La NASCAR sancionó a cada uno de los cuatro equipos de Hendrick Motorsports y al No. 31 de Kaulig Racing, por modificaciones de piezas no aprobadas el fin de semana pasado en el Phoenix Raceway.
Cada jefe de equipo fue multado con $100,000 y suspendido por cuatro carreras, y cada equipo fue penalizado con la pérdida de 100 puntos de equipo y piloto, y 10 puntos de Playoffs (con la excepción del No. 9, que no perdió puntos de piloto porque no había un piloto sustituto regular de la Xfinity Series).
Las sanciones ocurrieron después de que inspectores de la NASCAR confiscaron las rejillas del capó de los cinco autos antes de la carrera del domingo en Phoenix Raceway.
Los equipos de Hendrick involucrados fueron el Chevrolet No. 5 de Kyle Larson, el No. 9 de Josh Berry (sustituyendo al lesionado Chase Elliott), el No. 24 de William Byron y el No. 48 de Alex Bowman; el No. 31 de Justin Haley fue el equipo de Kaulig involucrado.
Los respectivos Jefes de Equipo multados y que recibieron suspensiones fueron Cliff Daniels, Alan Gustafson, Rudy Fugle y Blake Harris por Hendrick y Trent Owens por Kaulig.
La sección del Libro de Reglas de la NASCAR a la que se hace referencia específicamente para las sanciones fue la Sección 14.5.4.2.A, que trata sobre cómo se ensambla el conducto del radiador. Los equipos se encontraron con una modificación no aprobada de una pieza suministrada por un proveedor de fuente única.
Elton Sawyer, Vicepresidente Sr. de Competencia de la NASCAR, dijo que la severidad de las sanciones está en línea con la estructura de disuasión establecida con la llegada del Next Gen Car la temporada pasada. Sawyer hizo referencia a otras sanciones de nivel L2 impuestas el año pasado al equipo No. 6 RFK Racing y al equipo No. 34 Front Row Motorsports por modificaciones no aprobadas de una pieza suministrada por una sola fuente.
“Nosotros, de vez en cuando, capturaremos partes, las traeremos de vuelta”, dijo Sawyer en una videoconferencia el miércoles por la tarde. “Y a medida que continuamos investigando y observando partes y comparando partes, nos resultó obvio que estas partes habían sido modificadas en un área que no estaba aprobada. Esta es una penalización consistente con lo que atravesamos el año pasado con otros competidores: el 6, el 34. Así que sentimos que queríamos mantener el garaje en igualdad de condiciones, el nivel de competencia donde debe estar, todo el diálogo que fue alrededor de este automóvil el año pasado, trabajando con los propietarios sobre cuál debería ser el modelo disuasorio, nos pusieron en una posición en la que sentimos que no había otra forma más que escribir una penalización”.
VIDEO: Elton Sawyer sobre las sanciones