Se necesitaron cinco reinicios en tiempo extra, un récord en la Cup Series, para resolver la Ally 400 del domingo en el Nashville Superspeedway, y para que el dos veces campeón de la serie, Joey Logano, finalmente ganara la carrera y asegurara su primera victoria de la temporada y un pase a los Playoffs de una manera por demás dramática.
Con los líderes de la carrera cayendo fuera de contienda con cada reinicio final (31 vueltas adicionales y 15 banderas amarillas en total), Logano y su Ford Mustang No. 12 de Team Penske apostaron a que tenían suficiente combustible para un empujón final hacia la bandera a cuadros. Al final, Logano completó 110 vueltas con ese último tanque de combustible.
La recompensa fue la celebración en Victory Lane, la primera para Ford en la pista de Nashville de 1,333 millas, y un codiciado boleto a los Playoffs para Logano y su equipo.
Logano terminó 0.068 segundos por delante del novato de Spire Motorsports, Zane Smith, la mejor actuación de su carrera para el ex campeón de la NASCAR CRAFTSMAN Truck Series. Tyler Reddick de 23XI Racing fue tercero, seguido por Ryan Preece de Stewart-Haas Racing y Chris Buescher de RFK Racing para completar el Top 5.
Logano, de 34 años, dijo que no estaba seguro de cuánto combustible le quedaba o si definitivamente llegaría al final: “Sé que en la [curva] tres, se encendió la luz de combustible y crucé la línea a trompicones. así que eso fue definitivamente todo (lo que teníamos).
“Tenemos que darle mucho crédito a Roush Yates, no sólo por generar potencia sino también por aumentar el rendimiento de combustible; eso es lo que ganó hoy”, dijo Logano, quien todavía tenía suficiente combustible para hacer un breve bruntout frente a los fanáticos. Una multitud de Nashville que permaneció hasta un final épico, a pesar de una bandera roja de una hora y 21 minutos por lluvia, solo 136 vueltas después del inicio de la carrera de 331 vueltas, originalmente programadas.
“Estoy muy orgulloso de este equipo. Han sido unas semanas estresantes tratando de llegar a los Playoffs, por lo que poder ganar aquí es enorme para nuestra temporada. Me sentí genial al conseguir eso. Se siente bien para nuestro equipo.
“Tanta presión. Tratar de llegar a los Playoffs no es fácil hoy en día con estos autos Next Gen. Todos están muy igualados”, añadió. “Cometí muchos errores, incluso algunos esta noche y es bueno poder superarlos. … Sin duda, esta es una victoria muy necesaria”.
Su Jefe de Equipo, Paul Wolfe, confirmó que el Mustang de Logano finalmente se quedó sin gasolina.
“Simplemente llegamos a ese punto. “Hemos llegado hasta aquí, sigamos así”, dijo Wolfe sobre el hecho de que el equipo se quedó en pista en lugar de detenerse en pits para cargar combustible. “Afortunadamente fue suficiente, pero se le acabó en la última vuelta”.
Incluso antes de todas las vueltas adicionales, el final programado de la carrera presentó un duelo increíble entre el ganador de la pole, Denny Hamlin, compitiendo por lo que habría sido la cuarta victoria de la serie esta temporada, y el ganador de Nashville en 2023, Ross Chastain, quien buscaba su su primera victoria de la temporada.
Durante 30 vueltas corrieron al frente del campo con Hamlin cortando la ventaja de Chastain antes de finalmente adelantarlo cuando quedaban siete vueltas. Pero justo cuando Hamlin y Chastain aparentemente estaban asentando el trofeo, el compañero de equipo de Logano, Austin Cindric, hizo un trompo cuando faltaban cuatro vueltas, lo que obligó al primer tiempo extra.
Hamlin y Chastain reiniciaron uno al lado del otro en el primer tiempo extra, pero Chastain fue golpeado por detrás por Kyle Larson de Hendrick Motorsports, cuyo Chevrolet Splitter golpeó la plataforma y sin querer se movió hacia el auto de Chastain. El accidente eliminó a Chastain y Hamlin tuvo que mantenerse en pista en dos tiempos extras posteriores antes de tener que entrar a boxes para obtener combustible, una decisión que el equipo tuvo dificultades para tomar, pero que finalmente se vio obligado a tomar.
Eso dejó a Chase Briscoe de Logano y Stewart-Haas Racing en la primera fila para el cuarto reinicio del tiempo extra. Smith había pasado al segundo lugar alrededor de Briscoe cuando salió la última bandera amarilla para Josh Berry de Stewart-Haas Racing.
Sólo uno (Reddick) de los 11 mejores autos alineados para el quinto reinicio de la prórroga había ganado una carrera esta temporada, pero un Logano muy motivado dio un salto estelar al bajar la bandera del reinicio y pudo contener a los rivales detrás, mientras ocurrían otros incidentes detrás.
“Mi lado ganador está enojado con el segundo lugar, especialmente después de escuchar que el 22 [Logano] se iba a quedar sin combustible en las últimas 10 vueltas, no sé cuántos reinicios”, dijo Smith sobre su segundo lugar. “Pero no, no habría hecho nada diferente. Sentí que elegí el carril correcto y es increíble lo diferentes que son estos autos al conducir con aire más limpio. Estoy simplemente orgulloso de nuestra estrategia allí”.
Blaney, compañero de equipo de Logano en Team Penske y actual campeón de la serie, terminó sexto, seguido por Bubba Wallace de 23XI Racing, Larson, Daniel Hemric de Kaulig Racing y Noah Gragson de Stewart-Haas Racing para completar el Top 10
Hubo nueve líderes de carrera y 20 cambios de líder.
