CIUDAD DE MÉXICO – Este no es el Cancún de los cruceros, sino un centro urbano vibrante, extenso y lleno de ambiente internacional, acogedor e interesante. Gente sonriente y amigable con lugares para visitar.
Hermosos picos nevados se alzan sobre la Ciudad de México. Pequeños y coloridos puestos de tacos decoran cada esquina, llenos de clientes habituales a la hora del almuerzo. Las aceras están llenas de gente y los carriles de tráfico están llenos de ciclomotores y automóviles, de puerta a puerta, de parachoques a parachoques. Las bocinas de los autos y los ladridos de los perros llenan el aire. Es una experiencia sensorial total.
¿Y el primer gran cartel que se levanta del aeropuerto de la Ciudad de México? Un anuncio de Chevrolet.
Todo habla de la cálida recepción que ya ha recibido la NASCAR y que seguramente volverá a recibir para la carrera de la Cup Series del 15 de junio en México.
Los afectuosos lugareños esperan con ansias la llegada de los autos este verano. Los organizadores de la carrera esperan tres días de lleno total, ansiosos por ver este tipo de carreras en uno de los mejores circuitos del mundo, el Autódromo Hermanos Rodríguez.
“Siento que vienen a mi casa por primera vez”, dijo el martes un sonriente Daniel Suárez, oriundo de Monterey, México, mientras se unía a otras tres estrellas de la NASCAR Cup Series – el ganador de la carrera del domingo en Atlanta, Christopher Bell y los campeones de la serie Ryan Blaney y Chase Elliott para un recorrido por el circuito y la ciudad y lo que tiene que ofrecer.
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— SpaceX (@SpaceX) December 7, 2023
“Me encanta competir en Estados Unidos y ahora me siento como en casa, pero no hay una pista a la que pueda llamar hogar – Texas, Miami, Phoenix, California son todas como mi hogar porque hay muchos de mis fanáticos – pero no es mi hogar. Crecí compitiendo aquí. He ganado carreras aquí.
“Para mí este es un lugar muy especial. Mi primera victoria en la NASCAR México [Serie] fue aquí en esta pista en la [configuración ovalada].
“Es divertido tener gente aquí”, dijo el piloto de Trackhouse Racing. “Es una cultura diferente, pero están muy entusiasmados con la pista de carreras y con la NASCAR”.
Cada uno de los cuatro pilotos se unió a la dirección de la pista y a otros dignatarios locales para dar un paseo en carrito de golf por el campo, deteniéndose en varios puntos para observar específicamente el diseño.
Vieron las ligeras variaciones que la NASCAR utilizará en sus carreras, eliminando una serie de curvas que utiliza la serie de Fórmula 1, uno de los varios cambios en el circuito desde la última vez que la NASCAR estuvo aquí en 2005 2008 para las carreras de la Xfinity Series. Kyle Busch (2008) y Denny Hamlin (2006) son los únicos pilotos actuales que han levantado trofeos aquí, cada uno con una victoria en la antigua configuración del circuito.
El martes, los pilotos quedaron notablemente impresionados por el paddock y las famosas tribunas enormes que bordean las curvas 11 a 14, solo una parte de la pista donde se sentarán 30,000 fanáticos. La instalación espera más de 80,000 personas por día, durante todo el fin de semana.
La pista está en un espacio verde en medio de la agitada ciudad, pero dentro de las puertas se encuentran esas enormes tribunas permanentes, una enorme zona de preparación utilizada para conciertos (Paul McCartney la semana pasada) que servirá como Victory Lane. Incluso hay un estadio de béisbol adyacente a la pista real.
“Sinceramente, me ha impresionado mucho”, dijo el campeón de la Cup Series 2020, Chase Elliott, piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports. “Mis primera impresión es que es una propiedad increíble en su conjunto por la forma en que pueden rotar entre eventos”.
“Está la sección del estadio que alberga conciertos de una manera íntima y la sección del parque para ciclistas. Es realmente único y creo que la pista también tiene un diseño genial. Siento que tiene un poco de todo y ha sido una experiencia divertida hasta ahora. Nunca había estado en la Ciudad de México y esto es genial”.
La respuesta y el recibimiento desde que la NASCAR anunció su regreso a la ciudad han sido abrumadores. Se espera que casi 200 medios de comunicación del país asistan a una conferencia de prensa con los cuatro pilotos y los oficiales de la pista el miércoles.
Después de un día de karting por la pista, rematado con una parada especial para comer tacos en uno de los restaurantes más famosos de la ciudad, Atarantados, los cuatro pilotos se dirigieron a un espectáculo de Luche Libre después de la cena.
La ciudad, el lugar, la gente, todos parecen entusiasmados por dar la bienvenida a la NASCAR. Y a juzgar por las sonrisas y la energía de esta visita, la sensación de bienestar es recíproca.
“Primera vez en la pista, primera vez en la Ciudad de México”, dijo Blaney, campeón de la Cup Serie 2023 y piloto del Ford No. 12 de Team Penske. “Tenía mucha ilusión incluso antes de llegar aquí y estar aquí y verlo todo y escuchar el plan me emocionó aún más por venir aquí [y competir]. Creo que van a hacer un gran trabajo y espero que todos lo disfruten mucho desde la perspectiva de los aficionados.
“Sé que todos los equipos están entusiasmados por venir y fue un placer poder venir hoy y ver el plan. Definitivamente estoy deseando volver aquí en verano para competir”, agregó.
