Ron Hornaday Jr., el único piloto con 4 campeonatos en la historia de la Craftsman Truck Series, fue agregado a la lista de los 75 mejores pilotos de la NASCAR.
El nativo de Palmdale, California, ganó 51 veces en la Truck Series, un récord que mantuvo hasta que Kyle Busch logró la No. 52 en 2019.
Fue un regular de la serie casi todos los años desde su primera temporada en 1995 hasta que se retiró en 2014, recopilando 158 Top 5s y 234 Top 10s. Terminó en el Top 5 de los puntosnueve veces, incluidos dos títulos y un subcampeonato.
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Hornaday Jr., miembro del Salón de la Fama de NASCAR desde 2018, ganó seis carreras en una temporada cuatro veces diferentes (1995, 1998, 2008 y 2009), estableciendo dos veces la marca más alta de victorias en una sola temporada. Sus dos primeros títulos llegaron conduciendo para Dale Earnhardt en 1996 y 1998, y los dos últimos al volante de una Chevrolet de Kevin Harvick Inc. en 2007 y 2009.
Feroz y exitoso en la pista, el duro Hornaday Jr. era uno de los favoritos entre sus compañeros en el garaje, conocido por su generosidad para ayudar a muchos jóvenes pilotos a establecerse en la NASCAR.
Harvick, campeón de la Cup Series 2014, dijo que Hornaday Jr. entre sus héroes e influencias, y a menudo le da crédito por la ayuda y los consejos brindados en el camino.
“Cuando lo veías en el espejo (retrovisor), sabías que se avecinaban problemas”, dijo el también campeón y antiguo rival Todd Bodine. “No querías meterte con él. Nunca se lo quitó a nadie. Si querías dárselo a Ron, es mejor que estés dispuesto a recuperarlo porque él se asegurará de que lo recuperes”.
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Aunque conocido principalmente por sus esfuerzos en la Truck Series, Hornaday Jr. también obtuvo cuatro victorias en la Xfinity Series en 184 largadas, terminando en el Top 5 de los puntos tres veces distintas (2000, 2003, 2004).
Tuvo 46 aperturas en la Cup Series desde 1991 hasta 2015, con su único Top 10 en 2001 en Las Vegas, solo una semana antes de la primera victoria de Harvick en la Cup Series en el Atlanta Motor Speedway después de reemplazar al difunto Earnhardt dos semanas antes.
“Es una persona muy compasiva y cariñosa”, continuó Bodine. “Si eres amigo de Ron, eres un amigo de por vida, y él haría absolutamente cualquier cosa para tratar de ayudarte. Esa es una parte de Ron que los fanáticos no pueden ver”.