La gira anual de la NASCAR por la Costa Oeste es una forma de “volver a casa” para muchos pilotos de los Monster Energy NASCAR Cup Series.
Aunque la NASCAR tuvo sus orígenes en el “Sur” de Estados Unidos, la expansión hacia el Oeste ha producido nuevas pistas y nuevos campeones. De hecho, la lista de pilotos inscritos para la carrera de la Cup Series incluye a 11 nacidos al Oeste del Río Mississippi, con cinco de California, el estado con más pilotos, solo detrás de la sede de la NASCAR en North Carolina (6).
Y en los últimos años la serie de carreras que arranca con la Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube en Las Vegas Motor Speedway (domingo, 3:30 PM, Este por FOX, FOX Deportes, PRN, SiriusXM NASCAR Radio), la de la siguiente semana en el ISM Raceway en Phoenix, Arizona y la del Auto Club Speedway en Fontana, California, ha visto el éxito de muchos pilotos de esa región.
Kyle Busch, el piloto de Joe Gibbs Racing y nativo de Las Vegas, buscará la trifecta este fin de semana, ya que competirá en las carreras de las 3 series nacionales, en las que ya ha logrado la victoria.
Busch empezó su carrera en la pista corta del autódromo de Las Vegas; ganó en la series Cup Series en 2009 en la Xfinity Seires en 2016 y en la Gander Outdoors Truck Series, el año pasado y tiene como reto personal barrer con las tres banderas a cuadros.
La semana pasada logró su victoria 52 en la Gander Outdoors, con lo que se convirtió en el piloto más ganador en la historia de lacere y sumando las de la Xfinity Series, tiene un total de 92.
“Todos queremos ganar todos los fines de semana, pero especialmente si estás en casa y recuerdas cómo se construyó esta pista desde cero”, dijo Busch, quien el jueves anunció la extensión de su contrato de patrocinio de Mars Inc. Con su Toyota No. 18.
“Gané el año pasado en la Truck Series por primera vez y espero poder mantener ese ritmo otra vez y por su puesto ganar también en la Xfinity y la Cup Series. He estado cerca muchas veces en la Xfinity y solo he podido ganar una vez en la Cup Series. Sería muy especial poder ganar un triplete en casa. Sería increíble”.
Por supuesto, habrá mucha competencia con posibilidad de victoria; 12 de los 22 autos que han ganado antes en Las Vegas, lo han hecho con pilotos nacidos al Oeste del Mississippi. Eso es todavía más común en el Auto Club Speedway de Fontana, donde 20 de 29 ganadores, han sido de la región, incluyendo 4 de las últimas 6 carreras.
Y más de la mitad – 25 de 45 – carreras han sido ganadas en Phoenix, han sido ganadas por pilotos de la misma región, incluyendo 10 veces consecutivas (2005-2009 con los nativos de Las Vegas Kurt y Kyle Busch; los californianos Kevin Harvick, Jeff Gordon y Jimmie Johnson, además del nativo de Arkansas, Mark Martin. El año pasado los ganadores fueron Harvick y Kyle Busch en la gira por el Oeste.
Kurt Busch, el hermano mayor de Kyle y campeón de la serie en 2004, también tiene ilusión de ganar en casa.
“Me encantaría”, dijo Kurt Busch, piloto del Chevrolet No. 1 de Chip Ganassi Racing. “Siempre me he puesto mucha presión en Las Vegas. Ahora, que es la segunda fecha de los Playoffs es bueno poder competir aquí ahora para entrar en la rutina y espero poder hacerlo”.
Monster Energy NASCAR Cup Series
Carrera: Pennzoil 400 presented by Jiffy Lube
Ganador 2018: Kevin Harvick
Pista: Las Vegas Motor Speedway
Fecha: Domingo, 2 de marzo
Hora: 3:30 PM, Este
TV: FOX, FOX DEPORTES
Radio: PRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 400.5 millas (267 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 80), Etapa 2 (Termina en la vuelta 160), Etapa 3 (Termina en la vuelta 267)
Atención: Kevin Harvick dominó la carrera del año pasado al liderar (214). … Jimmie Johnson tiene la mayor cantidad de victorias en Las Vegas (4). Ganó 3 consecutivas entre 2005-2007), tras la barrida de Matt Kenseth en (2003-04). … Jeff Burton es el único otro piloto en ganar en forma consecutiva (1999-2000). … 6 pilotos han ganado más de una carrera en Las Vegas; Johnson (4), Kenseth (3), Brad Keselowski (3), Kevin Harvick (2), Burton (2) y Carl Edwards (2). … 16 de las últimas 22 carreras en Las Vegas han sido ganadas por seis pilotos. … Johnson tiene el mejor rating de piloto en Las Vegas (106.7) seguido por Kyle Busch (102.6) y Harvick (100.4). … Esta carrera ha sido ganada una sola vez desde la Pole Position (Kyle Busch en 2009). Los hermanos Busch, nativos de Las Vegas – Kyle y Kurt – han ganado la Pole Position y son los únicos que lo han hecho en más de una carrera. . …. El margen de victoria más estrecho en Las Vegas es de 0.045 segundos, cuando Johnson superó a Kenseth en 2006. …Aric Almirola (marzo, 2007) y Kyle Busch (marzo, 2004) debutaron en la Cup Series en Las Vegas Las Vegas. … Ryan Blaney tiene el mejor promedio de posición final (8.4) entre los pilotos inscritos en la carrera, seguido por el campeón defensor de la serie, Joey Logano (9.2), los únicos con menos de 10. … Kyle Busch y Johnson están empatados con más Top 5s (6), mientras que Johnson y Ryan Newman tienen 9 Top 10s cada uno. …. Newman ha completado la mayor cantidad de vueltas en Las Vegas (4,868). …. Johnson ha completado las 18 carreras en las que ha participado en Las Vegas. … Ford ha ganado 3 de las últimas 4 carreras y 4 de las últimas 6, incluyendo las dos del año pasado.
