Damos una mirada a la temporada 2023 de Tyler Reddick en 23XI Racing, que lo llevó a lograr el 6to. puesto, el mejor de su carrera, en la clasificación final.
Nota del Editor: Este artículo es parte de una serie en la que revisamos los 20 mejores pilotos de la NASCAR Cup Series 2023, según la clasificación por puntos.
Piloto: Tyler Reddick
Auto: Toyota No. 45 23XI Racing
Jefe de Equipo: Billy Scott
Posición final 2023: 6to.
Estadísticas clave: 2 victorias, 10 Top 5s, 16 Top 10s, 2 Pole Positions, 470 vueltas de líder
Cómo terminó 2023: El piloto californiano de 27 años, logró avanzar lo más lejos hacia el campeonato en su carrera, llegando hasta la Ronda de 8.
El piloto del Toyota No. 45 23XI Racing ganó a principios de temporada en el Circuito de las Américas y luego en los Playoffs en el Kansas Speedway. Logró 3 Top 10s en las 10 carreras de los Playoffs, incluyendo un segundo puesto en el Darlington Raceway y la victoria de Kansas en carreras consecutivas. Tras los Top 10s en las dos primeras carreras de la tercera ronda, un día difícil (26to.) en la última carrera de la Ronda de 8 del Martinsville Speedway, esencialmente le impidió su primera aparición en la carrera por el campeonato.
Mejor carrera: La primera victoria de Reddick con el equipo 23XI Racing se produjo en una carrera dominante en el circuito mixto de Austin. Lideró 41 de las 75 vueltas en COTA, la mejor marca de la carrera, y superó a William Byron a 12 del final para aferrarse a una victoria impresionantemente con 1.411 segundos de ventaja sobre el dos veces campeón de la serie, Kyle Busch. Reddick lideró la carrera seis veces para conseguir la tercera victoria de su carrera en circuitos mixtos de la NASCAR Cup Series.
Otros puntos destacados: Reddick igualó las altas calificaciones de su temporada anterior con 5 Top 5s (10) y Top 10s (16), pero esta es la primera vez que alcanza los mejores totales de su carrera en la misma temporada. Ganó múltiples poles (en Richmond Raceway y el Charlotte Motor Speedway Roval), lo que le dio tres años consecutivos con al menos una pole y la segunda temporada consecutiva con múltiples poles. Una racha de tres Top 10s durante los Playoffs (Charlotte, Las Vegas Motor Speedway y Homestead-Miami Speedway) fue impresionante.
Número clave:Las tres victorias de Reddick en circuitos mixtos en los últimos dos años lo convierten en el piloto más ganador en ese tipo de competencia durante la era Next Gen. En 2022, ganó en Road America y en el circuito mixto del Indianapolis Motor Speedway. En 2023, añadió COTA a esa lista.
Lo que dijo:“Sigo corriendo tan duro como siempre, pero ha sido agradable tener autos tan buenos, con lo que puedo pensar dos veces antes de tomar una decisión arriesgada o tomar una decisión arriesgada en un reinicio o luchar por una posición. Ha sido bueno tener eso sabiendo que si no podemos alcanzarlos en esta vuelta, tal vez en cinco vueltas, o tal vez en el próximo reinicio, o tal vez al final de la carrera. Me da opciones como piloto. Siento que durante mucho tiempo en la Cup Series tuve que correr muy, muy duro para cada lugar, incluso si era en la vuelta 5. Y todavía tengo el impulso para hacerlo, pero es bueno saber que tener un auto que sea capaz de superar posiciones en pista. … Me hace sentir bien que si las cosas no van bien en algún momento de la carrera, también sé qué hacer para volver al frente”.
— Reddick sobre conducir para 23XI Racing.
Lo que viene para 2024: Reddick progresó continuamente en su primera temporada con 23XI Racing y hay muchas razones para creer que se avecinan días aún mejores. Reddick tuvo un año impresionante con Top 10s (16), y su sexto puesto en el campeonato es, con diferencia, el mejor de su carrera, superando su puesto 13 en 2021.
Desafortunadamente, también sufrió rachas de resultados inusualmente decepcionantes. Su junio-julio, por ejemplo, incluyó cinco carreras consecutivas en las que su mejor resultado fue el puesto 27 (en Atlanta). Es importante destacar que el compañero de equipo de Reddick, Bubba Wallace, también llegó a los Playoffs, por lo que la organización de tres años dio un importante paso adelante y demostró que legítimamente pertenece a la conversación sobre “contendientes al campeonato”.