Cuando Erik Jones puso su nombre en la lista de Candidatos al Premio Sunoco al Novato del Año 2017 el pasado agosto, al anunciar su firma con el nuevo equipo deFurniture Row Racing parecía tener asegurado el triunfo.
Sin embargo, Ty Dillon se sumó cuando llegó a acuerdo con Germain Racing en noviembre y el mes pasado Daniel Suárez pasó a encabezar la lista al ser nombrado como reemplazo de Carl Edwards tras su sorpresivo retiro el mes pasado.
Los tres nuevos pilotos de la Monster Energy NASCAR Cup Series tienen 25 años o menos y los tres han tenido grandes duelos en la XFINITY y la amping World Truck Series los últimos años.
“Nos conocemos bien y para mi ha sido muy interesante ver como nos hemos desarrollado para llegar al máximo nivel”, dijo Suárez, el maor del grupo y actual campeón de la XFINITY Series, quien manejará el Toyota No. 19 de Joe Gibbs Racing en luar de Edwards.
“Va a ser muy divertido. Creo que todos van a disfrutarlo tanto como nosotros. Así que espero que podamos arrancar bien la temporada en la Daytona 500.”
Los tres novatos han recibido gran apoyo dentro de la NASCAR: Dillon debutó en las series nacionales de la NASCAR a mitad de temporada en 2011, mientras que Jones lo hizo a finales de 2013 y Suárez en 2014.
Suárez es el único que no ha participado todavía en una carrera de la máxima serie;Dillon es el más experimentado con 18 carreras en tres años y Jones tiene 3.
Jones, quien debutará oficialmente con el nuevo auto del equipo Furniture Row, dijo que tendrá en mente a Chase Elliott, quien estuvo cerca de la victoria y llegó hasta el Chase con el Chevrolet No. 24 de Hendrick Motorsports, como ejemplo para su temporada de novato.
“El estableció un buen estándar para mostrar lo que puede hacer un novato y ser competitio desde el inicio”, dijo Jones, quien tiene 20 años y fue campeón de la Truck Series 2015. “Espero poder ser tan bueno como él … pero definitivamente marcó un nivel muy alto”.
Jones y Suárez tienen una conexión natural con Toyota y Joe Gibbs Racing, que tiene una alienza técnica con Furniture Row, por lo que tendrán autos y apoyo similares.
Dillon por su parte, forma parte de Richard Childress Racing, Chevrolet y el fabricante de motores Germain, pero comparte el optimismo de Jones y Suárez.
“Es una gran clase de novatos y los tres somos similares en muchas formas”, dijo Dillon. “Los tres nos entendemos en la pista porque vamos con todo en cada vuelta, por lo que creo que vamos a tener una gran competencia de novatos. Creo que algunos no nos tienen en cuenta a mi y a Germain Racing, pero quizá se van a sorprender”.
