El empresario cubano americano Felix Sabates se retirará de la NASCAR en 2020, tras más de 30 años de contribuciones dentro y fuera de la pista, anunció el equipo Chip Ganassi Racing (CGR).
Sabates, de 74 los, fundó el equipo Racing en 1987 con Kyle Petty como su piloto y durante 12 temporadas, el pequeño equipo ganó 7 carreras – 6 con Petty y una con Joe Nemechek — antes de asociarse con Ganassi antes de la temporada 2001, tras lo cual la organización fue rebautizada como Chip Ganassi Racing with Felix Sabates.
El duo de empresarios registró autos en las dos principales series de la NASCAR y desde entonces ha producido 43 victorias, incluyendo las legendarias Daytona 500 y Brickyard 400, así como 9 participaciones en los Playoffs de la NASCAR Cup Series.
Los dos autos de la organización, con los pilotos Kurt Busch y Kyle Larson, ganaron carreras en 2019 y avanzaron a la post temporada; Larson a la Ronda de la 8, lo más lejos que ha llegado un auto del equipo desde que se instauró este sistema de competencia.
Además de su participación en la NASCAR, Sabates y Ganassi han tenido equipos en la Serie IMSA, en la que han ganado 7 campeonatos y 64 carreras, incluyendo 8 en la Rolex 24 At Daytona, las 24 Horas de Le Mans y las 12 Horas de Sebring.
Durante casi 4 décadas, Sabates ha hecho importantes contribuciones en la región de Charlotte, donde reside desde 1963, como empresario y filántropo.
En 1988 fue uno de los dueños originales de la franquicia de la NBA, los Charlotte Hornets, junto a Michael Jordan.
“¿Por dónde se empieza a describir a Felix Sabates? Ha hecho tanto por el automovilismo”, dijo Ganassi. “Me asocié con él hace 20 años y ha sido un gran socio y mejor amigo. Las únicas discusiones que hemos tenido desde entonces es sobre quién paga la cuenta de las cenas”.
“Felix me ayudo a desarrollarme como dueño de equipos como persona”, agregó. “Su historial en este deporte ha puesto el nuvekl muy algo para quien le suceda. Estoy orgullos de poder tenerlo como amigo y le deseo lo mejor”.
Sabates también tuvo palabras de elogio para su socio.
“Cuando echo una mirada atrás cuando empecé en este deporte … veo el tremendo cambio que se ha dado. Cuando empecé era un deporte pequeño, regional. Ahora es un gran negocio que continúa creciendo”.
“Espero que lo que intenté darle a este deporte, desde llevar la NASCAR a México o el desarrollo del equipo con Chip, sea por lo menos igual a todo lo que este deporte me ha dado”, agregó. “Esta es mi forma de honrar el compromiso que hice hace 30 años. Le deseo a Chip lo mejor del mundo. Seguiré poniendo atención a este deporte y quizá de vez en cuando me dé una vuelta por acá”.