Cuando las nubes y truenos aparecieron sobre el Daytona International Speedway el domingo en la tarde, Justin Haley salió de su Chevrolet No, 77 de Spire Motorsports pensando que se trataba de una intervención divina.
El piloto de 20 años de Indiana quedó providencialmente en primer lugar cuando los inspectores de la NASCAR ordenaron parar la Zero Sugar 400 en la vuelta 127 de las 160 programadas.
Dos horas y 12 minutos más tarde, Haley estaba celebrando su primera victoria en la Monster Energy NASCAR Cup en apenas su 3ra. carrera, tras una inesperada serie de eventos.
Mientas, Haley daba entrevistas durante la interrupción por lluvia, un miembro de su equipo se le aceró para abrazarlo y darle la noticia: “Acabas de ganar tu primera carrera en la Monster Energy NASCAR.
“Es una bendición absoluta. Algo increíble. Tener tanta gente que me ha dado esta oportunidad”, dijo Haley antes de celebrar con un abrazo de su madre, Melissa Dennis.
“Sabía que eventualmente iba a estar aquí celebrando una victoria, pero definitivamente no estaba preparado para hacerlo en la tercera carrera en la Cup Series”, dijo Dennis con el orgullo que solo puede sentir una madre y tras confesar que pasó la larga espera limpiando el casa movil para mantener su mente ocupada.
Haley – el segundo piloto más joven con una victoria en la Cup Series en Daytona -, espero en la sala de prensa con una sonrisa nerviosa mientras daba entrevistas.
En un momento, los pilotos fueron convocados para regresar a sus autos, pero la presencia de relámpagos en la pista, obligó a la NASCAR a ordenar otro periodo de espera de 30 minutos, pero antes de que se cumpliera ese plazo, la carrera fue declarada finalizada.
William Byron y Jimmie Johnson, compañeros en Hendrick Motorsports, Ty Dillon y Ryan Newman, completaron el Top 5, en ese orden.
La felicidad de Haley fue un duro contraste con Kurt Busch – ganador de la Daytona 500 2017 -, quien iba primero antes de que saliera la bandera amarilla por un accidente, antes de que se detuviera la carrera.
Inicialmente, Busch y su equipo decidieron no parar en pits, pero cuando los inspectores anunciaron que quedaba solo una vuelta bajo bandera amarilla antes de reiniciar la carrera, Busch condujo su Chevrolet No. 1 de Chip Ganassi para recargar gasolina y quedar listo para las últimas vueltas.
Lamentablemente para su causa, los rayos y truenos aparecieron justo en ese momento, por lo que la NASCAR ordenó detener la carrera. Cuando Busch regresó a la pista, estaba en 10mo. lugar, donde terminó la carrera.
Ese fue apenas uno de los dramáticos capítulos de la carrera.
Las paradas a pits resultaron determinantes bajo la bandera 120 de las 160 programadas, luego del accidente causado cuando Austin Dillon y Clint Bowyer hicieron contacto en la curva 1 y afectaron a 18 autos, entre ellos el de Joey Logano, quien había arrancado desde la Pole Position; Chase Elliott, Alex Bowman y los 4 autos de Joe Gibbs Racing; Kyle Busch, Martin Truex Jr., Denny Hamlin y Erik Jones, ganador de la carrera el año pasado.
“Creo que no quería que lo pasara”, dijo Bowyer sobre la maniobra defensiva de Dillon. “No sé. Quedé por el carril interno y me bloqueó. Luego siguió cerrándose y nos hizo chocar a todos”.
Logano, quien lideró 41 vueltas y ganó la Etapa 1, terminó 25to., y Dillon, quien estuvo al frente durante 46 giros, también quedó fuera de acción en ese accidente.
Con estos resultados, Logano se mantiene en 1er. lugar con 18 puntos de ventaja sobre Kyle Busch, antes de la carrera de la próximo sábado en el Kentucky Speedway.
Uno de los primeros incidentes de la carrera involucró a los 2 autos que hicieron contacto durante la práctica del viernes, pero esta vez, el Ford No. 2 de Brad Keselowski y Team Penske, terminó con la peor parte.
En la vuelta 83, Keselowski recibió un contacto del Ford No. 4 de Kevin Harvick y Stewart-Haas Racing, lo que lo envió contra el muro exterior y creó un efecto dominó. Keselowski se tuvo que retirar por los daños en su auto, al igual que el mexicano Daniel Suárez, quien hizo contacto con el Chevrolet del novato Daniel Hemric.
Poco después se nubló el cielo y todos menos Haley, estaban ansiosos por volver a la pista, lo que nunca ocurrió.
