Se está acabando el tiempo para los pilotos que están por debajo de la línea de eliminación para los Playoffs de la NASCAR Cup Series 2021
La FireKeepers Casino 400 del domingo en el Michigan International Speedway (3 PM, Este por NBCSN, MRN y SiriusXM NASCAR Radio) es la penúltima carrera de la temporada regular, y es una excelente oportunidad para que Kevin Harvick consolide su posición en la parrilla para la post temporada.
Con cinco victorias en la pista de dos millas, Harvick lidera a todos los pilotos activos en esa categoría. Más que eso, ha ganado las últimas tres carreras de la Cup Series allí y cuatro de las últimas cinco.
La racha ganadora actual de Harvick incluye una barrida de las carreras del año pasado en días consecutivos en agosto, durante un calendario rediseñado debido a la pandemia de coronavirus.
El piloto del Ford No. 4 de Stewart-Haas Racing encabeza una lista de no menos de 16 pilotos que podrían hacerse con uno de los dos puestos restantes en los Playoffs con una victoria en Michigan.
Esa lista también incluye a Tyler Reddick (que actualmente ocupa el último puesto de Playoffs en puntos), Austin Dillon (el primer piloto debajo de la línea de corte), Matt DiBenedetto, Chris Buescher, Ross Chastain, Ricky Stenhouse Jr., Bubba Wallace, Chase Briscoe, Daniel. Suárez, Erik Jones, Ryan Newman, Ryan Preece, Cole Custer, Corey LaJoie y Anthony Alfredo.
Además, Harvick puede asegurarse un puesto en los Playoffs si ocurre alguna de las siguientes tres circunstancias: 1) hay un ganador repetido en Michigan; 2) hay una victoria de un piloto que no puede avanzar o 3) si Denny Hamlin gana la carrera.
También existe la posibilidad de que Kyle Larson consiga el campeonato de la temporada regular y asegure el bono de 15 puntos que lo acompaña. Larson, cinco veces ganador este año, supera a Hamlin, que no ha ganado, por 22 puntos.
Si Larson deja Michigan con al menos una ventaja de 61 puntos sobre Hamlin, se convertirá en el cuarto piloto de la Cup Series en ganar el título de temporada regular, que se disputó por primera vez en 2017.
Antes de que Harvick comenzara a dominar Michigan, Larson era el piloto preeminente allí. Larson ganó tres carreras seguidas en la pista de dos millas, una cadena que incluyó una barrida de los eventos de 2017.
Sin embargo, el paquete de competencia para los autos de la Cup Series ha cambiado sustancialmente desde la última vez que Larson ganó allí.
“Es un paquete totalmente diferente, aerodinámico, motor, todo eso, en comparación con cuando solía ganar allí, pero Hendrick Motorsports ha sido fuerte allí, y hemos sido buenos en todos los óvalos más grandes este año”, dije Larson, cuyos tres victorias en la pista están empatadas en segundo lugar entre los pilotos activos con Joey Logano y Kurt Busch.
“La turbulencia juega un papel importante allí, así que tienes que ser muy paciente cuando haces movimientos. Mientras sigamos ejecutando y siendo inteligentes como lo hemos estado haciendo durante todo el año, deberíamos estar en posición de pelear por otra victoria”.
