Legacy Motor Club mantendrá en sus filas a su piloto con más antigüedad en la NASCAR Cup Series para la próxima temporada y más allá, tras firmar una extensión de contrato multianual con Erik Jones como piloto de su Toyota No. 43.
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El equipo hizo el anuncio el domingo por la mañana en el Kansas Speedway, sede de la carrera Hollywood Casino 400 del domingo, la cual marcará la cuarta de las 10 carreras de The Chase presented by Mobil 1. El núcleo del equipo del auto No. 43 permanecerá intacto, ya que Justin Alexander también regresará como Jefe de Equipo de Jones.
El piloto está en su 6ta. temporada con el equipo y describió el proceso de negociación con la directiva de Legacy como “muy directo”, destacando cómo los líderes del equipo reafirmaron su compromiso con el piloto de mayor antigüedad en la escudería. El piloto de 30 años, oriundo de Michigan, afirmó sentirse a gusto en la organización, la cual ampliará sus operaciones a tres autos en 2027.
“Bueno, supongo que la mejor forma de verlo es que definitivamente se sentiría extraño llegar a otro sitio”, dijo Jones con una sonrisa. “Cuando voy al taller y veo al grupo, el área de trabajo y a la gente, me siento cómodo; siento que pertenezco a ese lugar. Al fin y al cabo, soy uno de los veteranos del equipo; sentirse valorado, respetado, necesario y apreciado en una empresa siempre es gratificante, y eso es lo que experimento ahora mismo en Legacy. Así que sí, para mí es como estar en casa”.
La descripción de “veterano” resulta muy apropiada para Jones, quien comenzó su trayectoria con el equipo del No. 43 bajo el nombre de Richard Petty Motorsports y vinculado a Chevrolet.
Actualmente, los autos del equipo son Toyota y la organización ha evolucionado de Petty GMS a Legacy Motor Club; esta transformación se produjo a raíz de cambios en la propiedad que alteraron la dinámica del equipo, con la llegada de Jimmie Johnson —siete veces campeón de la Cup Series— para tomar las riendas e incorporar a diversos socios estratégicos.
La próxima temporada traerá más cambios, incluida la incorporación de un tercer auto con plaza charter en la parrilla de la Cup Series y la llegada de dos nuevos compañeros de equipo para Jones: Josh Berry y Riley Herbst.
En medio de todas estas transformaciones, Jones parece ser la única constante, manteniendo su vínculo con uno de los números de auto más emblemáticos de este deporte.