La Monster Energy NASCAR Cup Series regresa a la acción el próximo sábado en el Kentucky Speedway con la Quaker State 400 presented by Walmart (7:30 PM, Este, NBCSN, NBC Sports App, PRN, SiriusXM NASCAR Radio).
Monster Energy NASCAR Cup Series – 61ra. edición anual Coke Zero Sugar 400
Daytona International Speedway, Daytona Beach, Florida
Domingo, 7 de julio, 2019
1. (34) Justin Haley(i), Chevrolet, 127.
2. (12) William Byron, Chevrolet, 127.
3. (14) Jimmie Johnson, Chevrolet, 127.
4. (23) Ty Dillon, Chevrolet, 127.
5. (18) Ryan Newman, Ford, 127.
6. (30) Corey LaJoie, Ford, 127.
7. (11) Aric Almirola, Ford, 127.
8. (25) Matt DiBenedetto, Toyota, 127.
9. (31) Matt Tifft #, Ford, 127.
10. (8) Kurt Busch, Chevrolet, 127.
11. (33) Landon Cassill(i), Chevrolet, 127.
12. (37) JJ Yeley, Ford, 127.
13. (28) Michael McDowell, Ford, 127.
14. (2) Kyle Busch, Toyota, 127.
15. (29) Bubba Wallace, Chevrolet, 127.
16. (20) Paul Menard, Ford, 127.
17. (22) Chris Buescher, Chevrolet, 127.
18. (24) Daniel Hemric #, Chevrolet, 127.
19. (39) Brendan Gaughan(i), Chevrolet, 126.
20. (13) Kyle Larson, Chevrolet, 126.
21. (9) Alex Bowman, Chevrolet, 126.
22. (5) Martin Truex Jr., Toyota, 126.
23. (17) Erik Jones, Toyota, 125.
24. (19) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 125.
25. (1) Joey Logano, Ford, 125.
26. (6) Denny Hamlin, Toyota, 125.
27. (40) Joey Gase, Chevrolet, 125.
28. (35) BJ McLeod(i), Ford, 124.
29. (4) Kevin Harvick, Ford, 124.
30. (38) Ross Chastain(i), Chevrolet, 122.
31. (36) Parker Kligerman(i), Toyota, Accidente, 121.
32. (26) Ryan Preece #, Chevrolet, Accidente, 119.
33. (21) Austin Dillon, Chevrolet, Accidente, 118.
34. (16) Clint Bowyer, Ford, Accidente, 118.
35. (7) Chase Elliott, Chevrolet, Accidente, 118.
36. (10) Ryan Blaney, Ford, Accidente, 118.
37. (32) Quin Houff, Chevrolet, 108.
38. (27) David Ragan, Ford, Accidente, 86.
39. (3) Brad Keselowski, Ford, Accidente, 85.
40. (15) Daniel Suárez, Ford, Accidente, 83.
Promedio de velocidad del ganador: 141.146 mph.
Duración de la carrera: 2 Horas, 14 Minutos, 58 Segundos.
Margen de la victoria: Bajo bandera roja por lluvia
Banderas amarillas: 6 durante 25 vueltas
Cambios de líder: 24 entre, 14 pilotos
Líderes por vuleta: J. Logano 1;K. Busch 2;J. Logano 3-35;K. Busch 36-37;K. Harvick 38-49;J. Logano 50-51;R. Preece # 52;C. Elliott 53-55;R. Stenhouse Jr. 56-57;A. Dillon 58-60;C. Bowyer 61-62;A. Dillon 63;R. Blaney 64;A. Dillon 65-96;C. Bowyer 97;A. Dillon 98-102;C. Buescher 103;J. Logano 104-105;A. Dillon 106-109;J. Logano 110-111;P. Menard 112;D. Hamlin 113-117;A. Dillon 118;K. Busch 119-126;J. Haley(i) 127.
Resumen de los líderes (Piloto, Veces de líder, Vueltas de líder): Austin Dillon 6 veces durante 46 vueltas; Joey Logano 5 veces durante 40 vueltas; Kevin Harvick 1 vez durante 12 vueltas; Kurt Busch 1 vez durante 8 vueltas; Denny Hamlin 1 vez durante 5 vueltas; Clint Bowyer 2 veces durante 3 vueltas; Kyle Busch 2 veces durante 3 vueltas; Chase Elliott 1 vez durante 3 vueltas; Ricky Stenhouse Jr. 1 vez durante 2 vueltas; Ryan Blaney 1 vez durante 1 vuelta; Paul Menard 1 vez durante 1 vuelta; Chris Buescher 1 vez durante 1 vuelta; Ryan Preece # 1 vez durante 1 vuelta; Justin Haley(i) 1 vez durante 1 vuelta.
