SONOMA, California – Qué diferencia hace un año.
Después de luchar infructuosamente el año pasado en el Sonoma Raceway en la temporada de debut del Next Gen Car, Martin Truex Jr. logró un giro dominante de 180 grados en la Toyota/Save Mart 350 del domingo.
Superando una inoportuna bandera amarilla y liderando 51 de las 110 vueltas, el máximo de la carrera, Truex Jr. obtuvo su segunda victoria de la temporada y la cuarta en el circuito mixto de 1.99 millas, la mayor cantidad entre los pilotos activos y solo superada por las cinco de Jeff Gordon en la historia de la pista.
Fotos del Fin de Semana Sonoma 2023
La victoria número 33 de Truex Jr. en su carrera, por un margen de 2.979 segundos sobre Kyle Busch, estuvo muy lejos de la deslucida actuación de la temporada pasada, cuando comenzó en el puesto 28 y finalizó en el 26.
“Felicitaciones a mi equipo”, dijo Truex Jr., quien no ganó en la campaña de 2022. “Estar tan mal aquí el año pasado y volver y hacer eso básicamente con el mismo auto, es realmente increíble. Simplemente orgulloso de ellos. Estamos teniendo un gran año. Me siento muy bien con nuestro equipo…
“Se siente increíble tener un día como este y una carrera como esta y un equipo como el que tengo. Están haciendo todo bien, y es muy divertido conducir estos autos… Es por eso que pasas años como el año pasado. Solo sigue luchando. Nunca te rindes. Siempre crees que puedes.
“No hemos cambiado nada en nuestro equipo más que partes y piezas. Es solo a través de mucho trabajo duro de mucha gente”, agregó.
En la vuelta 33, Truex Jr. adelantó a su compañero de equipo en Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, quien arrancó desde la Pole Position, para tomar la punta, luego de que Hamlin liderara las primeras 32 vueltas y ganara la primera etapa de la carrera. Durante las siguientes 18 vueltas, parecía que Truex Jr. y Hamlin darían un golpe de 1-2 al final de la carrera.
Eso fue antes de que una llanta del Ford de Zane Smith rebotara en la pared interior de boxes hacia el medio de la calle de pits en la vuelta 50. La bandera amarilla resultante puso la carrera patas arriba y le dio el liderato a Busch, quien había parado en pits siete vueltas antes de la amarilla.
Busch ganó la segunda etapa, su segunda victoria de etapa de la temporada, pero Truex Jr. alcanzó al Chevrolet No. 8 en la vuelta 69, y lo superó en la curva 7 para recuperar el liderato.
Truex Jr. entró a boxes en la vuelta 75, pero recuperó el primer puesto cinco vueltas más tarde y lo mantuvo hasta que Hamlin chocó contra el muro en la curva 12 en la vuelta 92, haciendo ping-pong entre las dos barreras de la recta delantera, con lo que rompió la articulación trasera derecha de su Toyota.
Chase Elliott, Tyler Reddick y Ryan Blaney se quedaron fuera con neumáticos más viejos durante la siguiente bandera amarilla, pero Truex Jr. no tardó en superarlos, retomando el liderato en la curva 4 en la vuelta 97, con Busch siguiéndolo al segundo lugar. Busch persiguió a Truex Jr. durante las últimas 14 vueltas, pero fue en vano.
“Ojalá hubiéramos tenido un poco más”, dijo Busch, quien ganó el domingo pasado en el World Wide Technology Raceway. “Me esforcé mucho al final para al menos tratar de mantener a Martin cerca. Sentí que podía superarlo un poco en una vuelta, luego me equivocaría. Me ganó por un poco más en la siguiente vuelta. Estábamos simplemente negociando un poco allí. Pudo alejarse allí tarde…
“Dimos todo lo que teníamos. Hicimos muchos cambios. Tuvimos un golpe de suerte allí con una amarilla con solo tres vueltas con neumáticos, por lo que pudimos pasar al frente. Una vez que llegamos allí, pudimos mantener el ritmo de algunos de los mejores autos y tener un buen auto de carrera entre los tres primeros. Simplemente cambió un poco la carrera.
“Buena suerte para nosotros. Es bueno salir aquí con un segundo lugar después de una victoria la semana pasada”, agregó.
