Las carreras de stock-cars tienen raíces profundas en México.
Ahora ancladas por la serie principal del país, la NASCAR México Series, el automovilismo en México tiene décadas de historia y momentos memorables y una trayectoria ascendente con un grupo de fanáticos en rápido crecimiento por las carreras.
“Lo importante es tener claro que somos una forma principal de deportes de motor en nuestra región”, dijo Víctor Pineda, Gerente de NASCAR International y un pilar de la serie desde sus inicios. “La NASCAR ha cambiado la forma en que hacemos las carreras. Todo cambió desde la forma en que construimos nuevas pistas hasta la forma en que construimos autos de carreras. Entendemos que en el lado de la competencia técnica somos la serie de base a nivel de series de turismo, pero para nosotros es lo más importante en el automovilismo en México”.
Calendario NASCAR Mexico Series 2022 | Más sobre la Mexico Series
Los pioneros
Los pilotos hispanos tienen una larga historia en la NASCAR, que se remonta a la leyenda mexicana Pedro Rodríguez compitiendo en seis carreras de lo que ahora es la Cup Series entre 1959 y 1971. Rodríguez logró el quinto puesto, el mejor resultado de su carrera, en las World 600 de 1965 en Charlotte Motor Speedway.
Casi tres décadas después de la última carrera de Rodríguez, Carlos Contreras debutó en la Camping World Truck Series (entonces la Craftsman Truck Series), convirtiéndose en el pionero de la era moderna, compitiendo con Impact Motorsports y Richard Petty Enterprises durante varias temporadas.
A través de los años, la relación de la NASCAR con las carreras en México comenzó a crecer, lo que resultó en una serie de cuatro carreras de la Xfinity Series (entonces Serie Busch) en el Autódromo Hermanos Rodríguez en la Ciudad de México de 2005 a 2008.
Las estrellas como Martin Truex Jr., Denny Hamlin, Juan Pablo Montoya y Kyle Busch ganaron carreras en la capital mexicana, compitiendo junto a leyendas locales como Adrián Fernández, Michel Jourdain Jr., entre otros.
Durante este período internacional, la creación de la primera serie de la NASCAR en México en 2006, la NASCAR Corona Series, estableció un nuevo estándar para las carreras de autos stock en el país en el futuro. Ahora, la temporada 2022 es la 16ta. de operación de la serie bajo el estandarte de la NASCAR, aunque la serie estuvo inactiva en 2016.
Las estrellas y la estabilidad
Debido a que la NASCAR Series México es la principal serie de carreras de autos stock en el país, atrae a las mejores estrellas que quieren competir al más alto nivel. La temporada tiene 12 carreras y compite en nueve estados diferentes y al menos ocho de las carreras se llevan a cabo en pistas más grandes o pistas cortas.
Germán Quiroga a los 31 años se convirtió en el primer campeón en la historia de la serie, logrando tres títulos consecutivos entre 2009 y 2011.
El ex piloto de Xfinity Series y K&N Pro Series, Rubén García Jr., igualó la hazaña en 2019 con solo 20 años después de reclamar también campeonatos en 2015 y 2018. Salvador de Alba Jr. es el actual campeón, tras ganar el prestigioso trofeo sobre García solo unos días antes de cumplir 21 años.
Cada año, la serie se vuelve más competitiva y las estrellas son más jóvenes. Es una trayectoria saludable para el deporte.
Incluso condujo a la creación de una nueva división para que los pilotos emergentes compitieran junto a los veteranos: la División Challenge de la México Series.
“NASCAR México creó la División Challenge como una manera de mostrar el nuevo talento”, dijo Pineda. “Ex pilotos, como Daniel Suárez, Rogelio López, Antonio Pérez, Germán Quiroga, todos estos nombres. Ahora, estos jóvenes los ven como una referencia o una meta para ser como ellos. Daniel Suárez es, por supuesto, el objetivo principal, pero quieren ser como todos estos muchachos y cada uno de esos nombres inspiró a estos niños pequeños”.
FOTOS: La México Series a través de los años
Daniel Suárez inspira con su éxito
Sin duda, uno de los alumnos más notables de la México Series es Suárez, la actual estrella de Trackhouse Racing, quien nació en Monterrey, Nuevo León, México.
Suárez hizo su debut en la México Series en 2009 y rápidamente se hizo un nombre en la serie con 10 victorias en 76 aperturas.
El éxito de Suárez lo elevó para hacer carreras de la NASCAR en Estados Unidos en la Camping World Truck y la Xfinity Series, lo que lo llevó al campeonato de la Xfinity Series en 2016. En 2017, alcanzó la cima de las carreras de autos stock, la NASCAR Cup Series y ha estado impulsando el deporte en México desde entonces.
En junio en el Sonoma Raceway, Suárez se convirtió en el primer piloto nacido en México en ganar al más alto nivel de la NASCAR.
Fue una hazaña histórica no solo para el deporte, sino también para quienes lo vieron en casa, en particular los que lo vieron ascender en las clasificaciones.
“Vimos a Daniel desde que era un niño”, dijo Pineda. “Comenzó a competir con nosotros en la serie de apoyo, así que tenía como 14 o 15 años. Así que esto era como un chico muy joven con frenos en los dientes y ahora estamos viendo a este gran deportista corriendo en los grandes óvalos. Es simplemente fantástico. Es una inspiración para cada uno de nosotros porque todavía recuerdo el momento en que le aprobamos su primera licencia para hacer su incursión. Entonces, su primera carrera aquí con nosotros y ahora puedes ver cómo le está yendo y eso es inspirador. Los niños pequeños a los que inspira, los pilotos.
“Entonces, los viejos que compitieron contra Daniel en el pasado, están felices porque dicen: ‘Bueno, estábamos compitiendo juntos. De hecho, le enseñamos un par de cosas’. Pero los niños pequeños dicen: ‘Bueno, si él puede hacerlo, nosotros podemos hacerlo’”.
Para más información sobre la Serie NASCAR México, visite www.nascar.mx y vea estos aspectos destacados exclusivos de pilotos sobre estrellas en ascenso Jaiden Reyna, Sebastian Arias y Nick Sanchez en celebración del Mes de la Herencia Hispana.
Las transmisiones de carreras se pueden encontrar en FOX Sports 3 y Claro Sports (en México y América Latina) y también se transmiten en los canales de redes sociales de la NASCAR Mexico Series.