Después de las primeras cuatro carreras de la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series, es tentador sacar conclusiones precipitadas mientras la máxima división se dirige a Las Vegas Motor Speedway para la Pennzoil 400 Presented by Jiffy Lube (domingo, 4 PM, Este ppor FS1, PRN y SiriusXM NASCAR Radio).
Horario Fin de Semana Las Vegas 2026 | NASCAR TV
Sin embargo, resistamos la tentación de aceptar que quien terminará en la cima de la clasificación al final de la temporada regular será Tyler Reddick, a pesar de que el piloto del Toyota No. 45 de 23XI Racing construyó una enorme ventaja en la clasificación con tres victorias consecutivas al comienzo de la temporada.
Por otro lado, evitemos concluir que quienes están hundidos por ahí del puesto 30 de la clasificación están irremediablemente fuera de la contienda.
El sello distintivo de los primeros cuatro eventos de este año ha sido la volatilidad. Con un segundo puesto el domingo pasado en Phoenix Raceway, Christopher Bell ascendió 18 posiciones en la clasificación, del 24to. al 6to. lugar.
Incluso antes de ganar la carrera del domingo, Ryan Blaney era cuarto en la clasificación, a pesar de terminar en los puestos 27, 10 y 8, gracias a los 34 puntos de etapa acumulados en los tres primeros eventos.
“Creo que los puntos de etapa van a ser muy importantes”, dijo Blaney. “Si lideras la carrera en la Etapa 1, ¿cambias la situación? ¿Te llevas los puntos de etapa? Esas son las decisiones difíciles que debes tomar, si lideras o vas segundo…
“Creo que va a ser un factor muy importante en este sistema de puntos. Es muy importante, sobre todo al principio, cuando todos están tan cerca, pero incluso más adelante en el año, será muy importante, especialmente para aquellos que están cerca de la meta del Chase, quienes luchan por los dos primeros puestos.
“Los puntos de etapa siempre han sido importantes, pero creo que este año se han intensificado debido al formato”, dijo.
Asimismo, la volatilidad ha sido una característica importante de las carreras recientes en Las Vegas Motor Speedway de 1.5 millas. La carrera de primavera del año pasado produjo un récord de 32 cambios de liderato, antes de que Josh Berry se convirtiera en el primer piloto en ganar su primera carrera de la Cup Series en esa pista.
En cinco de las últimas ocho carreras en Las Vegas, el piloto ganador ejecutó el rebase decisivo en las últimas seis vueltas.
Tras las 3 victorias de Reddick en las 3 primeras carreras con un Toyota y Blaney bajando la bandera a cuadros el domingo pasado con un Ford, Chevrolet aún no ha ganado una carrera en 2026 con el nuevo estilo de carrocería introducido esta temporada.
Kyle Larson espera remediar eso y tiene las credenciales para hacerlo en Las Vegas. Ganador de tres de las últimas 10 carreras en la ‘Ciudad del Pecado’, Larson encabeza a todos los pilotos con 819 vueltas lideradas y ocho victorias de etapa en la pista.
“Las Vegas siempre es una pista que espero con ilusión, porque es nuestra primera oportunidad real de la temporada para ver dónde nos desenvolvemos en milla y media”, dijo el actual campeón de la serie. “Con la nueva carrocería de Chevy, todavía tenemos mucho que aprender, así que conseguir vueltas en un lugar como Las Vegas será muy valioso para nuestro equipo No. 5(Hendrick Motorsports)”.
El tres veces campeón de la Cup, Joey Logano, llega a Las Vegas como el principal ganador en activo en la pista, con cuatro victorias. Denny Hamlin, con victorias en 2021 y el otoño pasado, es el único piloto de Toyota que ha ganado en LVMS desde que Martin Truex Jr. triunfó en la carrera de otoño de 2019.
En las últimas 12 carreras en Las Vegas, solo un ganador ha salido fuera del Top 10. Ese fue Alex Bowman, quien se perderá su segunda carrera consecutiva tras ser diagnosticado con vértigo. Bowman acabó en el lugar 12 en la carrera de primavera de 2022 y llegó a la meta con una diferencia de 0.178 segundos sobre Larson.
El veterano de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, Justin Allgaier, sustituirá a Bowman en la carrera del domingo.