Con solo cinco vueltas para el final de la Jeep Beach 175 del lunes por la noche en el New Smyrna Speedway de Florida, una bandera roja por lluvia detuvo la acción en el óvalo de media milla durante más de una hora.
Y la larga espera de las últimas vueltas valió la pena cada segundo, especialmente para Max Gutiérrez, el novato de 18 años, oriundo de la Ciudad de México, que debutó en la ARCA Menards Series East.
Gutiérrez adelantó a Taylor Gray y Sammy Smith en el tramo final de la última vuelta de la primera fecha del calendario 2021 para ganar un Photo Finish. No es una mala manera para que uno obtenga su primera victoria en la plataforma ARCA Menards.
Resultados completos Jeep Beach 175
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Max Gutierrez 𝐭𝐡𝐫𝐞𝐞 𝐰𝐢𝐝𝐞 for the win at @newsmyrnaspdwy #ARCAMenards East | @_TrackPass pic.twitter.com/E2fwTMGsgn
— ARCA Menards Series (@ARCA_Racing) February 9, 2021
“En la última curva, estaban luchando por el primer puesto”, dijo Gutiérrez después de la carrera sobre su movimiento para robarle la victoria a Gray y Smith, el último de los cuales intentaba pasar al primero en la curva 4 antes de que entrara el Ford No. 30 de ToughBuilt a la ecuación. “Vi una oportunidad y la aproveché. Estoy muy feliz, muy orgulloso del equipo. Es una gran, gran victoria para comenzar el campeonato”.
Gutiérrez, quien planea correr la temporada completa de ARCA Menards Series East para el propietario y Jefe de Equipo, Mark Rette, es seis veces campeón de Super Kart (2008-13) y ganó el Premio al Novato del Año en la NASCAR Truck Series de Mikel en México en 2017, antes de capturar el campeonato de la serie un año después en 2018.
En 2019, avanzó a la NASCAR Mexico Challenge Series, donde ganó dos de 10 carreras y también compitió en eventos selectos de Late Model Stock Series. La temporada pasada en la NASCAR Mexico Challenge Series, ganó cinco de sus 12 carreras y obtuvo 10 resultados en el Top 5.
Ahora es un ganador de ARCA Menards, de manera épica. Su margen de victoria sobre Smith el lunes por la noche fue de 0.046 segundos.
“Algo que pasa en la última vuelta”, dijo Gray, quien terminó tercero el lunes por la noche después de comenzar en la Pole Position de General Tire. “(Smith) intentó moverme y no lo hizo bien”.
Smith, sin embargo, no tuvo suficiente para cruzar la meta en primer lugar, luego de que Gutiérrez se robara el carril interior en el tramo final.
“No puedo creerlo”, dijo Rette, copropietaria de Rette Jones Racing. “Estoy muy orgulloso de Max y su determinación, sin mencionar el trabajo de todos en este equipo de Rette Jones Racing. Sabía que teníamos una oportunidad si lo sincronizábamos correctamente y Max hizo su trabajo cuando más contaba, y nosotros ‘ volvemos a ganar en la ARCA Menards Series East”.
La victoria de Gutiérrez fue producto del segundo de dos intentos de tiempo extra para terminar la primera carrera de la ARCA Menards Series East, el primero de los cuales terminó en la curva 1 de la primera vuelta cuando Mason Díaz hizo un trompo.
La última vuelta fue la única que lideró Gutiérrez.
Smith terminó segundo después de liderar 78 vueltas, el máximo de la carrera. Terminó por delante de Gray en tercer lugar. Mason Diaz y Joey Iest completaron el Top 5.
La segunda carrera de la temporada ARCA Menards Series East 2021, también se llevará a cabo en la Florida. La Pensacola 200 en 5 Flags Speedway está programada para el sábado 27 de febrero a las 6 PM Este y se transmitirá en vivo por TrackPass en NBC Sports Gold.
