Cinco verdaderas leyendas de las competencias de stock-car fueron exaltados al Salón de la Fama de la NASCAR el viernes, como parte de la 10ma. Clase, que incluye a Jeff Gordon, Jack Roush, Roger Penske, Davey Allison y Alan Kulwicki.
Esta generación es única debido a que como pilotos o dueños de autos, los cinco compitieron en contra al algún momento de sus carreras.
VIDEO – Celebración de Jeff Gordon – Los Miembros del Salón de la Fama a través de los años
La Clase 2019 del Salón de la Fama de la NASCAR
Davey Allison
Hijo del también miembro del Salón de la Fama Bobby Allison, Davey creció interesado en el football, pero no pudo escapar a la pasión de la familia. Davey Allison desarrolló su talento en como piloto en las pistas de Alabama y recibió su primera oportunidad en 1987, cuando reemplazó al legendario Cale Yarborough en el Ford Thunderbidr de Ranier-Lundy. En su primera temporada logró dos victorias, 5 Pole Positions y 9 Top 5s con lo que ganó el Premio Sunoco al Novato del Año. Ganó. 19 carreras y 14 Polles, incluyendo la Daytona 500 en 1992, antes de su trágica muerte en un accidente de helicóptero en 1993. Meses antes, había terminado su mejor temporada y estaba en primer lugar en el campeonato, hsta que su auto fue alcanzado en un accidente durante la última carrera de la temporada en Atlanta. A pesar de ganar la Daytona 500, su carrera favorita fue cuando terminó 2do., detrás de su padre en la Despite winning his own Daytona 500 de 1988, la primera pareja padre-hijo en lograrlo.
Jeff Gordon
Bendecido en una generación única con gran talento y carisma, Jeff Gordon ayudó a llevar a la NASCAR de un deporte regional a un fenómeno de interés nacional. Gordon se convirtió en el piloto más joven de la era moderna en ganar un campeonato de la máxima serie con solo 24 años y luego ganó 3 más (1997, 1998 y 2001). En 1998, lideró la serie con el Chevrolet No. 24 bautizado como el Rainbow Warrior, con 13 victorias, récord de la era moderna. En total ganó 93 carreras — 3ro. de todos los tiempos —. Ganó 3 veces la Daytona 500 y 5 veces la Brickyard 400. Su talento y carisma le permitieron rivalizar con leyendas como Dale Earnhardt. El joven californiano fue el primer piloto de la NASCAR en aparecer en el show Saturday Night Live. Se retiró como piloto a tiempo completo con el récord de 797 carreras consecutivas y ahora es analista de la cadena FOX.
Alan Kulwicki
El piloto nacido en Wisconsin donde se especializó en las pistas cortas, se mudó a Charlotte en 1984 solo con una camioneta pickup y un auto de carreras construido por él mismo con la esperanza de competir en la máxima serie de la NASCAR. No tenía patrocinadores y muy poco presupuesto, pero en 1986 sorprendió al ganar el Premio al Novato del Año con su propio equipo, AK Racing. Recibió lucrativas ofertas durante su carrera, pero insistió en correr para su propia organización. Su determinación eventualmente lo llevó a lograr la primera de sus 5 victorias en Phoenix en 1988, donde estrenó su celebración “Polish Victory Lap”, una vuelta a la pista en dirección contraria con la cara fuera de la ventana. Su mejor temporada fue la de 1992, cuando gano el campeonato, tras superar un déficit de 278 puntos en las últimas 6 carreras. Tuvo dos victorias y 11 Top 5s. 17 Top 10s para superar al miembro del Salón de la Fama Bill Elliott por 10 puntos, el margen más estrecho hasta esa fecha. Kulwicki nunca pudo defender su título, ya que murió en un accidente aéreo en 1993. Cinco años después de su muerte, fue incluido en la lista de los 50 mejores pilotos de la NASCAR.
Roger Penske
Roger Penske, mejor conocido como ‘The Captain‘, cumple al pie de la letra con su apodo dentro de la industria como uno de los empresario más exitosos de la historia. Celebró su 50 aniversario en el automovilismo en 2016, cuando alcanzó 100 victorias en la máxima serie de la NASCAR. Fue premiado con el reconocimiento Bill France Award of Excellence. Ganño el el campeonato con su piloto Brad Keselowski en 2012 y tiene dos victorias en la Daytona 500, con Ryan Newman en 2008 y Joey Logano en 2015. Entre 2013 y 2015, empató el récord de tres campeonatos consecutivos en la NASCAR Xfinity Series. Fuera de la pista, Penske es igual de exitoso. Construyó el Auto Club Speedway en Fontana, California en 1996 y antes el Michigan International Speedway.
Jack Roush
El que en una época fue piloto de carreras de drag racing en Michigan, Jack Roush tomó la mejor decisión de su carrera en el automovilismo en 1988, cuando fundó su equipo en la NASCAR. Desde el principio, Roush Racing (ahora Roush Fenway Racing), el matemático, ingeniero y empresario logró 322 carreras en las tras series nacionales de la NASCAR. En total tiene 5 campeonato de la NASCAR como campeonato y sus pilotos han ganado 3 título. Roush fundó sus éxitos iniciales al hacer pareja con el miembro del Salón de la Fama Mark Martin, quien ganó 83 carreras entre 1988 y 2005. Conocido por su Panama hat, Roush ha tenido gran ojo para desarrollar talento. Ayudó a Matt Kenseth (2003) y Kurt Busch (2004) a lograr el campeonato y fue vital en el inicio de las carreras de Carl Edwards y Greg Biffle. Roush recibió el premio Bill France Award of Excellence en 2001.
La historia del Salón de la Fama
El Salón de la Fama de la NASCAR se inauguró el 11 de mayo de 2010 en Charlotte, North Carolina, donde tiene una exhibición interactiva de 150,000 pies de extensión y un teatro con capacidad para 278 personas.
• Clase 2010: Dale Earnhardt, Bill France Sr., Bill France Jr., Junior Johnson, Richard Petty
• Clase 2011: Bobby Allison, Ned Jarrett, Bud Moore, David Pearson, Lee Petty
• Clase 2012: Richie Evans, Dale Inman, Darrell Waltrip, Glen Wood, Cale Yarborough
• Clase 2013: Buck Baker, Cotton Owens, Herb Thomas, Rusty Wallace, Leonard Wood
• Clase 2014: Jack Ingram, Tim Flock, Dale Jarrett, Maurice Petty, Fireball Roberts
• Clase 2015: Bill Elliott, Fred Lorenzen, Wendell Scott, Joe Weatherly, Rex White
• Clase 2016: Jerry Cook, Bobby Isaac, Terry Labonte, Bruton O. Smith, Curtis Turner
• Clase 2017: Richard Childress, Rick Hendrick, Mark Martin, Raymond Parks, Benny Parsons
• Clase 2018: Red Byron, Ray Evernham, Ron Hornaday Jr., Ken Squier, Robert Yates