La NASCAR Cup Series competirá este domingo en el Nashville Superspeedway con la Ally 400 (3:30 PM, Este por NBC, PRN, SiriusXM NASCAR Radio), bajo un ambiente altamente tenso cuando solo quedan 8 fechas en la temporada regular para completar la lista de 16 pilotos para los Playoffs 2024.
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Uno de los que tiene en la mira la visita a Music City es el ganador defensor de la carrera, Ross Chastain, quien todavía busca su primera victoria de la temporada para asegurarse una posición en la postemporada.
Chastain ganó la carrera en la pista de Nashville de 1,33 millas el año pasado desde la Pole Position, la primera de su carrera en el Chevrolet No. 1 Trackhouse Racing. Antes de la carrera del domingo, Chastain ocupa el 9no. puesto en la clasificación por puntos de la temporada regular y el 12do. para los Playoffs, solo superado por Martin Truex Jr.
“El año pasado en Nashville fue sin duda un momento destacado de mi carrera”, dijo Chastain, quien lideró 99 de las 300 vueltas. “Fue uno de esos fines de semana con los que sueñas. Salimos y nos desempeñamos muy bien… Estoy muy orgulloso de eso y he estado tratando de armar algo así durante muchas semanas desde entonces”.
Chevrolet ganó las tres carreras de la Cup Series en Nashville hasta ahora, incluidas las de los pilotos de Hendrick Motorsports, Kyle Larson y Chase Elliott, en 2021 y 2022, respectivamente.
A Joey Logano de Team Penske-Ford y Truex Jr. de Joe Gibbs Racing-Toyota, ciertamente les encantaría romper ese monopolio de Chevrolet.
Logano, piloto del Ford No. 22, está en la posición final de puntos para los Playoffs antes del fin de semana en Nashville. Sus dos compañeros de Team Penske ya se han asegurado su lugar en la postemporada, gracias a sus victorias esta temporada. El dos veces campeón de la serie, Logano, solo tiene un Top 10 (9no. en 2022) en tres carreras de Nashville.
Por ahora, tiene solo una ligera ventaja de 13 puntos sobre Bubba Wallace de 23XI Racing para esa posición número 16 y última que otorga un punto para los Playoffs, en base a los puntos. Chase Briscoe de Stewart-Haas Racing, quien el martes anunció formalmente su paso a Joe Gibbs Racing la próxima temporada, está 25 puntos detrás de Logano.
Truex Jr., el campeón de la Cup Series 2017, reveló hace dos semanas que se retiraría de la competencia a tiempo completo al final de la temporada. Sin embargo, el piloto del Toyota No. 19 todavía tiene la intención de culminar su carrera a tiempo completo con una victoria y una oportunidad de campeonato. Terminó 22do. en Nashville en 2021 y 2023 y fue segundo detrás de Elliott en 2022.
Larson y Elliott están involucrados en su propia competencia: llegan empatados en la cima de la clasificación del campeonato de la serie. Denny Hamlin de Joe Gibbs Racing es tercero, 40 puntos detrás y Truex Jr, es cuarto, 48 puntos detrás del dúo Hendrick.
Diez pilotos ya se han asegurado la clasificación a los Playoffs gracias a sus victorias: Larson, Elliott, Hamlin, el ganador de New Hampshire de la semana pasada, Christopher Bell, y William Byron tienen tres victorias. Elliott, Tyler Reddick, el actual campeón de la serie, Ryan Blaney, Brad Keselowski, Daniel Suárez y Austin Cindric han ganado una vez esta temporada.
Esta semana, Blaney fue nominado para su primer premio ESPY por asegurar el campeonato de la NASCAR 2023. Está en la categoría de premio al “Mejor Piloto” junto con Max Verstappen de Fórmula 1, Alex Palou de IndyCar y Matt Hagan de la NHRA. Los fanáticos pueden votar aquí por el piloto que quieren ganar.
Larson, el dos veces campeón de la serie Kyle Busch, Harvick, Truex Jr. y el siete veces campeón de la serie Jimmie Johnson han ganado premios ESPY.
La práctica para el Ally 400 comienza a las 2 PM, Este del sábado, seguido de la clasificación para la Busch Light Pole. Toda la acción en la pista se transmitirá por USA Network, PRN y SiriusXM NASCAR Radio.