Joey Logano terminó tercero, seguido por Chris Buescher y Elliott. AJ Allmendinger, Michael McDowell, Kyle Larson, Christopher Bell y Ross Chastain completaron el Top 10.
Truex Jr. lidera la clasificación de la serie por 13 puntos sobre William Byron, quien terminó 14º. Grant Enfinger terminó 26to. en relevo de Noah Gragson, quien se perdió la carrera debido a síntomas de conmoción cerebral derivados de un duro accidente el domingo pasado en WWT Raceway. Mientras que Daniel Suárez, ganador de Sonoma del año pasado, terminó 22, luego de arrancar en el puesto 9.
La NASCAR Cup Series tendrá una semana de descanso antes de regresar a la acción con la Ally 400 en el Nashville Superspeedway el 25 de junio (7 PM, Este por NBC, PRN, SiriusXM NASCAR Radio, NBC Sports App).
NASCAR Cup Series – Toyota / Save Mart 350
Sonoma Raceway, Sonoma, California
Domingo, 11 de junio, 2023
1. (8) Martin Truex Jr., Toyota, 110.
2. (12) Kyle Busch, Chevrolet, 110.
3. (17) Joey Logano, Ford, 110.
4. (7) Chris Buescher, Ford, 110.
5. (10) Chase Elliott, Chevrolet, 110.
6. (5) AJ Allmendinger, Chevrolet, 110.
7. (3) Michael McDowell, Ford, 110.
8. (16) Kyle Larson, Chevrolet, 110.
9. (4) Christopher Bell, Toyota, 110.
10. (15) Ross Chastain, Chevrolet, 110.
11. (21) Kevin Harvick, Ford, 110.
12. (13) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 110.
13. (22) Ryan Preece, Ford, 110.
14. (26) William Byron, Chevrolet, 110.
15. (14) Alex Bowman, Chevrolet, 110.
16. (25) Brad Keselowski, Ford, 110.
17. (18) Bubba Wallace, Toyota, 110.
18. (6) Ty Gibbs #, Toyota, 110.
19. (11) Austin Dillon, Chevrolet, 110.
20. (19) Corey LaJoie, Chevrolet, 110.
21. (23) Justin Haley, Chevrolet, 110.
22. (9) Daniel Suarez, Chevrolet, 110.
23. (27) Ty Dillon, Chevrolet, 110.
24. (32) Todd Gilliland, Ford, 110.
25. (34) Austin Cindric, Ford, 110.
26. (35) Grant Enfinger(i), Chevrolet, 110.
27. (36) Harrison Burton, Ford, 110.
28. (20) Aric Almirola, Ford, 110.
29. (24) Chase Briscoe, Ford, 110.
30. (29) Josh Bilicki(i), Chevrolet, 110.
31. (31) Ryan Blaney, Ford, 110.
32. (28) Erik Jones, Chevrolet, 109.
33. (2) Tyler Reddick, Toyota, 109.
34. (30) Zane Smith(i), Ford, 109.
35. (33) Andy Lally, Ford, 109.
36. (1) Denny Hamlin, Toyota, Accidente, 92.
Promedio de velocidad del ganador: 81.989 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 40 Minutos, 12 Segundos.
Margen de la victoria: 2.979 Segundos.
Banderas amarillas: 2 durante 6 vueltas.
Cambios de líder: 10 entre 6 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Hamlin 1-32;M. Truex Jr. 33-50;D. Hamlin 51;K. Busch 52-68;M. Truex Jr. 69-74;M. McDowell 75;C. Elliott 76-79;M. Truex Jr. 80-92;R. Chastain 93;C. Elliott 94-96;M. Truex Jr. 97-110.
Resumen de los líderes: Martin Truex Jr. 4 veces durante 51 vueltas; Denny Hamlin 2 veces durante 33 vueltas; Kyle Busch 1 vez durante 17 vueltas; Chase Elliott 2 veces durante 7 vueltas; Ross Chastain 1 vez durante 1 vuelta; Michael McDowell 1 vez durante 1 vuelta.
Top Ten Etapa #1: 11,19,20,16,34,45,17,54,48,47
Top Ten Etapa #2: 8,22,1,24,47,3,19,34,20,4
