de etapa. Mientras tanto, su resultado promedio se mantuvo consistente con años anteriores en 13.6, una caída de 11.9 en 2021 pero una ligera mejora de 13.8 en 2020 y 13.7 en 2019.
Lo que dijo: “Por mucho que confíe en Chase, no confío lo suficiente en él como para no tomarme en tres carriles y dejarme en el medio, así que elegí quedarme frente a (el piloto de Ford) Michael (McDowell). Fue increíble empujándome en el último reinicio y dándome grandes tiros. Sólo un poco demasiado tarde”. — Blaney después de terminar segundo detrás de Chase Elliott en Talladega.
Ryan Blaney a través de los años | Todas las victorias en la Cup Series
Lo que viene para 2022: Blaney demostró que él y el Jefe de Equipo de primer año, Jonathan Hassler, son muy capaces de extraer velocidad del Next Gen Car dados sus recursos en Team Penske, donde su compañero de equipo Joey Logano se llevó el campeonato. Pero quedarse sin victorias un año después de obtener tres en 2021, el máximo de su carrera, dejó mucho que desear para el equipo No. 12, incluso si avanzaron a la Ronda de 8 esta temporada.
El último punto de énfasis para Blaney y compañía debería centrarse en cerrar carreras, particularmente después de obtener más victorias de etapa que nadie en 2022.