La penúltima Ronda de los Playoffs NASCAR Cup Series 2024 comienza esta semana con la South Point 400 en Las Vegas Motor Speedway (2:30 PM, Este NBC, PRN y SiriusXM NASCAR Radio) con una reestructuración en la cima de la clasificación y una importante lista de tres carreras por delante para los aspirantes al campeonato.
Horario para el Fin de Semana | Clasificación Cup Series 2024
Los últimos cuatro campeones de la Cup Series se encuentran entre el grupo de 8 pilotos que compiten por un puesto para la carrera por el título que se correrá el 10 de noviembre en el Phoenix Raceway.
Kyle Larson, de Hendrick Motorsports, campeón de la serie 2021, ganó su sexta carrera del año, la mejor de su serie, en el Charlotte ROVAL el domingo pasado y ahora lidera la clasificación con 33 puntos de ventaja sobre el campeón defensor, Ryan Blaney, que llega a esta ronda en quinto lugar, justo por debajo de la línea de corte.
“Para mí y creo que para nuestro equipo no que estemos tratando de decirle al resto que somos superiores, creo que el resto sabe que somos fuertes. Creo que el resto sabe que podemos ganar en cualquier pista”, dijo Larson después de su victoria el domingo.
“Es bueno ganar y, más que nada, ganar cinco puntos más que se suman a la siguiente ronda. Hemos ganado etapas. Hemos ganado un par de carreras desde que comenzaron los Playoffs, y eso realmente ayuda. Estoy emocionado de poder llegar a las próximas tres grandes pistas para nosotros y, con suerte, podemos llegar a los cuatro finalistas”.
Justo detrás de Larson en la clasificación, a 13 puntos, está Christopher Bell de Joe Gibbs Racing. El campeón de la temporada regular, Tyler Reddick de 23XI Racing, es tercero, a 10 puntos y el compañero de equipo de Larson en Hendrick, William Byron, tiene esa importantísima cuarta posición, apenas cuatro puntos por delante de Blaney.
Denny Hamlin de JGR es sexto, ocho puntos detrás de Byron con Chase Elliott de Hendrick Motorsports, el campeón de la serie 2020, a nueve puntos de la línea. Y el último piloto de los Playoffs, Joey Logano, está a 11 puntos después de un día dramático en Charlotte.
El dos veces campeón de la serie, Logano, inicialmente perdió la posición de transferencia final por solo cuatro puntos, solo para recibir la noticia un par de horas después de la bandera a cuadros del domingo de que su equipo No. 22 Team Penske Ford estaba “dentro” después del equipo No. 48 Hendrick Motorsports y el piloto Alex Bowman, que inicialmente había se aseguró la octava posición en los Playoffs – fueron descalificados por no pasar la inspección posterior a la carrera.
Logano insistió esta semana en que no competirá de manera diferente en el futuro como contendiente al campeonato en comparación con cómo habría corrido si hubiera sido eliminado, como pensó inicialmente.
“De la misma manera que lo habríamos hecho si lo hubiéramos hecho de otra manera”, dijo Logano sobre la mentalidad. “Sales y atacas. Lo positivo es que siento que hemos estado mejorando constantemente a lo largo de la temporada hasta donde estamos ahora.
“Las estadísticas pueden no parecerlo, puede parecer que somos los desfavorecidos desde el principio, pero internamente nos sentimos muy confiados en nuestro equipo de carreras de que podemos hacer una carrera en esto y meternos en la carrera del campeonato”, continuó Logano. “Lo hemos visto en el pasado, donde entras y cualquier cosa puede pasar en Phoenix.
“El objetivo en este momento es mirar las próximas tres carreras y cómo maximizarlas. Podemos señalar nuestro camino hacia adentro. Solo estamos a 11, así que no son muchos puntos de ninguna manera. Puede suceder muy rápido, así que una carrera a la vez. En este momento, el enfoque está en Las Vegas y trataremos de aprovechar al máximo el día allí”.
En lo que respecta a Las Vegas, Larson ha sido muy efectivo, ganando las últimas dos carreras allí y tres en total. Solo en las últimas dos carreras, su Chevrolet No. 5 de Hendrick Motorsports lideró 314 de las 534 vueltas combinadas, 58% del total.
Los pilotos de Playoffs han ganado ocho de las últimas 11 carreras de Las Vegas, incluidos Larson (3), Logano (tres victorias), Hamlin y Byron. Larson (2018) y Logano (2017) también tienen victorias en la NASCAR Xfinity Series en la pista.
Seis de los ocho pilotos actuales de Playoffs terminaron en el Top 10 en marzo. Reddick quedó en segundo lugar, detrás de Larson. Blaney quedó en tercer lugar, seguido por Hamlin (octavo), Logano (noveno) y Byron (décimo).
El promedio de llegada de 9.9 de Logano en 22 largadas en Las Vegas es su mejor marca en pistas en las que ha corrido al menos 10 veces. El promedio de llegada de 9.3 de Larson en 16 carreras allí es el mejor entre los ocho de los Playoffs.
Logano y Larson son dos de los cuatro contendientes de los Playoffs que han tenido victorias anteriores en las cuatro pistas que se avecinan para cerrar la temporada, incluidos también Byron y Hamlin.
Entre los que se agregaron a la lista de inscritos de la carrera esta semana se encuentran el propietario-piloto de Legacy Motor Club, siete veces campeón de la serie, Jimmie Johnson y Shane van Gisbergen de Kaulig Racing.
La práctica es el sábado a las 4:35 PM; Este, seguida de la clasificación a las 5:20 PM, Este – ambas sesiones en USA Network, PRN, SiriusXM NASCAR Radio y la aplicación NBC Sports. Bell, quien terminó segundo detrás de Larson en la carrera de los Playoffs del año pasado, es el defensor de la pole en la carrera. Logano comenzó en la pole en la carrera de marzo de este año.
