En pocas palabras, cualquier cosa puede pasar en la YellaWood 500 del domingo (2 PM; Este por NBC, MRN y SiriusXM NASCAR Radio), la segunda carrera de la Ronda de los 8 en los Playoffs Cup Seriers 2025, en el famoso Talladega Superspeedway.
Horario Fin de Semana | Clasificación Playoffs 2025
Algunos consideran Talladega una excelente oportunidad para asegurar un lugar en la carrera del Championship 4 del 2 de noviembre en el Phoenix Raceway; otros, con mayor cautela, abordan esta tradicional carrera de sorpresas, considerando su historial de trofeos inesperados y la intensidad de las carreras.
Un piloto que no tiene que preocuparse por el estilo típico de Talladega, donde todo está en juego, es Denny Hamlin, de Joe Gibbs Racing, quien ya aseguró su lugar en la carrera por el título con una emocionante victoria la semana pasada en Las Vegas, lo que le valió su primera oportunidad de ganar el campeonato desde 2021.
Esto no solo revitaliza al equipo No. 11 de Hamlin y al veterano de 44 años, que aún busca su primer título de la NASCAR, sino que también podría ser un escenario intimidante para esta competencia, considerando que el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona es tan bueno en los superspeedwaysque ahora se alinea en la parrilla con su oportunidad de título ya asegurada.
Tres posiciones más aún quedan por decidir en las dos últimas carreras de la ronda, Talladega y la próxima semana en el Martinsville Speedway de media milla.
Las últimas 10 carreras de Talladega han sido ganadas por diferentes pilotos, la racha más larga sin un ganador consecutivo en la historia de 112 carreras de la pista. Los únicos dos pilotos actuales de los Playoffs que han ganado en ese lapso son el favorito local, Chase Elliott, oriundo de Georgia (2022), y su compañero campeón de la Cup Series, Ryan Blaney (2023).
Tanto Elliott como Blaney podrían echar mano de una buena actuación este fin de semana, ya que ambos se encuentran por debajo de la línea de corte en la clasificación de los Playoffs; sin embargo, lo interesante es que siete de los nueve ganadores de las carreras de los Playoffs de Talladega estaban en la línea de corte o por debajo de ella al salir la bandera verde.
Más allá de Hamlin, quien ya avanzó gracias a su victoria, Kyle Larson, de Hendrick Motorsports y segundo lugar en Las Vegas, lidera ahora la clasificación, 35 puntos por encima de la línea de corte. Los compañeros de Hamlin en Joe Gibbs Racing, Christopher Bell (+20) y Chase Briscoe (+15), completan los cuatro primeros puestos.
William Byron, de Hendrick Motorsports y campeón de la temporada regular, se encuentra 15 puntos por debajo de la línea de corte tras un desalentador accidente en Las Vegas la semana pasada. Le siguen su compañero de equipo Chase Elliott (-23) y los pilotos del Team Penske, el actual campeón de la serie, Joey Logano (-24), y el campeón de la serie 2023, Blaney (-31).
Su compañero de equipo en Penske, Austin Cindric, ganó en Talladega en abril pasado. Y esta temporada, Logano encabeza a todos los pilotos en vueltas lideradas (228) en pistas con drafting (Daytona, Talladega y Atlanta), pero su mejor resultado es el puesto 12.
Los cuatro pilotos por debajo de la línea de corte suman un total de 17 victorias en Talladega y Martinsville.
En Talladega, específicamente, Larson, Bell y Briscoe nunca han ganado una carrera de la Cup Series. Blaney y Logano tienen tres trofeos de Talladega cada uno y Elliott dos.
“Talladega es un lugar donde todo puede pasar y cambiar rápidamente”, reconoció Byron, quien ha ganado las dos últimas ediciones de las 500 Millas de Daytona con el Chevrolet Hendrick No. 24.
“Nos gustaría sumar puntos de etapa, pero la estrategia también será clave en cuanto al combustible. Además, no querrás ponerte en una situación en la que tu carrera pueda terminar antes de tiempo por haber presionado demasiado para sumar puntos de etapa. Será un equilibrio muy delicado y lo único que podemos hacer es ejecutar y ver qué sucede al final”, agregó Byron.
No habrá práctica este fin de semana. La clasificación para la Busch Light Pole está programada para el sábado a la 1:30 p. m. tiempo del este estadounidense (por truTV, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Michael McDowell, de Spire Motorsports, ganó la pole position para esta carrera el otoño pasado. Hamlin es el último piloto en ganar en Talladega desde la pole position (2020).
