En su reporte anual sobre el estado de la NASCAR ofrecido el viernes en el Phoenix Raceway, el Presidente, Steve Phelps, anticipó las dos preguntas de mayor interés para la amplia gama de partes interesadas y fanáticos.
Phelps dio una actualización sobre las negociaciones por los derechos de los televisión, y los acuerdos actuales con FOX Sports y NBC que finalizan después de la temporada 2024. La NASCAR ya ha conseguido un acuerdo independiente para sus transmisiones de la Xfinity Series CW Network.
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“La cantidad de interés en lograr nuestros derechos de televisión para el (20)25 y más allá, excedieron nuestras expectativas”, dijo Phelps. “Tenemos la expectativa de, no solo de tener un gran resultado con CW con nuestra Xfinity Series y lo que será un increíble calendario de 33 carreras en televisión abierta. Creemos que vamos a tener un resultado muy sólido con los socios de medios que considerarán una combinación de transmisión, cable y streaming hasta cierto punto.
“Cómo se ve eso, no lo sé. ¿Estamos llegando al final de este proceso? Sí ¿Pensé que tendríamos un resultado antes? Sí, pero no lo hemos hecho. Es un mercado increíblemente competitivo. Dicho esto, quiero asegurarles a todos nuestros fanáticos de las carreras, a cualquiera que esté escuchando, ciertamente a los medios de comunicación aquí, que hemos tenido un gran interés en nuestro deporte desde el punto de vista de los derechos de transmisión”.
Antes de responder las preguntas de los periodistas, Phelps abordó los acuerdos “Charter” con los equipos de la Cup Series, que al igual que los derechos de medios, los 36 estatutos otorgados por la NASCAR deben renovarse después de la temporada 2024.
Aunque Phelps no discutió los detalles de las negociaciones de los estatutos, enfatizó que el objetivo es asegurarse de que su valor crezca en un entorno competitivo donde la asistencia a las carreras de la NASCAR está creciendo (50% más de entradas agotadas este año que el pasado) y la audiencia televisiva que está aumentando desde principios de temporada (cuando un número inusual de retrasos por lluvia causó estragos en el calendario).
“Si piensas en los equipos, ¿qué quieren?” Phelps preguntó retóricamente. “Quieren ser competitivos en la pista, quieren asegurarse de alcanzar el punto de equilibrio o ser rentables. En lo que se refiere específicamente a los “Charters”, quieren aumentar el valor de su empresa.
“No entraré en números sobre nuestra posición desde el punto de vista del valor empresarial, pero cuando los estatutos cambien de manos a finales de año, sabemos que al menos uno lo hará, habrá un significativo número de equipos que tendrán un punto de vista del valor empresarial de los estatutos”.
El director de operaciones de la NASCAR, Steve O’Donnell, destacó por su parte el éxito del auto Next Gen Cup, tanto en términos de seguridad como de mejora de la competencia.
Gracias a las pruebas y el desarrollo continuos, la seguridad del auto ha mejorado significativamente en su segundo año en la serie.
“Tuvimos dos incidentes realmente graves este año”, dijo O’Donnell. “Ese auto aguantó. Pudimos aprender de eso. Como he dicho, lo diré repetidamente, creo que todos en nuestro equipo dirán que es un viaje sin fin para nosotros.
“Queremos estar a la vanguardia de la seguridad. Vamos a seguir aprendiendo. Cuando encontremos algo, lo implementaremos y reaccionaremos. Orgulloso del grupo y del esfuerzo”, agregó.
Estadísticamente, la Cup Series nunca ha sido más competitiva. En el primer año del Next Gen Car, 19 pilotos diferentes ganaron carreras. La temporada 2023 ha visto una continua y amplia división de éxitos.
“(Queríamos) ver una excelencia continua en la pista en términos de la cantidad de pilotos que pueden ganar, y probablemente aún más importante, la cantidad de organizaciones que salían y podían competir, sin tener una casualidad. ganar, pero realmente competir por las victorias en las carreras, dentro y fuera de la carrera”, dijo O’Donnell.
“Estás viendo a 23XI, Roush (Fenway Keselowski) Racing, Trackhouse, JTG salir y realmente tener una oportunidad de competir. Vimos 15 ganadores diferentes (en 35 de 36 carreras). Diez de las 16 organizaciones ganaron una carrera este año. Eso es increíble. Todos los fabricantes han estado representados. Los tres están en nuestra (Championship 4)”.
El trabajo continúa en los paquetes de competición en pista corta y en circuitos mixtos para el auto de la Cup Series. O’Donnell dijo que la NASCAR tiene la intención de probar cambios aerodinámicos para mejorar la competencia en esas sedes.
Otro punto de énfasis fue el crecimiento del deporte a través de la participación de todas las partes interesadas, incluidos los propios pilotos.
“Creo que para nosotros nuestros pilotos son fantásticos”, dijo Phelps. “Son interesantes. Son héroes cuando se suben al auto. Necesitamos exponerlos de una manera mayor tanto a los fanáticos existentes, fomentando esa relación con los fanáticos existentes como con los fanáticos futuros.
“¿Cómo haces eso? Una de las formas en que podemos hacerlo es que tenemos una nueva instalación de producción que estamos construyendo en Concord junto a nuestra instalación de Investigación + Desarrollo, que tendrá dos componentes principales. Será una especie de componente de transmisión en vivo, luego algo que llamamos NASCAR Studios, que es esencialmente contenido.
“Creemos que la oportunidad de crear contenido, contenido interesante, ya sea un formato corto o una serie como lo que estamos haciendo con Netflix o lo que sea, para servir a los fanáticos donde estén es un componente importante”, agregó.
A medida que se desarrolle la temporada 2024 y se desarrolle el calendario de 2025, la NASCAR seguirá analizando la posibilidad de expansión internacional para la Cup Series. El organismo sancionador ya ha mantenido conversaciones con el Circuito Gilles Villeneuve de Montreal, que alberga la carrera anual del Gran Premio de Fórmula 1 de Canadá.
“A medida que continuamos hablando en Montreal, probablemente nos dimos cuenta de que era un poco rápido poder hacer que eso sucediera”, dijo O’Donnell. “Mientras tanto, ha habido muchas discusiones en otras áreas no sólo en Estados Unidos sino también en otras oportunidades en América del Norte y fuera de Estados Unidos.
“Para nosotros, fue una pequeña pausa y evaluemos todas esas oportunidades juntos, veamos qué es lo mejor para todos nuestros fanáticos para el 25 y más allá para asegurarnos de que armamos el calendario más emocionante posible”, agregó.