Ryan Blaney arrancó el domingo su carrera número 400 en la NASCAR Cup Series, tomando la salida en la Brickyard 400 en el Indianapolis Motor Speedway.
Ryan Blaney a través de los años
El piloto del Ford No. 12 de Team Penske partió desde la 13ra. posición entre los 39 autos que participaron en esta carrera anual de 400 millas.
El piloto de 32 años compite con un incentivo adicional al ser finalista en la ronda final del torneo In-Season Challenge, donde se enfrentará a su compañero de equipo, Todd Gilliland, también de Ford, por el premio de un millón de dólares.
Blaney debutó en la Cup Series en el Kansas Speedway el 10 de mayo de 2014, también al volante del Ford No. 12 para el propietario del equipo, el miembro del Salón de la Fama, Roger Penske. Desde entonces, ha acumulado 19 victorias en la Cup Series, 14 poles y 100 Top 5s, sumando el campeonato de la Cup Series a su palmarés en 2023.
La mayor parte de la carrera de Blaney en las series nacionales de NASCAR la ha desarrollado con el Team Penske y su equipo afiliado, Wood Brothers Racing. En una videoconferencia el martes, previa a la final del In-Season Challenge, Blaney se mostró asombrado de lo rápido que había alcanzado este hito en su carrera.
“El tiempo vuela. No tenía ni idea de que llegaría a las 400 este fin de semana. Es increíblemente difícil de creer”, dijo Blaney. “Todo se remonta a… nada de esto sería posible sin Roger Penske, su equipo, los hermanos Wood. Ellos me han brindado una oportunidad con la que solo podía soñar. Jamás habría imaginado llegar a las 400 carreras. Uno intenta ir carrera a carrera, pero el tiempo vuela. No parece que hayan pasado 400, así que he tenido mucha suerte de contar con un excelente equipo para esas 400 carreras y espero poder llegar a las 400 más, sin duda.”
Blaney llegó al domingo tercero en la clasificación de la Cup Series con cinco carreras restantes de la temporada regular, incluyendo la Brickyard 400. Ya se ha asegurado un lugar en la postemporada del Chase y ha ganado este año en Phoenix Raceway y EchoPark Speedway, cerca de Atlanta.
Blaney mencionó que se está acercando a un hito más personal: las 473 carreras de la Cup Series que su padre, Dave, disputó a lo largo de una carrera que abarcó 17 temporadas.
“Al crecer rodeado de este deporte, viendo a mi padre competir, simplemente quería hacer lo mismo que él”, dijo Blaney. “Me apasionaba este deporte. De niño, admiraba profundamente a los pilotos y a los autos de carreras. Quería dedicarme a eso y he tenido mucha suerte en la vida de tener esas oportunidades y de alcanzar un éxito considerable en el deporte que tanto amo. … Será una gran revelación para mí si llego a superar a mi padre en número de carreras disputadas. Será algo increíble. Nunca lo hubiera imaginado, pero han sido 400 carreras muy divertidas y, como dije, espero llegar a las 400 más”.