Ross Chastain se mantuvo constante durante el transcurso de la temporada 2023. Lea sobre su temporada que terminó con una victoria en Phoenix Raceway.
Nota del editor: Este artículo es parte de una serie en la que revisamos los 20 mejores pilotos de la NASCAR Cup Series 2023, según la clasificación por puntos.
Piloto: Ross Chastain
Auto: Chevrolet No. 1, Trackhouse Racing
Jefe de Equipo: Phil Surgen
Posición Final 2023: 9th
Estadísticas clave: 2 victorias, 10 Top 5s, 14 Top 10s, 640 vueltas de líder, 1 Pole Position
Cómo terminó 2023: Chastain avanzó por segunda vez consecutiva a los Playoffs, gracias a un par de victorias (Nashville y Phoenix), y terminó 9no. en la clasificación del campeonato. Aunque no alcanzó campeonato, la temporada de Chastain terminó en el Círculo de la Victoria en la final de temporada. Desafortunadamente, en ese momento, ya estaba eliminado de la contienda por el campeonato después de una carrera de Playoffs inusualmente dura que incluyó un par de abandonos: choques en Talladega y la “pista local” del floridano en Homestead-Miami. Tuvo cuatro Top 10s en las 10 carreras de Playoffs, pero también tres finales fuera del puesto 20. Chastain cerró su segunda temporada con Trackhouse Racing liderando 157 de 312 vueltas en Phoenix y es el único piloto de la serie técnicamente en una “racha ganadora” para comenzar 2024.
Mejor carrera: Estadísticamente hablando, la salida más impresionante de Chastain fue la primera victoria de su carrera en el Nashville Speedway desde la Pole Position. Lideró 99 vueltas, la mejor marca de la carrera, y logró una victoria de casi un segundo sobre Martin Truex Jr. para reclamar oficialmente un lugar en los Playoffs y hacerse con el segundo lugar en la clasificación de la temporada.
Otros puntos destacados: Igualó el mejor total de victorias de su carrera (dos) al anotar múltiples victorias por segunda temporada consecutiva. Con ese fin, lideró la clasificación del campeonato durante siete semanas y ocupó el primer o segundo lugar durante 12 semanas, un tercio completo de la temporada. Lideró al menos 90 vueltas en una carrera cinco veces y esa pole position en Nashville fue la primera en su carrera.
Número clave: Si bien no alcanzó los mejores números de su carrera en 2022, Chastain aún cumplió una temporada para recordar e igualó su mejor total de victorias (dos). Sus vueltas de líder (28) son la mejor marca de su carrera, y también superó el umbral de 600 vueltas de liderazgo por segundo año consecutivo. Sólo cuatro pilotos mejoraron su total de 10 Top 5s.
Lo que dijo: “Realmente no sé cómo comprender que tal vez en un par de años sigamos haciendo esto. Soy humano. Vuelvo a mi pasado. Me han quitado cosas que eran una apuesta segura. Pensé que era unidireccional hasta la montaña. Tuve que buscar otra montaña para escalar. Lo encontramos. Lo estamos escalando. Siento que mientras me levanto, hago lo mejor que puedo, pongo mi trabajo, voy a trabajar y me rodeo de buena gente, confío en nuestros procesos. … ya veremos.”
Lo que viene para 2024: Aunque a Chastain obviamente le hubiera gustado avanzar más en el campeonato, logró la primera pole position de su carrera, lideró más de 600 vueltas y demostró su resistencia al final de la temporada, alzando un trofeo incluso cuando estaba fuera de la competencia por los Playoffs. Estadísticamente, Chastain demostró tanto su consistencia como su capacidad de recuperación. Ahora tiene victorias en un conjunto diverso de pistas, desde circuitos mixtos (Austin) hasta superspeedways (Talladega), pasando por la carrera de 1,33 millas en Nashville y la milla de Phoenix. Demostró que su increíble segundo puesto en el campeonato en 2022 no fue en absoluto una casualidad, sino la creación de un piloto listo y capacitado para competir por el título año tras año.