Durante gran parte del día, el ganador de la semana pasada, Christopher Bell, parecía estar posicionado para obtener las primeras victorias consecutivas de su carrera, pero la estrategia en boxes colocó al Toyota JGR No. 20 de Bell el más atrás en el campo. Hizo un trompo solo en la curva 2 y cayó al puesto 15 en la reanudación cuando faltaban 74 vueltas.
Bell arrasó con las dos primeras etapas para liderar la serie con nueve en la temporada y estuvo al frente con 131, la mayor cantidad de la carrera, de las primeras 229 vueltas, más del doble de vueltas que cualquier otro piloto en ese momento.
“Simplemente me puse en una mala situación, perdí la calma, volví al tráfico con todas esas banderas amarillas y me puse en una situación realmente mala al entrar en la primera curva”, dijo Bell.
El octavo lugar de Larson fue lo suficientemente bueno como para mantener la ventaja en la clasificación por puntos, con 20 de ventaja sobre su compañero de equipo en Hendrick Motorsports, Chase Elliott, quien estuvo entre los involucrados en el incidente en la última vuelta de la carrera. Hamlin está 43 puntos atrás cuando restan ocho carreras para decidir el campeón de la temporada regular.
La NASCAR Cup Series regresa a la acción con la Grant Park 165 el próximo domingo en las calles de Chicago (4:30 PM, Este por NBC, MRN, SiriusXM NASCAR Radio). El neozelandés Shane van Gisbergen es el ganador defensor de la carrera y se llevó el trofeo en su primera salida en la serie.
NASCAR Cup Series – Ally 400
Nashville Superspeedway, Nashville, Tennessee
Domingo, 30 de junio, 2024
1. (26) Joey Logano, Ford, 331.
2. (36) Zane Smith #, Chevrolet, 331.
3. (6) Tyler Reddick, Toyota, 331.
4. (22) Ryan Preece, Ford, 331.
5. (9) Chris Buescher, Ford, 331.
6. (18) Ryan Blaney, Ford, 331.
7. (24) Bubba Wallace, Toyota, 331.
8. (4) Kyle Larson, Chevrolet, 331.
9. (37) Daniel Hemric, Chevrolet, 331.
10. (16) Noah Gragson, Ford, 331.
11. (28) AJ Allmendinger(i), Chevrolet, 331.
12. (1) Denny Hamlin, Toyota, 331.
13. (33) Justin Haley, Ford, 331.
14. (12) Alex Bowman, Chevrolet, 331.
15. (10) Austin Cindric, Ford, 331.
16. (15) Carson Hocevar #, Chevrolet, 331.
17. (32) Todd Gilliland, Ford, 331.
18. (13) Chase Elliott, Chevrolet, 331.
19. (7) William Byron, Chevrolet, 331.
20. (21) Corey LaJoie, Chevrolet, 331.
21. (19) Chase Briscoe, Ford, 331.
22. (31) Daniel Suarez, Chevrolet, 331.
23. (8) Ty Gibbs, Toyota, 331.
24. (17) Martin Truex Jr., Toyota, 331.
25. (5) Brad Keselowski, Ford, 330.
26. (2) Josh Berry #, Ford, Accidente, 327.
27. (27) Kyle Busch, Chevrolet, Accidente, 319.
28. (25) Harrison Burton, Ford, Accidente, 312.
29. (29) Corey Heim(i), Toyota, Accidente, 312.
30. (23) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, Accidente, 312.
31. (35) John Hunter Nemechek, Toyota, Accidente, 306.
32. (11) Austin Dillon, Chevrolet, Accidente, 305.
33. (20) Ross Chastain, Chevrolet, Accidente, 304.
34. (34) Erik Jones, Toyota, Suspensión, 287.
35. (14) Michael McDowell, Ford, Transmisión, 239.
36. (3) Christopher Bell, Toyota, Accidente, 227.
37. (30) Riley Herbst(i), Ford, Accidente, 201.
38. (38) Chad Finchum(i), Ford, Problemas eléctricos, 132.
Promedio de velocidad del ganador: 108.298 mph.
Duración de la carrera: 4 Horas, 3 Minutos, 54 Segundos.
Margen de la victoria: 0.068 Segundos.
Banderas amarillas: 15 durante 79 vueltas.
Cambios de líder: 20 entre 9 pilotos.
Líderes por vuelta: D. Hamlin 1-16;C. Bell 17-38;T. Gibbs 39-40;T. Reddick 41-45;M. McDowell 46-76;C. Bell 77-92;D. Hamlin 93-117;C. Bell 118-187;T. Reddick 188;C. Bell 189-208;T. Reddick 209-213;C. Bell 214;T. Reddick 215;C. Bell 216-217;T. Reddick 218-221;R. Blaney 222-233;A. Allmendinger(i) 234;R. Blaney 235-248;R. Chastain 249-293;D. Hamlin 294-322;J. Logano 323-331.
Resumen de los líderes: Christopher Bell 6 veces durante 131 vueltas; Denny Hamlin 3 veces durante 70 vueltas; Ross Chastain 1 vez durante 45 vueltas; Michael McDowell 1 vez durante 31 vueltas; Ryan Blaney 2 veces durante 26 vueltas; Tyler Reddick 5 veces durante 16 vueltas; Joey Logano 1 vez durante 9 vueltas; Ty Gibbs 1 vez durante 2 vueltas; AJ Allmendinger(i) 1 vez durante 1 vuelta.
Top Ten Etapa #1: 20,11,45,5,6,54,24,17,19,23
Top Ten Etapa #2: 20,45,5,11,6,9,19,12,17,10
