Dos cosas pueden ser ciertas a la vez: Kyle Larson fue un merecido campeón de la NASCAR Cup Series 2025, y a Denny Hamlin se le arrebató su primer título de una manera tan cruel y dolorosa que rayaba en lo trágico.
NASCAR 2026 | Clasificación Cup Series 2025
Durante todo el domingo, todo parecía indicar que Hamlin finalmente ganaría ese ansiado campeonato: incluso cuando (como muchos otros) pinchó un neumático a mitad de carrera, sucedió en el mejor momento posible tras una bandera amarilla, lo que le permitió evitar perder demasiada posición al entrar a boxes para solucionar el problema.
Tras adelantar a sus rivales por el campeonato, William Byron y Chase Briscoe, Hamlin lideró las últimas 28 vueltas reglamentarias y tenía una ventaja de 3,1 segundos a falta de solo tres vueltas … hasta que Byron reventó un neumático, forzando la prórroga.
Arriesgándose a montar dos neumáticos nuevos mientras Hamlin montaba cuatro, Larson tomó la delantera en la reanudación y Hamlin no pudo adelantarlo antes de que la carrera terminara con Larson en posición de campeonato.
Lo que parecía ser el año de Denny durante toda la temporada se esfumó en los últimos instantes, en gran parte debido a un incidente con el que no tuvo nada que ver, ocurrido a 150 metros detrás de él en la pista.
En resumen, fue una forma brutal de perder el título. ¿Pero cuán brutal? Inspirándome en el antiguo concepto de Bill Simmons sobre los “Niveles de Derrota”, recopilé una lista de candidatos populares para las derrotas más desgarradoras en la historia del deporte y marqué en cuál de las siguientes categorías encajaban:
- Sorpresa Perdida (1 punto): Cuando el equipo menos favorito está a punto de lograr una gran victoria… solo para quedarse a las puertas.
- Humillación (2 puntos): Cuando la derrota en sí se convierte en motivo de burla, ya sea por una paliza aplastante o por un meme que perdura para siempre.
- Derrota que marca un hito (2 puntos): Cuando la derrota cambia la percepción de un jugador, equipo o época.
- Autoinfligida (3 puntos): Cuando el equipo perdedor se autoderrota por un error, un colapso, una mala decisión, etc.
- Maldición (3 puntos): Cuando el destino, la historia o la mala suerte parecen conspirar contra ti una y otra vez.
- Robada (4 puntos): Cuando una mala decisión arbitral, una regla extraña, un rebote desafortunado u otro factor externo te arrebata la victoria.
- Sorpresa inesperada (4 puntos): Cuando el gran favorito cae ante un rival inesperado.
- Desmoronamiento (5 puntos): Cuando las posibilidades de un equipo se desvanecen lentamente en un colapso largo y doloroso, en lugar de por un solo error.
- Golpe bajo (5 puntos): Cuando la derrota llega en un instante cruel, por ejemplo, con una canasta sobre la bocina o una derrota de último segundo.
Por cada derrota dolorosa en nuestra lista, asignaremos la puntuación completa, la mitad o ninguna en cada categoría, y luego sumaremos los puntos.
Ah, y hay un detalle más: las derrotas desgarradoras en partidos decisivos por el campeonato obtienen el 100% de su valor, mientras que las de partidos o rondas anteriores reciben una fracción menor como multiplicador.
Así, un partido de las Finales que no decide el campeonato tendría un peso del 95%, un partido de semifinales que podría haber dado la victoria al campeón tendría un 90%, uno que no la dio en esa ronda un 85%, y así sucesivamente, hasta que se asigne un 60% a los partidos de final de temporada regular y un 50% al resto de la temporada regular.