El Salón de la Fama de la NASCAR reveló el lunes a los 15 nominados para su Clase 2026, añadiendo a la papeleta a los excampeones Kurt Busch y Randy LaJoie.
Busch y LaJoie, ambos incluidos en la lista de los 75 Mejores Pilotos de la NASCAR en 2023, se encuentran entre las 10 leyendas que aparecerán en la Papeleta de la Era Moderna cuando los votantes se reúnan el martes 20 de mayo en Charlotte para el Día de la Votación. El Jefe de Equipo ganador de títulos, Jake Elder, regresa a la Papeleta de los Pioneros para los cinco nominados cuyas carreras comenzaron hace 60 años o más.
Humpy Wheeler, promotor del Charlotte Motor Speedway desde hace mucho tiempo, fue seleccionado para la votación del Premio Landmark por sus destacadas contribuciones a la NASCAR.
La votación de los aficionados para el Salón de la Fama de la NASCAR está abierta hasta el 18 de mayo al mediodía (hora del este). El voto colectivo emitido por los aficionados en línea contará como un solo voto, junto con los emitidos por el panel de votación.
Busch, de 46 años, ganó el campeonato de la NASCAR Cup Series en 2004, el primer año en que el circuito adoptó un formato de Playoffs de 10 carreras. El piloto, originario de Las Vegas ganó 34 veces en sus más de 20 años de carrera en la Cup Series, consiguiendo el título de las 500 Millas de Daytona en 2017. También ganó múltiples carreras en las Xfinity y Truck Series.
LaJoie, de 63 años, se alzó con dos campeonatos en la actual Xfinity Series, consecutivos en las temporadas 1996-97, con 15 victorias en una carrera de 350 participaciones. Fue campeón de la antigua Busch North Series en 1985, también fue un innovador en el mundo de la seguridad en los deportes de motor gracias a su longeva empresa de asientos de competición.
Busch y LaJoie se unen a los nominados que regresan: Greg Biffle, Neil Bonnett, Tim Brewer, Jeff Burton, Randy Dorton, Harry Gant, Harry Hyde y Jack Sprague.
Elder, quien apareció en la papeleta del Salón de la Fama en 2021, regresa con un currículum que incluye tres campeonatos de la Cup Series y 44 victorias. Su naturaleza nómada le valió el apodo de “Suitcase Jake”, pero su sensibilidad clásica y sus conocimientos de mecánica impulsaron las carreras de muchas promesas del automovilismo.
Elder aparecerá en la papeleta junto a Ray Hendrick, Banjo Matthews, Larry Phillips y Bob Welborn, todos nominados en la votación del año pasado.
H.A. “Humpy” Wheeler, de 86 años, marcó el comienzo de una nueva era en la promoción de pistas de carreras con su talento creativo como presidente y gerente general del Charlotte Motor Speedway. Más allá de su talento para el espectáculo, Wheeler se enfatizó en la modernización de las instalaciones para los aficionados, sentando las bases para un futuro que los hipódromos seguirían durante décadas.
Wheeler, Alvin Hawkins, Lesa France Kennedy, el Dr. Joseph Mattioli y Les Richter son los nominados al Premio Landmark de este año.
Estos nuevos nombres llenan los vacíos que dejaron en la boleta los nominados de la Clase 2025, Carl Edwards, Ricky Rudd y Ralph Moody, y el ganador del Premio Landmark, el Dr. Dean Sicking.