Esta es la 12da. entrega de la serie Previa temporada NASCAR Cup Series 2021, en la que analizaremos a todos los equipos, en orden inversa a las posiciones en la Clasificación de Dueños de la temporada pasada.
Hoy, es el tuno de Team Penske con sus pilotos Brad Keselowski, Joey Logano y Ryan Blaney.
Team Penske
Fabricante: Ford
Motor: Roush Yates Engines
Piloto – Jefe de Equipo: Brad Keselowski-Jeremy Bullins (No. 2); Ryan Blaney-Todd Gordon (No. 12); Joey Logano-Paul Wolfe (No. 22)
Lo nuevo: Para 2021, Team Penske presentará un cuarto automóvil para el actual campeón de la NASCAR Xfinity Series, Austin Cindric, en un número selecto de carreras, empezando con su intento para clasificar a la Daytona 500. El calendario limitado del Ford No. 33 ayudará a Cindric a prepararse para ascender a la Cup Series a tiempo completo en 2022, con Wood Brothers Racing.
Perspectiva del equipo: El cambio de Jefes de Equipo de Team Penske para comenzar 2020 obtuvo excelentes resultados con los tres pilotos que llegaron a los Playoffs y Joey Logano y Brad Keselowski que llegaron hasta la carrera del Championship 4. El equipo colectivamente puso ocho victorias en el tablero, frente a las seis de la temporada anterior. Con un año en su haber para establecer la nueva estructura, el trío de pilotos y Jefes de Equipo buscará continuar construyendo sus relaciones con la vista puesta en el campeonato que estuvieron cerca de ganar la temporada pasada.
Estadísticas Team Penske 2020: Los principales intercambios de Jefes de Equipo en 2020 dieron sus frutos con los tres pilotos ganando y llegando a los Playoffs. Tanto Joey Logano como Brad Keselowski llegaron hasta la Championship 4, pero ninguno de los pilotos se fue como campeón. Logano (tres) y Keselowski (cinco) ingresan a 2021 con largas rachas de temporadas de victorias múltiples, mientras que Ryan Blaney espera unirse a ellos al ganar varias carreras en 2021 por primera vez en su carrera en la Cup Series.
Brad Keselowski, Ford No. 2
Experiencia: 12da. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: 2do. en la Clasificación por Punt0s; 4 victorias, 13 Top 5s, 24 Top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 4to.
Posibilidades de campeonato en 2021: 8-1
Panorama: Keselowski viene de su mejor resultado en la clasificación, segundo, desde que ganó el campeonato en 2012. La fuerza de Keselowski en 2020 llegó en los óvalos con el paquete de 750 caballos de fuerza y baja carga aerodinámica con tres de sus cuatro victorias en esas carreras. Esta temporada verá dos pistas ovaladas adicionales con ese paquete – Darlington Raceway y el debut de la Cup Series en Nashville Superspeedway -, lugares donde Keselowski ya ha visitado Victory Lane (Xfinity Series en Nashville). Junto con otro campeonato, Keselowski ha dejado en claro que quiere agregar a su currículum una victoria en la Daytona 500 y una victoria en su estado natal, en el Michigan International Speedway.
Ryan Blaney, Ford No. 12
Experiencia: 6ta. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: 9no. en la Clasificación por Puntos; 1 victoria, 11 Top 5s, 17 Top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 7mo.
Posibilidades de campeonato en 2021: 14-1
Panorama: Si bien las dos últimas victorias de Blaney en las dos últimas temporadas se produjeron en el Talladega Superspeedway, el piloto ha demostrado su fuerza en todo tipo de pistas. Con el aumento de carreras en circuitos mixtos a siete en 2021, esa es un área en la que Blaney se ha destacado como miembro de Team Penske. Desde su victoria en 2018 en el Charlotte Motor Speedway Roval, ha sumado cinco Top 10s en seis carreras. El año pasado, Blaney lideró la serie con un promedio de posición final de 6.8 en las 11 carreras en pistas de 1.5 millas y registró dos segundos puestos en la pista corta de Martinsville. Este podría ser el año en que Blaney logré su primera temporada de múltiples victorias.
Joey Logano, No. 22 Ford
Experiencia: 13ra. temporada completa en la NASCAR Cup Series
Estadísticas 2020: Third in final standings; 3 wins, 12 top fives, 21 top 10s
Posición final Fantasy Live 2020: 6to.
Posibilidades de campeonato en 2021: 8-1
Panorama: Logano y Wolfe tuvieron un gran comienzo en 2020 con victorias en Las Vegas Motor Speedway y Phoenix Raceway antes del cierre por la pandemia del COVID-19. Con la pérdida de prácticas cuando se reanudaron las carreras, el equipo tardó en recuperarse y no fue hasta la segunda visita a ciertas pistas que las cosas empezaron a encajar de nuevo. Logano regresó a Victory Lane en la carrera No. 33 en Kansas Speedway.
Sin embargo, al igual que su compañero de equipo, Keselowski, Logano fue fuerte todo el año con el paquete de 750 caballos de fuerza, registrando un promedio de posición final de 6,4, el mejor resultado de la serie en las 10 carreras en óvalos en los que se utilizó. Logano también logró 2 Top 10s la temporada pasada en las dos carreras en circuitos mixtos. Junto con su compañero de equipo Blaney, Logano es uno de los ocho pilotos activos a tiempo completo con una victoria en un circuito mixto (Watkins Glen, 2015).