Kansas Speedway solía ser una pista maldita para Kyle Busch.
Eso fue antes de que el piloto del Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing dominara la pista intermedia de 1.5 millas, una tendencia que espera que continúe en la AdventHealth 400 del domingo (3 PM, Este por FS1, MRN y SiriusXM NASCAR Radio).
En sus primeras 14 de 28 aperturas en Kansas, Busch registró dos Top 10s y ningún Top 5. Luego le dio la vuelta al guión. Sus últimas 14 carreras allí incluyen 11 Tops 10, nueve Top 5s y dos victorias, un cambio total.
Y el domingo, Busch defenderá su victoria de la carrera de la primavera pasada en la pista del condado de Wyandotte.
“Es un lugar en el que realmente lo hemos logrado, y ahora tenemos dos victorias allí”, dijo Busch, quien llega a Kansas sexto en la clasificación de la NASCAR Cup Series, con una victoria en la pista de tierra del Bristol Motor Speedway.
“Parecía que teníamos una puesta a punto o control de ese lugar, y siento que nuestros autos siguen mejorando en las últimas carreras. Espero que podamos continuar con nuestras sólidas rachas y tener la oportunidad de ganar allí nuevamente con nuestro M&M’S Crunchy Cookie Toyota”.
De la forma en que Busch lo ve, la naturaleza expuesta y barrida por el viento de la pista también presenta complicaciones.
“Creo que el viento suele ser un factor allí”, dijo Busch. “A veces viene del sur, a veces del oeste, es como estar en el Mago de Oz. Un poco loco llegar allí cada año y tratar de descubrir qué es lo mejor.
“Pero el viento también influye en nuestras configuraciones. Hablamos de cómo tienes que configurar el auto de carrera según el lado en el que sopla el viento y qué tenemos que hacer desde ese aspecto. Definitivamente agrega un desafío diferente a lo que todos hacemos”.
El camino hacia el círculo de la victoria no será fácil.
Joey Logano está empatado con Denny Hamlin y Kevin Harvick en la mayor cantidad de victorias en Kansas con tres, y Logano encontró velocidad en su victoria la semana pasada en el Darlington Raceway de 1.366 millas.
Luego está el contingente de Hendrick Motorsports. Con Alex Bowman, quien ganó en Las Vegas y William Byron tomando la bandera a cuadros en Atlanta, los pilotos de Hendrick buscarán extender su récord perfecto en circuitos de 1.5 millas. El actual campeón de la serie, Kyle Larson, ganó la carrera más reciente en Kansas el otoño pasado.
“Si bien la mayoría de estas pistas de este año tuvimos que volver a aprender debido al Next Gen Car, creo que tengo un poco más de confianza para ir a Kansas este fin de semana”, dijo Byron, quien lideraba el domingo pasado en Darlington antes de que Logano lo sacara del camino justo antes de la bandera blanca. “No todas las pistas de milla y media son iguales, pero siento que Kansas y Las Vegas son las más similares entre sí.
“Corrimos en Las Vegas a principios de este año y lo hicimos muy bien. La única diferencia real es que siento que Kansas es una pista de carreras más sensible a la temperatura y tiene menos agarre. Hemos corrido bien en Kansas durante los últimos dos años, así que creo que con el portátil que hemos construido hasta ahora y nuestras experiencias pasadas allí, deberíamos tener una buena oportunidad de ganar este fin de semana”.
Guía para las carreras primavera NASCAR 2022 en el Darlington Raceway
NASCAR Cup Series
Carrera: AdventHealth 400
Pista: Kansas Speedway
Fecha: Domingo, 15 de mayo
Hora: 3 PM, Este
Bolsa de premios: $7,117,591
TV: FS1, 1:30 PM, Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 400.5 miles (267 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 80), Etapa 2 (Termina en la vuelta 165), Etapa Final (Termina en la vuelta 267)
NASCAR Camping World Truck Series
Carrera: Heart Of America 200
Pista: Kansas Speedway
Fecha: Sábado, mayo 14
Hora: 8 PM, Este
Bolsa de premios: $716,932
TV: FS1, 7 PM, Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 201 millas (134 vueltas); Etapa 1 (Termina en la vuelta 30), Etapa 2 (Termina en la vuelta 60), Etapas (Termina en la vuelta 134)
