Kyle Larson terminó la NASCAR All-Star Race $1 million más rico tras contener a Kevin Harvick en las últimas 15 vueltas, en una jornada que terminó con el ataque a golpes de Clint Bowyer contra Ryan Newman en los pits.
En la NASCAR Energy Open previa a la All-Star, Larson ganó su cupo para el evento principal de la jornada y al celebrar en Victory Lane, se convertió en el solo el segundo piloto en lograr la hazaña.
Con un gran impulso de Harvick en el reinicio a 12 vueltas del final, Larson tomó la delantera al volante del Chevrolet No. 42 de Chip Ganassi Racing, dejando atrás a Kyle Busch y Chase Elliott en la curva 2. Busch había adelantado a Larson en su Toyota No.18 de Joe Gibbs Racing, pero hizo contacto contra el muro exterior en la curva 4 y tuvo que ceder la punta a Harvick.
Larson logró mantenerse por delante de Harvick hasta el final y cruzó la meta con 0.322 segundos de ventaja, para aliviar algo de los malos resultados que ha acumulado hasta ahora en la temporada regular de la Monster Energy NASCAR Cup Series.
“Es increíble”, dijo Larson tras su burnout de celebración. “Todo el día fue de altibajos. Tuvimos que hacerle algunas reparaciones al auto, tuvimos buenos reinicios y Harvick me ayudó al final para tomar la delantera desde la tercera fila. Eso fue enorme.
“Luego, adelantar al No. 18 (Busch) en el último reinicio, me sorprendió por lo bien que había estado. Fue increíble. Había estado cerca un par de veces. Cada vez que había estado en la All Star Race, había estado cerca de la victoria y finalmente lo conseguimos.
“Hay muchas personas en el garage que tienen mucho por qué celebrar”, agregó. “Estoy emocionado por ellos”.
Harvick, q uien dominó la segunda etapa, posiblemente tuvo el auto más rápido, pero tuvo pit stops muy lentos y eso le costó posiciones, lo que lo dejó frustrado por su segundo lugar.
“Una decepción”, dijo Harvick sobre su jornada. “Tener el auto más rápido y no ganar … El Busch Beer Ford estuvo increíble. (El Jefe de Equipo) Rodney (Childers) y todo el equipo hizo un gran trabajo, pero desafortunadamente, las cosas no salieron bien en los pits. Fue una gran noche en pista, pero no en los pits”, agregó.
Busch, quien ganó la primera etapa de 30 vueltas, terminó 3ro. seguido por Joey Logano y Darrell “Bubba” Wallace Jr. para completar el Top 5, tras avanzar a la carrera en el NASCAR Open. Aric Almirola, Austin Dillon, Alex Bowman, William Byron y Martin Truex Jr. completaron el Top 10.
Los constantes contactos ente Newman y Bowyer al final de la carrera, terminaron con el auto de Bowyer contra el muro exterior y luego con el enfrentamiento en los pits.
Newman salió de su auto y los dos pilotos tuvieron un acalorado intercambio de palabras.
“El No. 14 (Bowyer) me cortó en la recta al principio de la carrera”, dijo Newman. “Luego al final, lo toqué un par de veces para déjale sabe que no me había gustado eso.
“Luego me golpeó otra vez en la reta y me volvió a cortar el camino en la curva 3. No toma mucho para hacer pelear a alguien con el casco puesto”, agregó.
Bowyer, quien fue convocado junto a Newman a las oficinas de la NASCAR al final de la carrera, dijo que estaba confundido sobre la causa de todo el incidente.
“No tengo idea de lo que le pasó”, dijo Bowyer. “Creí que estaba una vuelta atrás. Luego me golpeó por atrás. Eso fue todo lo que vi. Luego me golpeó por atrás. Fue lo último que vi”.
Larson no habría entrado a la All-Star Race si no hubiera ganado la Monster Energy Open, que sumó a los últimos 3 pilotos para el evento principal.
Cada una de las dos primeras etapas de 20 vueltas, tuvieron finales llenos de drama.
La primera fue ganada por Byron con solo 0.006 segundos de ventaja, gracias a las llantas nuevas que cambió en la parada a pits y tras hacer contacto lateral con el auto de Wallace Jr., quien tenía llantas viejas.
Wallace Jr. cobró venganza en la Etapa 2 cuando superó a Daniel Suárez, en un escenario completamente opuesto, es decir, con llantas viejas y cruzó la meta mientras Suárez perdía el control de su auto.
“Mi mente esta dando vueltas ahora mismo, pero se siente bien ganar algo”, dijo Wallace Jr. al final. “He fallado en muchas cosas, pero estoy trabajando para mejorar en todo”.
Larson (quien ganó la última etapa de10 vueltas) Byron y Wallace Jr. ganaron sus pases a la All-Star Race, junto a Bowman, quien ganó el Fan Vote. Los 4 terminaron dentro del Top 10.
Monster Energy NASCAR Cup Series – 35ma. edición anual Monster Energy NASCAR All-Star Race
Charlotte Motor Speedway, Concord, North Carolina
Sábado, 18 de mayo. 2019
1. (18) Kyle Larson, Chevrolet, 88.
2. (3) Kevin Harvick, Ford, 88.
3. (2) Kyle Busch, Toyota, 88.
4. (10) Joey Logano, Ford, 88.
5. (17) Bubba Wallace, Chevrolet, 88.
6. (13) Aric Almirola, Ford, 88.
7. (4) Austin Dillon, Chevrolet, 88.
8. (19) Alex Bowman, Chevrolet, 88.
9. (16) William Byron, Chevrolet, 88.
10. (5) Martin Truex Jr., Toyota, 88.
11. (14) Brad Keselowski, Ford, 88.
12. (1) Clint Bowyer, Ford, 88.
13. (6) Ryan Newman, Ford, 88.
14. (11) Chase Elliott, Chevrolet, 88.
15. (8) Jimmie Johnson, Chevrolet, 88.
16. (9) Ryan Blaney, Ford, 88.
17. (15) Kurt Busch, Chevrolet, Accidente, 83.
18. (12) Denny Hamlin, Toyota, Accidente, 79.
19. (7) Erik Jones, Toyota, Accidente, 77.
Promedio de velocidad del ganador: 79,439 mph.
Duración de la carrera: 1 Hora, 36 Minutos, 18 Segundos.
Margen de la victoria: 0.322 Segundos.
Banderas amarillas: 8 durante 17 vueltas.
Cambios de líder: 10 entre 7 pilotos.
Líderes por vuelta: C. Bowyer 0;K. Harvick 1-19;K. Busch 20-27;B. Keselowski 28-31;C. Bowyer 32;K. Busch 33-39;K. Harvick 40-53;C. Bowyer 54;J. Logano 55-73;C. Elliott 74-75;K. Larson 76-88.
Resumen de los líderes (Piloto, Veces de líder, Vueltas de líder): Kevin Harvick 2 veces durante 33 vueltas; Joey Logano 1 vez durante 19 vueltas; Kyle Busch 2 veces durante 15 vueltas; Kyle Larson 1 vez durante 13 vueltas; Brad Keselowski 1 vez durante 4 vueltas; Clint Bowyer 2 veces durante 2 vueltas; Chase Elliott 1 vez durante 2 vueltas.
