Hendrick Motorsports anunció hoy que William Byron, de 19 años de la NASCAR XFINITY Series, será el nuevo piloto del Chevrolet No. 5 en la Monster Energy NASCAR Cup Series a partir de 2018, con lo que se completará la renovación de sus cuatro equipos.
Byron, quien ya tiene 10 victorias en menos de dos temporadas completas combinadas en la XFINITY Series y la Camping World Truck Series, debutará en la Daytona 500 2018.
Liberty University, el patrocinador de Byron en la XFINITY Series esta temporada, y Axalta serán los principales patrocinadores en la mayoría de las carreras de la máxima serie de la NASCAR en 2018. Los detalles del acuerdo multi-anual entre el piloto y el equipo, así como los patrocinios adicionales se anunciarán más adelante.
“Todavía no lo creo”, dijo Byron en un comunicado. “El Sr. (Rick) Hendrick ha construido un gran equipo. Todos en Hendrick Motorsports han dedicado sus idas para darle a los pilotos el mejor auto todos los fines de semana. Ahora yo tengo la responsabilidad de trabajar duro para aprovechar esta oportunidad. Todos deben saber que voy a dar el 100% como siempre lo hago.
“Cuando le dije a mis padres que quería ser piloto, me apoyaron y creyeron en mi. Sin eso, nada de esto sería posible. Axalta y Liberty University son grandes socios y estoy muy agradecido por la fe que han puesto en mi. Haré todo lo que esté en mi para darle orgullo a mi familia, mis patrocinadores y mis compañeros de equipo al representarlos de la forma correcta”.
El veterano Kasey Kahne, quién ganó la Brickyard 400 en Indianápolis el mes pasado, ha sido el piloto del Chevrolet No. 5 desde 2012, pero el equipo Hendrick Motorsports anunció el lunes que no renovaría su contrato par 2018.
Byron, quien fue firmado como prospecto por Rick Hendrick en 2016, se unirá al siete veces campeón Jimmie Johnson (Chevrolet No. 48), y las nuevas estrellas jóvenes Chase Elliott (No. 24) y Alex Bowman (No. 88) para completar los cuatro autos de Hendrick en 2018.
Bowman hará también su debut en Daytona, como reemplazo de Dale Earnhardt Jr., quien se retirará al final de esta temporada. Además tiene siete victorias en la NASCAR Camping World Truck Series, en la que terminó 5to. en la Clasificación de Pilotos en 2016, con apenas 18 años.
“William ha demostrado en todos los niveles de competencia que se puede adaptar rápidamente”, dijo Hendrick. “Algunos pilotos tienen talento puro y algunos tienen una fuerte étiroca de trabajo. William tiene las dos cosas. Es impresionante ver como un piloto tan joven nunca parece nervioso y sabe cómo comunicarse con su equipo. Su nivel de compromiso, deseo y habilidad pura, es algo raro a cualquier edad. Creo que apenas estamos en el inicio de algo grande”.
