Kurt Busch y Harry Gant, de la Votación de la Era Moderna, y Ray Hendrick, de la Votación de los Pioneros, han sido seleccionados como miembros de la Clase 2026 del Salón de la Fama de la NASCAR, según se anunció el martes. Además, H.A. “Humpy” Wheeler ha sido nombrado ganador del Premio Landmark por Contribuciones Destacadas a la NASCAR.
El anuncio se produjo después de que los miembros del panel de votación de la NASCAR se reunieran el martes por la tarde en Charlotte, Carolina del Norte, para debatir y finalmente determinar las próximas leyendas que serán consagradas en la gloria del Salón de la Fama.
Busch, campeón de la NASCAR Cup Series de 2004, se une al Salón de la Fama en su primer año en la boleta. El nativo de Las Vegas ganó 34 veces a lo largo de sus más de 20 años de carrera en la Cup Series, incluyendo un triunfo en las 500 Millas de Daytona de 2017 y la Coca-Cola 600 de 2010. Busch compitió para numerosos equipos, como Roush Racing, Team Penske, Phoenix Racing, Furniture Row Racing, Stewart-Haas Racing, Chip Ganassi Racing y 23XI Racing.
Gant, ganador de 18 carreras de la serie principal de NASCAR, incluyendo dos victorias en la Southern 500, ingresa al Salón de la Fama en su séptimo año en la papeleta. La racha de cuatro victorias consecutivas del nativo de Taylorsville, Carolina del Norte, a los 51 años, cautivó a los aficionados en 1991. Gant también ganó 21 veces en lo que hoy se conoce como la NASCAR Xfinity Series.
Hendrick, apodado “Mr. Modified”, acumuló más de 700 victorias en series de autos modificados y deportivos de modelos tardíos entre 1950 y 1988. A pesar de no haber conquistado nunca un campeonato de modificados, terminó entre los 10 primeros de la clasificación en nueve ocasiones entre 1960 y 1969. El nativo de Richmond, Virginia, elegido en su segundo año en la boleta, fue incluido en la lista de los 75 Mejores Pilotos de NASCAR y en la de los 10 Mejores Pilotos de Todos los Tiempos de NASCAR Modified.
Wheeler, conocido por su creatividad como presidente y gerente general del Charlotte Motor Speedway, contribuyó a marcar el comienzo de una nueva era en la promoción de pistas de carreras. Este fue el primer año en la boleta del nativo de Belmont, Carolina del Norte.
Cada año, 10 nominados conforman la Boleta de la Era Moderna, y cinco nominados adicionales conforman la Boleta de los Pioneros. El panel de votación incluyó una boleta de la afición nacional para determinar a los tres nominados. Los criterios principales para la nominación y la incorporación se basan en los logros y las contribuciones al deporte.
El nuevo grupo del Salón de la Fama será incluido el 23 de enero de 2026. Con estas nuevas incorporaciones, el Salón de la Fama de la NASCAR contará con 70 miembros. Dale Earnhardt, Bill France Sr., Bill France Jr., Junior Johnson y Richard Petty conformaron la clase inaugural en 2010.