En una velada de gala con trajes de etiqueta celebrada el viernes por la noche en el centro de Charlotte, la NASCAR rindió homenaje a sus mejores figuras, desde las humildes bases hasta las estrellas emergentes del deporte: pilotos, sus equipos y propietarios desfilaron por la alfombra roja en el Centro de Convenciones de Charlotte.
Power Rankings NASCAR Regional 2025
Como dijo Alex Alexander, copresentador de la velada, antes de que se entregaran los primeros trofeos: “El alma de la NASCAR está viva y coleando”.
La velada comenzó reconociendo a los campeones de la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series de todo el país, incluido Brendon Fries, tres veces campeón que ganó los títulos de la Región Oeste, del Estado de Idaho y del Meridian Speedway.
El premio Wendall Scott Trailblazer, que lleva el nombre del fallecido piloto del Salón de la Fama de la NASCAR que se convirtió en el primer piloto negro en ganar una carrera de una serie nacional, fue otorgado a Kenna Mitchell, dos veces campeona de All-American Speedway y campeona estatal de California, quien aceptó el prestigioso trofeo diciendo: “Espero inspirar a la próxima generación de corredores”.
Jacob Goede, de Minnesota, ganador de 10 carreras esta temporada, ganó su segundo campeonato nacional de la NASCAR Advance Auto Parts Weekly Series y recibió el trofeo de manos del piloto de la NASCAR Cup Series, John Hunter Nemechek, y luego recibió el anillo de campeón de Ben Kennedy, vicepresidente ejecutivo y director de innovaciones de circuitos y carreras de la NASCAR.
Uno de los momentos más destacados de la noche fue el reconocimiento a las figuras más destacadas de la popularísima serie internacional de la NASCAR, entre las que se encontraba Rubens Barrichello, dos veces subcampeón del campeonato de Fórmula Uno y ganador de 11 carreras, quien a los 53 años se proclamó campeón de la NASCAR Brasil Series.
“Por supuesto que siempre es difícil ganar, pero reconfirmar es aún más difícil”, dijo el italiano Vittorio Ghirelli, quien obtuvo su segundo campeonato consecutivo de la NASCAR Euro Series. “Cumplimos cuando más importaba y estamos muy contentos con el resultado y agradecidos de estar con este equipo. Es un viaje largo, pero es un honor estar aquí en Charlotte”.
Uno de los momentos más destacados de la noche fue homenajear a Austin Beers, de 22 años, quien se convirtió en el campeón más joven del NASCAR Whelen Modified Tour al superar al cuatro veces campeón de la serie, Justin Bonsignore, en una carrera por el título que se decidió en la última carrera de la temporada.
“Que todo se decidiera en el Martinsville Speedway, en una última carrera contra Justin Bonsignore, un piloto de ese calibre, y salir victorioso fue algo increíble”, dijo Beers. “Fuimos muy constantes durante toda la temporada. En todas las carreras terminamos entre los diez primeros y en doce de las dieciséis estuvimos en el Top 5, así que fuimos muy constantes e inteligentes con la estrategia”.
Una de las inspiraciones de Beers: Ryan Preece, piloto de la NASCAR Cup Series del equipo Roush Fenway Keselowski Racing, acompañó al presidente de la NASCAR, Steve O’Donnell, en la entrega del trofeo al joven piloto en el escenario.
“Es divertido venir aquí, pero mucho más divertido cuando eres el campeón”, dijo Beers.
La velada concluyó con la entrega de premios a los pilotos más destacados de las series regionales y nacionales de ARCA Menards. Trevor Huddleston se quedó con el título de la ARCA Menards Series West, mientras que Robbie Kennedy se llevó el trofeo al Novato del Año de la ARCA Menards Series West.
Austin Vaughn fue nombrado Novato del Año de la Serie ARCA Menards East Bounty, mientras que Isaac Kitzmiller, de 16 años, se quedó con el título de la Serie Este tras una temporada en la que logró terminar en el Top 10 en todas y cada una de las carreras.
“Esto es increíble y realmente demuestra todo el trabajo duro que he dedicado a mi carrera, todo correr, entrenar y estudiar, todo eso”, dijo Kitzmiller, un estudiante de undécimo grado de preparatoria de West Virginia.
Antes de homenajear a los campeones de la ARCA Menards Series, NASCAR reconoció a Bill Venturini y a Venturini Motorsports por sus contribuciones a la serie y les deseó lo mejor en su jubilación.
La sala brindó una fuerte ovación a Isabella Robusto, Novata del Año 2025 de ARCA Menards Series, quien obtuvo 9 Top 5s y 14 Top 10s en la temporada de 20 carreras, con un mejor resultado de tercer lugar tanto en el Talladega Superspeedway como en el óvalo de una milla del Dover.
“Definitivamente tuvimos nuestros altibajos este año, así que terminar con el título de Novata del Año significa mucho; nos quedamos a las puertas del tercer puesto en el campeonato, pero sin duda tuvimos buenas carreras”, dijo Robusto.
“Estoy muy emocionada y anunciaremos (los planes para 2026) en un par de semanas”, añadió con una sonrisa la joven de 21 años originaria de Carolina del Sur.
“Al final, solo intento ser la mejor piloto posible y siempre quieres estar en la pelea por el campeonato, pero ser el novata del año significa mucho y demuestra que podemos competir al frente, terminar las carreras y hacer lo que nos propusimos. Significa mucho, pero al final, en el fondo, lo que quieres es ser el campeón y quedar primero”.
La noche concluyó con un reconocimiento —y una calurosa ovación— para uno de los favoritos del público, el campeón de la ARCA Menards Series, Brenden Queen, quien no solo celebró su primer título importante el viernes por la noche, sino también su cumpleaños 28. Consiguió ocho victorias, la mejor marca de la serie, y logró la impresionante cifra de 17 Top 5s en la temporada de 20 carreras.
Ese éxito sin duda rindió frutos esta temporada, otorgándole a Queen cinco participaciones en la NASCAR Xfinity Series y dos oportunidades en la NASCAR Craftsman Truck Series. El próximo año manejará una camioneta RAM para Kaulig Racing a tiempo completo en la Craftsman Truck Series.
“Es una locura. Solo soy un aficionado a los autos de carreras, un corredor aficionado”, dijo Queen mientras posaba con su trofeo de campeón. “Saber que mi nombre ha llegado a esa parte del deporte es algo muy especial, de verdad, tengo mucho que agradecer.
“He intentado disfrutar del momento. Esta semana me he esforzado mucho por simplemente disfrutarlo. Esta noche pasa volando y luego nos vamos a Daytona.
“El piloto que llevo dentro ya está pensando en la próxima carrera, pero hay que encontrar el equilibrio, tener un descanso entre temporadas y estar sano, no dejar que te consuma. Estoy emocionado por el futuro, pero es lindo tener una noche para recordar los momentos vividos con estos chicos”, dijo Queen sobre su equipo. “Es genial. Hemos pasado por tantos altibajos y eso te hace apreciar estos momentos”.